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1.1 Síntomas afectivos o emocionales, 1.2 Síntomas cognitivos o del pensamiento, 1.3 Síntomas conductuales y 1.4 Síntomas somáticos.

1.1 Síntomas afectivos o emocionales

• Tristeza patológica, frecuentemente sin justificación o de una intensidad y duración desproporcionada. Es el síntoma por excelencia de la depresión.
• Abatimiento, desconsuelo, sufrimiento, dolor moral.
• Anhedonía o pérdida de la capacidad para disfrutar.
• Ansiedad, inquietud, intranquilidad, sensación de falta de aire y de nudo en la garganta o en el estómago.
• Disforia o irritabilidad, con reacciones desproporcionadas que repercuten en la relación con el resto de las personas.

1.2. Síntomas cognitivos o del pensamiento

• Pensamiento inhibido o retardado.
• Efectos en la memoria, en la atención y en la concentración.
• Ideas de culpabilidad, delirio de ruina o hipocondría.
• Baja autoestima o infravaloración personal.
• Ideas de suicidio. Cuanto más grave es la depresión más intensas y frecuentes pueden ser estas ideas.
• Las personas mayores pueden tener como síntoma depresivo un deterioro cognitivo, muy similar al producido por la demencia, con la diferencia que en este caso, con el tratamiento adecuado, se recupera el nivel cognitivo anterior a la enfermedad.

1.3. Síntomas conductuales

• Clinofilia o tendencia a pasar la mayor parte del día en la cama.
• Inhibición psicomotriz. Suele observarse un retraso en los movimientos y en el lenguaje, e inexpresión facial. No obstante, a veces, puede suceder lo contrario y la persona puede mostrarse inquieta e, incluso, agitada, estados relacionados con la ansiedad y la angustia.
• Labilidad emocional o imposibilidad para llorar.
• Aislamiento social. Se evita el contacto interpersonal, las conversaciones o salir del domicilio.

1.4. Síntomas somáticos

• Agotamiento generalizado.
• Alteración del hambre con repercusión en el peso.
• Taquicardia, palpitaciones, sudoración y vértigo.
• Alteraciones digestivas, estreñimiento, sequedad de boca, etc.
• Dolor en varias localizaciones; el más frecuente es el dolor de cabeza.
• Alteraciones sexuales: disminución de la libido, disfunción eréctil, ausencia de menstruación, etc.
• Alteración del ritmo vigilia-sueño: desvelo precoz con disminución de las horas de sueño; incremento de las horas de sueño (hipersomnia) o inversión del ritmo (dormir durante el día y estar despierto por la noche).
• Empeoramiento matutino de la sintomatología depresiva y mejora de los síntomas depresivos al atardecer, momento en que incluso se puede lograr el estado anímico previo a la enfermedad.

En la depresión pueden diferenciarse dos fases: 2.1 La fase aguda y 2.2 La fase de recuperación.

2.1 Fase aguda

La fase aguda de la enfermedad es el periodo de tiempo comprendido desde que la persona afectada de depresión tiene síntomas depresivos e inicia el tratamiento farmacológico y/o psicosocial, hasta que comienzan a disminuir de estos síntomas. Esta fase puede durar un mes y medio o dos meses en total: tres semanas aproximadamente desde que se manifiestan los síntomas hasta que la persona empieza a hacer el tratamiento, y tres semanas más aproximadamente hasta que éste empieza a hacer efecto.

2.1 Fase de recuperación

La fase de recuperación de la enfermedad es el periodo de tiempo desde que la persona empieza a sentir que mejoran de los síntomas depresivos (aproximadamente dos meses después del inicio del tratamiento farmacológico) hasta la remisión total de los síntomas. En esta fase los síntomas depresivos pueden disminuir e incluso desaparecer, no obstante la persona afectada no puede dejar el tratamiento, puesto que como mínimo debe alargarse 6 meses desde el inicio de la mejora.

El diagnóstico de depresión se puede plantear a partir de datos observacionales poco específicos, escalas o tests autoadministrados o heteroadministrados por el médico o psicólogo y pruebas analíticas o de imagen. El médico elaborará un historial clínico con información referida por la persona, por su familia (por si hay antecedentes de enfermedades mentales y porque pueden administrar información adicional) y sobre el entorno donde vive.

Siguiendo los criterios del DSM IV TR, durante el episodio depresivo mayor deben observarse cinco o más de los siguientes síntomas durante un período de dos semanas y estos síntomas deben representar un cambio en la actividad previa:

1. Sentirse decaído la mayor parte del día, casi cada día, según la persona afectada o según los familiares o personas cercanas.
2. Disminución del interés en hacer todas o casi todas las actividades o incapacidad de sentir placer en la realización de estas actividades.
3. Pérdida de peso importante, sin hacer régimen, o aumento de peso; pérdida o aumento del apetito casi cada día.
4. Insomnio o hipersomnia casi cada día.
5. Agitación o enlentecimiento psicomotriz (observable por familiares o personas cercanas).
6. Fatiga o pérdida de energía.
7. Sentimientos de inutilidad o de culpa excesivos o inapropiados.
8. Disminución de la capacidad para pensar o concentrarse o indecisión casi cada día.
9. Pensamientos recurrentes de muerte.

Uno de los cinco síntomas presentes necesariamente debe ser el estado de ánimo depresivo, la pérdida de interés o la incapacidad para sentir placer. Asimismo, la observación de este conjunto de cambios puede alertar a la familia o personas cercanas sobre la posible existencia de una depresión.

La forma más importante para diagnosticar la depresión es la observación y la valoración clínica obtenida por los profesionales con entrevistas a la persona y, si es necesario, con la familia. Otro elemento que puede servir de ayuda para evaluar cuantitativamente la gravedad de los síntomas y valorar los cambios en la persona que sufre depresión es el uso de escalas y tests como el test de Hamilton, que es de los más utilizados por los profesionales, tanto en el ámbito de la hospitalización como en el centro de atención primaria o en centros de salud mental de adultos (CSMA). Finalmente, también pueden pedirse análisis de sangre o pruebas de imagen como TC (tomografía computarizada) o RMN (resonancia magnética nuclear), que permitirán al médico descartar procesos orgánicos y facilitarán el diagnóstico de depresión.

Ver el test de Hamilton

La medicación es una de las herramientas más importantes en el tratamiento de las personas que sufren depresión. El tipo de medicación y la dosis varía según la edad, el sexo y los síntomas que se presentan. El tratamiento se inicia en dosis bajas y el médico, según la respuesta de cada persona, las ajustará hasta alcanzar la dosis efectiva. Para que el tratamiento resulte efectivo es importante tomar los fármacos según las indicaciones médicas, sin modificar la dosis ni abandonar la medicación, aunque los síntomas depresivos hayan desaparecido, ya que existe el riesgo de recaída.

Hay cuatro grandes grupos de psicofármacos: los antidepresivos, los eutimizantes o estabilizadores del ánimo, los neurolépticos o antipsicóticos y los ansiolíticos.

1.1 Antidepresivos

Los antidepresivos son los fármacos de elección para tratar la depresión. Los antidepresivos mejoran el estado de ánimo y normalizan los síntomas depresivos. También tienen una acción sedante-ansiolítica (útil en el control de la ansiedad asociada a la depresión o para tratar trastornos de ansiedad) y de desinhibición psicomotriz (ayudan a aumentar la actividad y mejoran la iniciativa). En general no producen ni tolerancia ni dependencia. Su eficacia está por encima del 70 %; para poder valorar si funcionan, deben pasar de dos a ocho semanas. El principal inconveniente de este grupo de fármacos son los efectos secundarios, que dependen del medicamento y de la idiosincrasia individual (por ejemplo, de la sensibilidad de cada persona a cada fármaco). El tratamiento debe continuar por lo menos 6 meses después de la desaparición de los síntomas. Aunque los antidepresivos no son adictivos, se pueden experimentar síntomas cuando dejan de tomarse. Estos síntomas pueden ser mareos, náuseas, ansiedad y dolor de cabeza; normalmente tienen una intensidad leve, pero puede aumentar, sobre todo si el tratamiento se abandona bruscamente.

Los diferentes de antidepresivos pueden clasificarse en familias según los mecanismos de acción (efectos farmacológicos en el organismo):

• Tricíclicos. Amitriptilina (Tryptizol®), clomipramina (Anafranil®), imipramina (Tofranil®). Los efectos secundarios más frecuentes son sequedad de boca, estreñimiento, retención de orina, hipotensión ortostática, sedación y somnolencia.
• Inhibidores de la monoaminaoxidasa (IMAO). Tranilcipromina (Parnate®). Los IMAO pueden producir sequedad de boca, náuseas, cefaleas e incremento de la ansiedad.
• Heterocíclicos. Mianserina (Lantanon®), trazodona (Deprax®). Pueden producir somnolencia y sequedad de boca.
• Inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina (ISRS). Citalopram, escitalopram, fluoxetina, fluvoxamina (Dumirox®), paroxetina y sertralina. Los efectos secundarios adversos a tener en cuenta son las molestias gastrointestinales, la sudoración y la disminución de la libido.
• Inhibidores de la monoaminaoxidasa reversibles (RIMA). Moclobemida (Manerix®). Los efectos secundarios más frecuentes son las náuseas, la cefalea, el insomnio y ansiedad.
• Inhibidores de la recaptación de la serotonina y la noradrenalina (IRSN). Duloxetina (Cymbalta®), venlafaxina (Vandral®). Durante el tratamiento con venlafaxina se controlará de manera especial la tensión arterial, ya que puede haber subidas; otros efectos secundarios son sequedad de boca, estreñimiento y cefalea.
• Noradrenérgicos y serotoninérgicos específicos (NASS). Mirtazapina (Rexer®). Los principales efectos secundarios son la somnolencia y el incremento del apetito.
• Inhibidores selectivos de la recaptación de la noradrenalina (IRNA). Reboxetina (Irenor®). Durante el tratamiento se puede sufrir taquicardia, retención de orina e impotencia sexual.
• Fármacos que actúan sobre la noradrenalina y la dopamina. Bupropión (Elontril®). Es un antidepresivo muy utilizado en la deshabituación del tabaco.

Los efectos secundarios suelen disminuir con el tiempo, aunque el aumento de peso y la disfunción sexual pueden durar más tiempo que el resto efectos o durante todo el tratamiento.

La forma más frecuente de administración de estos fármacos es la oral, aunque algunos pueden administrarse con inyección.

1.2 Eutimizantes o estabilizadores del estado de ánimo

Inicialmente estos fármacos se indicaban para el tratamiento de otras patologías médicas; la utilidad como eutimizantes, es decir, como estabilizadores del estado de ánimo, fue un hallazgo casual.

Se utilizan solos o como potenciadores de otros fármacos, para aumentar su efecto y prevenir episodios depresivos nuevos, en el caso de personas con depresión resistente que no han alcanzado una estabilización o remisión de la sintomatología depresiva con los fármacos antidepresivos.

El eutimitzante más utilizado como potenciador, y de efectos conocidos, es el carbonato de litio (Plenur®); puede conllevar efectos secundarios como ligeros temblores en las extremidades, aumento de peso, problemas tiroideos (hipotiroidismo) y edemas. Durante el tratamiento con carbonato de litio, debe mantenerse un control estricto de los niveles sanguíneos de la persona y una ingesta de agua adecuada; se ha de evitar el suministro conjunto con algunos antiinflamatorios comunes como el ibuprofeno. En caso de diarrea, fiebre alta y riesgo de deshidratación grave, hay que acudir al médico o a la enfermera de referencia.

Otros fármacos empleados como estabilizadores del ánimo son los fármacos antiepilépticos, tales como:

• carbamazepina (Tegretol®)
• lamotrigina (Lamictal®)
• oxcarbazepina (Trileptal®)
• topiramato (Topamax®)
• valproato sódico (Depakine®)

1.3 Neurolépticos o antipsicóticos

Estos fármacos, asociados a los antidepresivos, están indicados para el tratamiento de las personas con depresión con síntomas psicóticos.

Se utilizan con más frecuencia los neurolépticos atípicos y de última generación, tales como:

• olanzapina (Zyprexa®)
• quetiapina (Seroquel®)
• risperidona (Risperdal®)

1.4 Ansiolíticos

La utilización de ansiolíticos está justificada al principio del tratamiento de la depresión, para disminuir la ansiedad, el insomnio y el riesgo de suicidio. Son fármacos depresores del SNC.

Los principales ansiolíticos son las benzodiazepinas:

• alprazolam (Trankimazin®)
• bromazepam (Lexatin®)
• clonazepam (Rivotril®)
• clorazepato dipotásico (Tranxilium®)
• diazepam (Valium®)
• ketazolam (Sedotime®)
• lorazepam (Orfidal®)

Las terapias psicológicas que han demostrado su eficacia en personas con depresión son la terapia cognitivoconductual —a partir de ahora TCC— y la terapia interpersonal —a partir de ahora TIP. Según un informe de la OMS, hay estudios que demuestran que los programas en formato grupal, con el objetivo de educar a la persona para una cognición positiva, evitan los estilos de pensamiento negativo, mejoran las habilidades en la solución de problemas, demuestran efectos significativos en la reducción de los síntomas depresivos y previenen nuevos episodios depresivos. Los estudios indican que estas terapias son útiles en personas con un trastorno depresivo leve o moderado, como tratamiento único o conjuntamente con un tratamiento farmacológico pautado por el médico de referencia.

2.1 La terapia cognitivoconductual (TCC)

Desarrollada por A. Beck, profesor de psiquiatría en la Universidad de Pensilvania, se formalizó a finales de los 70 para aplicarla a la depresión.

La intervención se centra en modificar:

• conductas disfuncionales;
• pensamientos negativos distorsionados, asociados a situaciones específicas;
• actitudes desadaptativas relacionadas con la depresión.

El terapeuta adopta un estilo educativo y busca la colaboración de la persona, para que pueda aprender a reconocer los patrones de pensamiento negativo y revalorarlos. Esta terapia requiere que la persona practique habilidades nuevas con tareas en casa y ensaye nuevas conductas. Las intervenciones de terapia cognitiva suelen conllevar técnicas conductuales, por eso se llama terapia cognitivoconductual. La TCC tiene un formato estructurado y limitado en el tiempo. La duración más frecuente oscila entre 15 y 20 sesiones de 50 minutos con una frecuencia semanal, aunque hay formatos más breves para casos menos graves (de 6 a 8 sesiones) que pueden alargarse en caso de gravedad o comorbilidad. Según algunos estudios, añadir la TCC a la medicación antidepresiva es más efectivo que seguir solamente el tratamiento farmacológico antidepresivo. Existen datos que sugieren que la TCC de grupo es más efectiva que otras terapias grupales, aunque hay pocos estudios comparativos.

Bajo la denominación de TCC existe una gama de intervenciones denominadas de tercera generación que comparten la idea de que la mayor parte de la conducta humana es aprendida. La activación conductual es una de estas terapias de tercera generación que se utiliza en el tratamiento de la depresión. Según estas terapias, la depresión se entiende en el contexto de las circunstancias personales, y no desde las concepciones que la consideran una avería interna, psiquiátrica o psicológica. Los síntomas se valoran como intentos o esfuerzos fallidos para resolver un problema de la vida. La perspectiva de estas nuevas terapias hace que la visión de la persona depresiva cambie: tiene un papel más activo en relación con su problema, ya que puede modificar las condiciones reales que lo originan.

La psicoeducación es útil para prevenir y promover la salud en el ámbito de la salud mental y se refiere a la educación que se ofrece a las personas que sufren un trastorno mental con el objetivo de:

1. Hacer entender a la persona afectada cuáles son sus dificultades y aprender a convivir con ellas.
2. Contribuir a la no estigmatización de los trastornos psiquiátricos.
3. Disminuir las barreras para el tratamiento.

Estas terapias refuerzan los puntos fuertes, los recursos y las habilidades de las personas para hacer frente a la situación, para evitar recaídas y para contribuir a su salud y a su bienestar. La intervención educativa se basa en la intervención activa de la persona: en el análisis del problema y en la solución.

En la terapia grupal se informa a la vez a varias personas sobre la enfermedad; también se facilitan los intercambios de experiencias y se crea un espacio de mutuo apoyo.

Siguiendo el modelo utilizado con personas con otras enfermedades como la diabetes, la hipertensión o la esquizofrenia, los objetivos de estas terapias son: ayudar a las personas con depresión para identificar los síntomas precoces de recaídas y, en caso de seguir un tratamiento con medicación, mantener o aumentar si es necesario el cumplimiento terapéutico y buscar alternativas o soluciones a los efectos ya las repercusiones que conlleva la enfermedad en el día a día de la persona y de la familia.

2.2 La terapia interpersonal (TIP)

Fue desarrollada en la década de los 70 por Gerald L. Klerman, psiquiatra e investigador americano, para aplicarla como tratamiento de mantenimiento de la depresión; posteriormente se utilizó como tratamiento independiente y actualmente se aplica para tratar otros trastornos.

La TIP aborda principalmente las relaciones interpersonales contemporáneas y se centra en el contexto social inmediato de la persona. La terapia tiene una duración de 12 a 16 semanas, con sesiones semanales durante la fase aguda. Los síntomas y el malestar se relacionan con la situación personal en una formulación que comprende diferentes áreas de la vida: duelo, disputas interpersonales, transición de rol y déficits interpersonales. Las sesiones de terapia son estructuradas y se centran en facilitar la comprensión de los sucesos más recientes en términos interpersonales y en la exploración de formas alternativas del manejo de estas situaciones. La TIP puede ser más efectiva cuando se combina con un tratamiento farmacológico con antidepresivos; también puede ser útil en la fase de mantenimiento para prevenir recaídas.

Estos tratamientos (TCC y TIP) se llevan a cabo en centros de salud mental o en centros específicos especializados. Los profesionales que dirigen estas terapias son los psicólogos, que ofrecerán la terapia más adecuada a la persona afectada.

1. Disponer de información sobre la depresión es importante tanto para la persona afectada como para la familia, ya que tener conocimientos de la enfermedad y del tratamiento facilitará la detección precoz de una nueva recaída y la comprensión del proceso de la persona afectada y los familiares. Actualmente, hay mucha información, sobre todo a través de Internet, aunque puede ser compleja y confusa o errónea. Por eso es importante que las fuentes que se consulten sean seguras y de calidad. Hay instrumentos de apoyo fáciles de utilizar, como el cuestionario para evaluar sitios web de salud según criterios europeos, que ayuda a discriminar si una fuente es fiable o no lo es.

4. Cumplir el tratamiento durante el tiempo necesario, tanto en cuanto a los fármacos pautados como en las terapias psicosociales acordadas con el equipo de profesionales, independientemente del momento evolutivo de la enfermedad.

Para evitar olvidos en el tratamiento farmacológico se recomienda:

• Organizar la medicación de forma que pueda tomarse fácilmente y en el momento adecuado. Tenerla en un lugar accesible y usar estrategias para evitar olvidos, como poner una alarma en el móvil o usar un pastillero diario o semanal.
• Incorporar la toma de medicación en las actividades diarias; por ejemplo, hacer coincidir la toma de la mañana con el desayuno.
• Saber hasta qué día se dispone de medicación y pedir cita con antelación para recoger recetas, y evitar quedarse sin medicación.
• Considerando el riesgo autolítico que pueden presentar este tipo de enfermos, se recomienda que la familia controle la medicación, para evitar tener más recetas de las necesarias y no acumular medicamentos, prescritos o de venta libre.

8. Gestionar los certificados de disminución y minusvalía. Las personas diagnosticadas de depresión mayor crónica (cuando tiene una duración de más de dos años) pueden aducir una disminución de la capacidad para realizar las actividades de la vida diaria. El certificado de disminución, que en España concede el departamento de servicios sociales de cada comunidad autónoma, es un documento que expresa, en un porcentaje, el grado de limitación o disminución que tiene una persona para desarrollar las actividades de la vida diaria. Se valora la discapacidad que tiene la persona y también factores sociales complementarios, como el entorno familiar o la situación laboral, educativa y cultural, ya que si no son adecuados pueden dificultar la integración de la persona. A partir de un grado de disminución igual o superior a un 33 %, la Administración pone a disposición de la persona recursos para mejorar su calidad de vida. Por ejemplo, deducciones en la declaración de renta, beneficios para las empresas que contraten personas con un certificado de disminución o ayudas para la adquisición de viviendas de protección oficial. Para más información o para la gestión del certificado de disminución, hay que dirigirse al profesional de trabajo social del centro sanitario, que es quien puede ayudar a hacer la gestión, o en los servicios sociales del ayuntamiento del lugar de residencia.

Durante mucho tiempo se consideraba que la depresión en niños no existía y que era un trastorno propio de la edad adulta. Los últimos 30 años se ha empezado a reconocer la depresión como un trastorno que también afecta a niños y adolescentes.

Se han hecho pocos estudios entre la población infantil y adolescente ya que las manifestaciones clínicas son menos específicas y más difíciles de detectar que en la depresión del adulto.

En los niños y los adolescentes, la depresión tiene un gran impacto en el crecimiento y desarrollo personal, en el rendimiento escolar y en las relaciones familiares y sociales. El trastorno depresivo puede tener continuidad durante toda la etapa de la adolescencia y se puede alargar hasta la edad adulta, ya que entre los adolescentes este trastorno tiende a ser crónico, con altibajos, y con un riesgo de entre dos y cuatro veces superior que en el resto de grupos de edad que la sintomatología depresiva persista.

En general, la depresión en el niño y el adolescente se puede presentar de manera diversa, por lo que se puede confundir con otros trastornos. Los síntomas fundamentales de depresión en niños y adolescentes son ánimo bajo, sentimiento de tristeza la mayor parte del tiempo (aunque muchos niños pueden negar que se sientan tristes) y la pérdida de interés en las actividades con las que antes se disfrutaba, como ahora jugar con amigos.

La edad marca el tipo de manifestaciones, las cuales se pueden agrupar según el desarrollo evolutivo del niño y el adolescente:

• Menores de 7 años.

  Los niños de menos de 7 años pueden tener dificultades para reconocer algunos síntomas o para comunicar las ideas y pensamientos, y eso dificulta el diagnóstico. El síntoma más frecuente es la ansiedad. Los niños afectados manifiestan irritabilidad, rabietas frecuentes, llanto sin motivo, quejas somáticas (cefaleas y dolores abdominales), pérdida de interés por los juegos habituales, cansancio excesivo o aumento de la actividad motora, abulia, fobia escolar o trastornos de eliminación como encopresis y enuresis. En esta etapa es muy importante la información que aportan los padres y el centro escolar.

• Entre los 7 años y la edad prepuberal. En las etapas prepuberales, la prevalencia del trastorno depresivo es similar que en los niños.
  
  Los síntomas se presentan principalmente en tres ámbitos:
• Esfera afectiva y conductual: irritabilidad, agresividad, agitación o inhibición psicomotriz, astenia, apatía, tristeza y sensación de aburrimiento, culpa y, en ocasiones, ideas de muerte.
• Esfera cognitiva y actividad escolar: autoestima baja, falta de concentración, disminución del rendimiento escolar, fobia escolar, trastornos de la conducta en la escuela y mala relación con los compañeros y amigos.
• Esfera somática: cefaleas, dolor abdominal, trastornos del control de esfínteres, trastornos del sueño y disminución o aumento del apetito.
  
  Hay algunos aspectos que dificultan el diagnóstico:
• Las manifestaciones clínicas de la depresión son diferentes en niños y en adultos.
• Los niños tienen dificultades para identificar como depresión lo que les pasa.
• La ignorancia de padres o familiares sobre la existencia de depresión en estas edades; el estigma hace que no se quiera reconocer la enfermedad.

• Adolescentes.

  Entre los adolescentes, la prevalencia es mayor en las chicas, posiblemente por la manera de afrontar el estrés o los cambios hormonales que hay en la pubertad. Los síntomas son similares a los de la edad prepuberal, aunque aparecen más conductas negativistas y disociales (conductas en contra de los derechos de las personas e infracción de normas sociales que ya se deberían cumplir teniendo en cuenta la edad), abuso de alcohol y otras sustancias, irritabilidad, inquietud, agresividad, deseo o intentos de fuga, sensación de no ser aceptado, no colaboración con la familia, aislamiento, falta de higiene personal, etc.
  
  En ocasiones pueden aparecer pensamientos relativos al suicidio. Es frecuente que el trastorno depresivo se presente asociado a trastornos disociales, TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad), trastorno de ansiedad, trastorno por abuso de sustancias y trastornos de la conducta alimentaria.

Se recomienda potenciar los factores y conductas de protección ante la depresión, tanto en la infancia como en la adolescencia. 

La comunicación con el entorno más cercano del niño (la familia, los amigos y la escuela) ante cualquier cambio de comportamiento o de estado de ánimo del niño es muy importante para detectar precozmente cualquier problema y una posible depresión.

Desde el punto de vista de los cambios personales, económicos y sociales, hay dos etapas: la primera, desde que termina la adolescencia hasta los 35-40 años, y la segunda, desde los 40 años hasta los 65.

En la primera etapa, un aspecto clave es la separación de la familia de origen, la independencia económica y los nuevos roles de mayor responsabilidad. Surgen presiones y más responsabilidades y es frecuente que se manifiesten síntomas depresivos. Los 40 años son un momento de transición. Se empieza a desarrollar el sentido de la urgencia ya pensar que el tiempo se acaba. En la mujer, este factor con los cambios fisiológicos y psíquicos de la menopausia, puede comportar efectos traumáticos y manifestarse en síntomas depresivos.

Se recomienda potenciar los factores y conductas de protección ante la depresión en la adultez.

La vejez es quizás la época de mayor fragilidad afectiva del ser humano. Se acumulan muchos eventos, pérdidas numerosas e importantes, que pueden afectar a la persona mayor, no únicamente a las emociones, sino que también la condición física y a la situación social. La persona mayor debe adaptarse progresivamente a los cambios de rol: la desaparición del rol laboral; la jubilación, muchas veces acompañada de menos estatus económico, y los roles familiares, que conllevan pasar de ser padres a ser abuelos, generalmente con menor participación autónoma en la dinámica familiar.

Las pérdidas comportan duelos frecuentes por amigos y seres queridos, viudedad y, posiblemente, sensación de soledad. Todo ello conlleva una reestructuración que, según la personalidad de cada persona, puede hacer aparecer la depresión.

Los síntomas se caracterizan por quejas somáticas e incluso hipocondríacas, es decir la interpretación persistente y no realista de sensaciones físicas anormales, situación que conlleva la sospecha de padecer una enfermedad grave. La depresión también puede afectar al funcionamiento cognitivo, sobre todo a la capacidad de concentración y a la memoria. La depresión en personas mayores aparece con frecuencia en el contexto de diversas enfermedades somáticas, tales como Parkinson, accidente cerebrovascular, cáncer, etc.

Se recomienda potenciar los factores y conductas de protección ante la depresión en la vejez.

Las personas afectadas por una depresión pueden viajar siempre que estén en fase de recuperación; en el proceso más agudo de la enfermedad, la apatía y la anhedonía se reduce la probabilidad de realizar viajes. Cuando la persona con depresión viaja, es aconsejable que siga las siguientes recomendaciones relacionadas con la medicación:

En primer lugar, hay que asegurarse de que se dispone de la medicación necesaria. Si el viaje es de corta duración, hay que preparar el tratamiento farmacológico indicado para los días de viaje, para garantizar que habrá la medicación suficiente.

Es aconsejable llevar siempre medicación para algunos días más de los previstos, en previsión de retrasos en la vuelta. Si se viaja a otro país, para evitar problemas, se debe llevar la medicación suficiente para la estancia además de las recetas correspondientes. Según un acuerdo vigente en los países europeos, una persona está autorizada a llevar medicamentos para tres meses.

Los medicamentos se deben llevar siempre en el equipaje de mano, nunca en las maletas que se facturarán. Deben estar en los envases originales, para protegerlos de la humedad y de la luz. Se deben evitar los pastilleros, ya que no llevan el nombre ni el prospecto de los medicamentos y no son idóneos para conservarlos en buen estado.

Si el viaje es superior a los tres meses, no se ha de llevar un exceso de medicación: hay que preparar un botiquín como si fuera para un viaje corto y conseguir la medicación necesaria en el lugar de destino. Serán necesarios una receta reglada del centro de salud donde conste toda la medicación prescrita, los datos de identificación de la persona que la toma, las del centro especializado y las del facultativo que las prescribe, para aclarar cualquier duda en los centros de salud o en las farmacias expedidoras del lugar de destino.

Consejos de salud: viajar y tener un problema de salud 

Para cualquier mujer, es importante quedarse embarazada en el momento más idóneo. Por ello, es muy importante que las mujeres que sufren depresión y que quieren quedarse embarazadas valoren con el equipo de salud las ventajas y los inconvenientes de un embarazo.

Consejos antes de la gestación

Es imprescindible que el equipo terapéutico y los profesionales, junto con la mujer, diseñen las estrategias más adecuadas para ella y para el futuro bebé, y aseguren un seguimiento personalizado.

En el caso de un embarazo, es muy importante para la madre y para el feto llevar un buen control terapéutico antes y durante el embarazo y después del parto. Esto quiere decir que el equipo terapéutico deberá valorar la necesidad o no de hacer cambios en la medicación antidepresiva. Durante el embarazo y el postparto, a causa de los cambios hormonales, es más probable sufrir un episodio depresivo.

El periodo de riesgo máximo para la mujer es el puerperio, momento en que aumenta el riesgo de sufrir una depresión post-parto. El control y el seguimiento de la gestante, y una comunicación constante y fluida entre el equipo obstétrico y el equipo de salud mental, contribuirán a reducir las probabilidades de empeoramiento de la enfermedad.

Los antecedentes psicopatológicos familiares ligados a la aparición de la enfermedad son factores inmodificables, pero hay conductas protectoras para trabajar aspectos que predisponen a sufrir depresión con el objetivo de evitar o aliviar su intensidad. Estas conductas están relacionadas con favorecer la resiliencia, la autoestima y la asertividad con los siguientes objetivos:

• Gestionar de manera saludable las situaciones de estrés.
• Tener una visión positiva de uno mismo.
• No tener miedo de lo desconocido ni de los acontecimientos nuevos.
• No sentirse culpable y adoptar una actitud positiva para resolver situaciones del entorno.
• Expresar socialmente de una forma adecuada.
  
  
  Puedes descargarte la infografía aquí

Es muy importante y recomendable fomentar los factores y conductas de protección desde las primeras etapas del ciclo vital:

Factores y conductas de protección en la infancia

Factores y conductas de protección en la adolescencia

La depresión es un trastorno mental que se caracteriza por un estado de ánimo bajo, la pérdida de intereses o de la capacidad para disfrutar de las cosas que antes producían placer, sentimientos de culpa, la falta de autoestima, trastornos del sueño o del hambre, sensación de cansancio y falta de concentración. La depresión puede ser aguda, aunque, a veces, puede ser crónica o presentarse de forma recurrente; en estos casos, el trastorno dificulta las actividades cotidianas, afecta al trabajo o a la vida escolar, y disminuye la capacidad para afrontar la vida diaria. 

Existen diferentes teorías que intentan explicar la causa o el origen de este trastorno, a pesar de que actualmente no hay ninguna teoría considerada como definitiva. Se sabe que en la aparición del trastorno y en su mantenimiento intervienen diferentes factores, considerados como factores de riesgo o desencadenantes, que no deben considerarse de forma aislada.

Entre estos factores podemos encontrar: 1. Factores biológicos y 2. Factores psicosociales.

 1. Factores biológicos.

Son una condición necesaria pero no suficiente para el desarrollo de la enfermedad. Pueden clasificarse en genéticos, bioquímicos, alteraciones del flujo sanguíneo cerebral y somáticos.

• Factores genéticos. Se refieren a antecedentes familiares de patología afectiva. Se sabe que las personas con un familiar de primer grado con esta patología presentan una mayor predisposición a sufrirla que las personas que no tienen ningún antecedente.
• Factores bioquímicos
  • Se trata de la alteración en la regulación de varios sistemas de neurotransmisore, como la serotonina, la noradrenalina, la dopamina, la acetilcolina y el ácido gamma-aminobutírico (GABA).
  • Se refieren también a alteraciones hormonales, como por ejemplo niveles altos de cortisona en sangre, disminución de la hormona de crecimiento y disminución de la hormona tiroidea (a pesar de que hay estudios que indican que los niveles sanguíneos de hormona tiroidea pueden aumentar).
• Alteraciones del flujo sanguíneo cerebral o alteraciones en las estructuras cerebrales.
• Factores somáticos: hacen referencia a afectaciones corporales, no psíquicas.
  • Enfermedades endocrinometabólicas, cardiovasculares, procesos tumorales e infecciosos, entre otros.
  • Tratamientos farmacológicos. En este caso la aparición de una depresión como efecto de un tratamiento farmacológico para otra afectación depende de la naturaleza de cada persona. Entre los fármacos principales destacan los anticonceptivos orales; el tratamiento con benzodiacepinas o la abstinencia de benzodiacepinas para tratar la ansiedad en las personas mayores; sobredosis o abuso de anfetaminas (estimulantes del sistema nervioso central); algunos antitumorales como la vincristina; antihipertensivos como el atenolol en dosis terapéuticas; el uso prolongado de levodopa para el tratamiento de la enfermedad del Parkinson en personas mayores; el interferón para tratar la hepatitis, la esclerosis múltiple o algunos tipos de neoplasias, o el uso continuado de corticoides.
  • Procedimientos terapéuticos como la radioterapia, intervenciones quirúrgicas o trasplante de órganos.

2. Factores psicosociales

• Se trata de factores que dependen de la personalidad. Las personas perfeccionistas y pulcras, las autoexigentes, las personas hiperresponsables y las que dependen emocionalmente de los otros tienen un riesgo más alto de sufrir la enfermedad.
• Acontecimientos vitales estresantes negativos, como por ejemplo la pérdida de un familiar cercano.
• Experiencias adversas durante la niñez, por ejemplo la pérdida de uno de los progenitores antes de los 16 años o haber sufrido abuso sexual en la infancia.
• Estrés psicofísico o cualquier circunstancia que induzca una respuesta del cuerpo y de la mente superior a la capacidad de la persona, como por ejemplo la sobrecarga laboral.
• Falta de recursos psicosociales adecuados (falta de familiares, de grupo social, de asistencia sanitaria adecuada, etc.).
• Frustración crónica, agotamiento, pérdida de valores, marginalidad, fracaso laboral, etc.

Los trastornos depresivos se pueden clasificar en: 1. Trastorno depresivo mayor; 2. Distimia; 3. Trastorno depresivo no especificado y 4. Trastorno de adaptación.

1. Trastorno depresivo mayor

El trastorno depresivo mayor es un trastorno del estado de ánimo con síntomas afectivos, como por ejemplo la tristeza patológica, la irritabilidad o la sensación subjetiva de malestar, junto con síntomas de tipo cognitivo, volitivo o somático. En mayor o menor grado puede decirse que afecta a la funcionalidad de la persona, aunque que la esfera afectiva es la más afectada. Para diagnosticar depresión, es necesario que la persona cumpla los criterios diagnósticos del episodio depresivo mayor según el DSM IV TR.

Se habla de episodio único cuando ha habido un solo episodio depresivo mayor diagnosticado y de depresión mayor recurrente cuando ha habido dos o más episodios depresivos, con dos meses de diferencia.

Según la intensidad, los trastornos depresivos mayores se clasifican en leves, moderados o graves. A su vez, los graves pueden clasificarse según si aparecen o no síntomas psicóticos. Los síntomas psicóticos pueden ser congruentes o incongruentes con el estado de ánimo. Si los síntomas psicóticos son congruentes con el estado de ánimo, aparecen ideas delirantes relacionadas con sentimientos depresivos típicos, como la inutilidad o la culpa, con la enfermedad o con el nihilismo. Por otro lado, si los síntomas psicóticos son incongruentes con el estado de ánimo, es decir, sin relación con los síntomas depresivos, la persona que sufre el trastorno tendrá ideas delirantes de tipo persecutorio, como sentir que la siguen cuando sale a la calle; también puede sufrir inserción del pensamiento, y creer que sus pensamientos no son propios y que han sido implantados en su mente por otra persona, o también puede ideas de control, es decir, creer que su pensamiento está controlado por otros.

2. Distimia

La distimia o trastorno distímico es un trastorno afectivo o del estado de ánimo parecido al trastorno depresivo mayor, aunque los síntomas, son más leves y la duración de éstos comprenden un periodo de tiempo mayor. Las personas con distimia acostumbran a tener un estado de ánimo depresivo durante todo el día, la mayoría de días —según la persona afectada u otras personas del entorno— durante dos años como mínimo. Las personas con distimia también pueden experimentar episodios de depresión grave, aunque de forma muy puntual; estos casos se denominan de doble depresión.

3. Trastorno depresivo no especificado

Los trastornos depresivos no especificados no cumplen los criterios de trastorno depresivo mayor o de trastorno distímico en cuanto a la intensidad, a la duración o a la disfunción sociolaboral asociada a la sintomatología.

• El trastorno disfórico premenstrual es un trastorno frecuente en mujeres en edad reproductiva. Los síntomas aparecen en la fase luteínica del ciclo menstrual y desaparecen con la menstruación. Estos síntomas son muy diversos, aunque los más frecuentes son físicos (fatiga, distensión abdominal y edemas), emocionales (irritabilidad, ansiedad y tristeza), cognitivos (disminución de la concentración y bajo rendimiento) y conductuales (impulsividad y aumento de la ingesta de alimentos ricos en hidratos de carbono). A partir de los 25 o 30 años se produce una agravación progresiva del trastorno: aparecen más síntomas o los existentes se manifiestan con mayor intensidad y, en consecuencia, provocan más interferencias personales y sociales. El tratamiento del trastorno durante muchos años ha sido la administración de progestágenos, aunque no hay estudios ni evidencias que demuestren que el uso de estos fármacos es efectivo. La segunda línea terapéutica son los inhibidores selectivos de la recaudación de serotonina (ISRS), puesto que son eficaces tanto para los síntomas físicos como para los psíquicos. También se han propuesto estrategias higienicodietéticas, como por ejemplo introducir en la dieta alimentos ricos en vitamina B, y realizar ejercicio físico, aunque sólo sea útil en los casos de síntomas más leves.
• Trastorno depresivo menor. Se trata de episodios de dos semanas como mínimo de síntomas depresivos, pero con menos de cinco de los ítems obligatorios para hacer el diagnóstico de trastorno depresivo mayor.
• Trastorno depresivo breve recidivante. Son episodios depresivos que duran de dos días a dos semanas y que se presentan como mínimo una vez al mes durante un año (en el caso de las mujeres, estos episodios no deben asociarse con los ciclos menstruales).
• Trastorno depresivo postpsicótico en la esquizofrenia. Es un episodio depresivo mayor que se presenta durante la fase residual de la esquizofrenia.
• Episodio depresivo mayor superpuesto a un trastorno delirante, a un trastorno psicótico no especificado o a la fase activa de la esquizofrenia.

Deben mencionarse los casos en que se diagnostica un trastorno depresivo, pero no se puede determinar si es primario, si está causado por una enfermedad o inducido por alguna sustancia.

4. Trastornos de adaptación

En la clasificación de problemas de salud mental recogida en el CIE 10, se mencionan los trastornos de adaptación. Estos trastornos comportan a la persona afectada un malestar subjetivo, acompañado de alteraciones emocionales que generalmente interfieren en la actividad social y que aparecen en el periodo de adaptación a un cambio biográfico significativo o a un acontecimiento vital estresante. El agente estresante que puede afectar la vida social de la persona puede ser alguna experiencia de luto, como por ejemplo la pérdida de seres queridos, un cambio de trabajo, el paro, separaciones de pareja, etc. Las manifestaciones clínicas del trastorno de adaptación son muy variadas, pueden incluir humor depresivo, ansiedad, preocupación excesiva, sentimiento de incapacidad para afrontar los problemas, para planificar el futuro o para poder continuar con la situación, etc. El cuadro suele iniciarse el mes posterior al cambio biográfico o al acontecimiento estresante, y los síntomas no suelen durar más de seis meses. Para que no haya complicaciones, deben ponerse en marcha los mecanismos psicológicos necesarios para hacer frente a la situación externa y, fundamentalmente, gestionar de manera adecuada las emociones a través de mecanismos de defensa adaptativos. Si este proceso no se lleva a cabo de forma adecuada, se puede complicar y dar lugar a trastornos más graves como depresión, trastornos de ansiedad, etc.

En situaciones de luto hay que manejar el proceso de manera adecuada, y no se aconseja tratar farmacológicamente los síntomas, puesto que se retrasa la elaboración y la aceptación de la nueva situación. Ante una situación estresante, ni todas las personas reaccionan del mismo modo, ni todas presentan trastornos adaptativos. La percepción de inseguridad, la visión pesimista del futuro, la cavilación de los problemas y más concretamente la creencia subjetiva de que no se tendrá apoyo de los familiares juegan un papel importante en la gestación de los trastornos de adaptación.

El oxígeno es el elemento básico de la vida ya que hace de combustible para todas las células del organismo. Una buena oxigenación del cuerpo mediante una respiración adecuada resulta esencial para la salud y para el bienestar físico y psíquico.

La respiración es una de las herramientas más concretas y al alcance de todo el mundo para la regulación emocional. Una respiración profunda y regular permite una oxigenación adecuada y puede ayudar a relajarse y a controlar el estrés. Por el contrario, una respiración superficial y un aporte insuficiente de oxígeno puede tener efectos indeseables sobre el sistema nervioso, ya que favorece la aparición o el aumento de la tensión, la ansiedad y la irritabilidad. Para relajarse de una manera eficaz la respiración debe ser suave, lenta y silenciosa.

Una técnica que puede ser útil es la respiración retardada con una palabra clave. Es una respiración relajada diafragmática que se hace con la boca un poco abierta y con la lengua en el paladar para relajar la tensión facial. Se ha de inspirar profundamente por la nariz durante dos segundos y espirar lentamente por la boca durante el doble de tiempo; durante la espiración se recomienda ir repitiendo mentalmente despacio palabras como paz, relax o calma, o bien imaginar que la tensión se expulsa con el aire espirado.

También se aconseja hacer el ejercicio de controlar el dolor con la respiración.

Las proteínas forman parte de todos los tejidos del organismo y están formadas por aminoácidos. Los aminoácidos que tienen una relación directa con la depresión son el triptófano y la fenilalanina

• Triptófano. El cerebro lo utiliza para producir serotonina (neurotransmisor), que actúa como un antidepresivo, ya que disminuye la ansiedad y la tensión, y es precursora de la melatonina, hormona que ayuda a inducir el sueño de forma natural.
• Fenilalanina. Tiene acción una antidepresiva y mejora la memoria y la actividad mental.

 Algunos de los alimentos ricos en proteínas son: huevos, jamón, aves, leche y derivados, pescado azul, legumbres, frutos secos, arroz, trigo, patatas, espinacas y plátano.

La función principal de los hidratos de carbono es aportar energía al organismo. El cerebro y el sistema nervioso para obtener la energía usan preferentemente la glucosa, que es un tipo de hidrato de carbono. Sin embargo, hay que tener en cuenta que no todos los hidratos de carbono son saludables.

Uno de los factores alimenticios que más puede ayudar a las personas con depresión es consumir hidratos de carbono en forma de almidón, y excluir de la dieta habitual los azúcares refinados, es decir, azúcar blanco y derivados (chocolate, bollería, refrescos, helados, etc.), que se pueden consumir excepcionalmente. Tampoco es conveniente el exceso fruta.

Además, los azúcares refinados, en el proceso de metabolización o de asimilación, consumen una gran cantidad de minerales y vitaminas del grupo B, y la falta de vitaminas B₁, B₆ y B₁₂ se ha asociado a la depresión, a la fatiga y a la pérdida de masa muscular, especialmente en los adultos mayores. Además, el consumo de alimentos dulces hace que los índices de azúcar en la sangre aumenten de manera brusca y desciendan de manera rápida; esto hace que el cuerpo pida una nueva ingesta de azúcar y, si no se produce, se genera una sensación de agotamiento e irritabilidad.

Algunos de los alimentos ricos en almidón son: arroz, pasta, legumbres, patatas, plátanos, higos, castañas, etc.

Los lípidos son esenciales para la formación y para el crecimiento del cerebro. Estudios recientes demuestran que existe una relación entre un nivel bajo de ácidos grasos omega-3 y la presencia de la depresión. Además, los ácidos grasos omega-3 son fundamentales para la salud, ya que favorecen la concentración y mejoran el rendimiento del cerebro.

Algunos de los alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 son: salmón, pescado azul (sardina), mariscos, yema de huevo, etc.

Se aconseja la ingesta de semillas de lino y de calabaza, de nueces y, en general, de frutos secos. 

Las vitaminas son reguladores metabólicos y hormonales. Las del grupo B son esenciales para el bienestar mental y emocional. Son hidrosolubles, es decir, que se disuelven en el agua, y se asimilan rápidamente, pero no se pueden almacenar y las que no se asimilan se expulsan en la orina. Por lo tanto, hay que ingerir una cantidad mínima diaria de vitamina B para evitar una deficiencia. La vitamina B₆ es una de las más necesarias, ya que contribuye a la producción de serotonina.

Algunos de los alimentos ricos en vitamina B son: vísceras, carne, pescado, yema de huevo, leche, frutos secos, legumbres, semillas de lino o calabaza, etc.

Vitamina B₁; vitamina B₂; vitamina B₃; vitamina B₅; vitamina B₆; vitamina B₈; vitamina B₉; vitamina B₁₂.

Son tan importantes como las vitaminas en el mantenimiento de la salud. Como el organismo no puede fabricarlas, hay que aportarlas desde el exterior, principalmente a través de los alimentos. Tras penetrar en el organismo, los minerales se transportan por todo el cuerpo y se eliminan por excreción. El magnesio es uno de los minerales necesarios para un buen funcionamiento del sistema nervioso.

Algunos alimentos ricos en magnesio son: cereales integrales, legumbres (garbanzos, lentejas, etc.), frutos secos, frutas (plátano, kiwi, etc.), verduras, etc.

Numerosos estudios demuestran que la práctica regular de ejercicio físico, como correr o ir en bicicleta durante media hora al menos tres días a la semana, mejora los síntomas residuales de la depresión y ayuda a prevenir las recurrencias. Por eso muchos equipos de salud mental recomiendan el ejercicio como intervención complementaria a la terapia habitual.

Entre los síntomas que frecuentemente presentan las personas deprimidas se encuentra la falta de energía y la sensación de cansancio a la mínima actividad, lo que hace que tiendan a estar inactivas y aisladas. Se han propuesto varias explicaciones sobre los efectos positivos del ejercicio físico en la mejora de los síntomas de la depresión. Hacer ejercicio regularmente, sobre todo en grupo o en una instalación deportiva, ayuda a las personas afectadas a salir de casa y distraerse, lo que por sí mismo mejora el estado de ánimo, facilita conocer gente nueva y contribuye a aumentar la autoestima. Por otra parte, la actividad física tiene efectos fisiológicos, como cambios en las concentraciones de endorfinas y monoaminas, que mejoran el bienestar subjetivo.

Además, el ejercicio físico habitual aumenta la capacidad respiratoria, y ayuda a mantener el peso ideal y a combatir el estrés y la ansiedad.

Se debe invitar a la persona a hacer ejercicio físico, de forma planificada, estructurada, repetitiva e intencionada, con el objetivo de mantener o mejorar la condición física.

Hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• No hay que cansarse en exceso; si no se puede correr, es suficiente con andar.
• Realizar calentamientos de 5 a 10 minutos, con ejercicios suaves como caminar a paso vivo, para evitar lesiones musculares.
• Si no se tiene la costumbre de hacer ejercicio, se puede empezar con unos 20 minutos y aumentar la duración progresivamente, según la capacidad de la persona y el tipo de ejercicio, hasta llegar a 30 minutos aproximadamente.
• Hacer ejercicio de 3 a 5 días a la semana.
• Al finalizar la actividad, hay que hacer estiramientos para mantener la flexibilidad de las articulaciones. Antes se hacían los estiramientos antes del ejercicio, pero para evitar lesiones musculares la tendencia actual es hacerlos al final.

Las personas que sufren una depresión, a causa de los síntomas afectivos, conductuales o somáticos que presentan o por el tratamiento farmacológico pautado, pueden sufrir trastornos del sueño, por exceso o por defecto. Si el sueño es reparador —sin interrupciones ni sobresaltos— basta con dormir 7 u 8 horas, aunque esta media depende de cada persona.

El mantenimiento de unos hábitos saludables a la hora de dormir ayuda a descansar adecuadamente.

Hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Mantener un horario de descanso regular: acostarse y levantarse siempre a la misma hora.
• No desplazar más de dos horas el momento de levantarse los fines de semana.
• Mantener la habitación a oscuras, silenciosa, bien ventilada y a una temperatura adecuada.
• Utilizar la cama y el dormitorio sólo para dormir.
• No tener una televisión en el dormitorio.
• No dormirse con la radio o la televisión encendidas: durante el sueño, el oído lo capta todo y se queda grabado en la mente, sin discernir si son cosas buenas o malas.
• Evitar siestas de más de 30 minutos.
• El alcohol y la cafeína, ya desaconsejados como parte del tratamiento de la depresión, están doblemente contraindicados por el efecto que tienen en el sueño.

Antes de ir a dormir se recomienda:

• Hacer una actividad ligera y relajante una hora antes de meterse en la cama, como una ducha con agua caliente, ejercicios de respiración controlada, leer o escuchar música tranquila a volumen bajo.
• Evitar situaciones emocionalmente estresantes, como discusiones.
• Tomar un vaso de leche caliente o una infusión relajante, como tila, valeriana, pasiflora o espino blanco.

Al ir a la cama, se recomienda:

• Pensar en cosas agradables y evitar dar vueltas a los problemas o a las cosas desagradables del día.
• Practicar respiraciones que ayuden a dormir ya relajarse.

La alteración más frecuente es el estreñimiento, fundamentalmente a causa de una alimentación desequilibrada, por una escasa aportación hídrica, por los efectos secundarios de algunos medicamentos y por la falta de actividad física.

Hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Aumentar la aportación a la dieta de alimentos ricos en fibra, como frutas y verduras.
• Beber aproximadamente 2 litros de líquidos diarios, si no hay contraindicación.
• Limitar la toma de alimentos astringentes, como plátanos, manzana sin piel, membrillo, zanahorias o arroz.
• Adquirir hábitos horarios en la defecación, cuando la persona disponga de más tiempo, para no tener prisa por terminar.
• Evitar el uso de laxantes, excepto si hay indicación médica.
• Hacer diariamente ejercicio físico.

Infografía: ¿Qué puedo hacer para evitar el estreñimiento?

Algunos antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina (ISRS), tienen como efecto secundario una sudoración excesiva. Las manos y los pies son las zonas más afectadas por este aumento de sudoración.

Hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Mantener una buena higiene corporal para evitar malos olores corporales.
• Cambiar diariamente la ropa —también la ropa interior.
• Utilizar ropa de algodón, que favorece la absorción del sudor, y evitar los tejidos sintéticos.

Es importante, en la medida de lo posible, que las personas con depresión, una vez superada la fase aguda, lleven una vida normal tan pronto como sea posible.

Aunque en la mayoría de casos las personas afectadas pueden seguir trabajando, si el trabajo es muy estresante —física, psicológica o emocionalmente—, se deberá informar al equipo terapéutico de esta exigencia y pedir a la empresa, si es posible, un cambio temporal del puesto de trabajo, hasta que la persona pueda afrontar con la exigencia laboral pedida.

Dadas las dificultades que aparecen en el mantenimiento de las relaciones sociales, tanto el ámbito laboral como el del ocio son espacios muy importantes en la vida de la persona afectada por una depresión, por lo tanto, son aspectos a favorecer al máximo.

Hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Intentar que las visitas al equipo de salud interfieran lo menos posible en las actividades laborales. Como cualquier otra persona afectada por otra enfermedad, se puede presentar un justificante expedido por el centro de salud especialista para asegurar un cumplimiento correcto de las visitas pautadas.
• Invitar a la persona a participar en actividades al alcance que impliquen contacto social, como deportes, clases de idiomas, clubes de lectura, clases de baile, etc. teniendo en cuenta sus preferencias.
• Abstenerse completamente de tomar bebidas alcohólicas en cualquier momento, especialmente en eventos sociales. La idea de que beber alcohol facilita establecer conversaciones y potencia las relaciones sociales es errónea; en realidad influye de manera negativa en los dos aspectos.
• Pedir, cuando sea necesario, un certificado del grado de discapacidad para poder disponer de los beneficios que garantiza. A menudo este certificado supone un pacto entre el trabajador y el empresario y beneficios para ambos. Por ejemplo, el trabajador puede solicitar horas laborales para ir al centro de salud y el empresario tiene beneficios fiscales por tener contratado un trabajador con este certificado.

Cuando una persona está deprimida, suele aislarse socialmente, incluso del núcleo familiar, y le es difícil comunicarse. En general tiene una actitud de indiferencia a todo lo que le rodea. Obviamente, la dinámica familiar y social se ve afectada, ya que normalmente resulta difícil entender y justificar la situación del familiar o amigo con depresión.

Hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Favorecer la expresión de las vivencias de la persona afectada, con la familia, con los amigos o con los profesionales de la salud.
• Evitar aglomeraciones y espacios no seguros, sobre todo al inicio de la enfermedad.
• Planificar conjuntamente la forma de aumentar progresivamente los contactos sociales y familiares.
• Ayudar a la persona afectada a reflexionar sobre los roles familiares y sociales, identificar los cambios que surgen con la depresión y las posibles repercusiones.
• Trabajar conjuntamente la familia y el equipo de salud para determinar la mejor manera de reducir o compensar las posibles modificaciones, en un ambiente tranquilo donde la persona con depresión no se sienta culpable de la situación.
• Participar de forma activa tanto la persona afectada como el entorno familiar en el tratamiento psicosocial.
• Participar en grupos de ayuda mutua, donde se pueden conocer a personas en situaciones de salud similar y así poder compartir experiencias relacionadas con la depresión. Esta acción va dirigida especialmente a personas con depresión crónica o recurrente.

Un grupo de ayuda mutua es un espacio en el que varias personas que comparten un mismo problema o dificultad se reúnen para intentar superar o mejorar su situación.