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Los sistemas de la estructura y las funciones del cuerpo humano más directamente relacionados con el sobrepeso y la obesidad son:

• El sistema endocríno
• El sistema digestivo

La persona, hombre o mujer, de cualquier edad o condición, es un ser multidimensional integrado, único y singular, de necesidades características, y capaz de actuar deliberadamente para lograr las metas que se propone, de asumir la responsabilidad de su propia vida y de su propio bienestar, y de relacionarse consigo mismo y con el ambiente que ha escogido.

La idea de ser multidimensional integrado incluye las dimensiones biológica, psicológica, social y espiritual. Todas experimentan procesos de desarrollo y se influencian mutuamente. Cada una de las dimensiones en que se describe a la persona se encuentra en relación permanente y simultánea con las otras, de forma que forman un todo en el qué ninguna de las cuatro se puede reducir o subordinar a otra, ni puede ser considerada de forma aislada. Por lo tanto, ante cualquier situación, la persona responde como un todo con una afectación variable de sus cuatro dimensiones. Cada dimensión comporta una serie de procesos, algunos de los cuales son automáticos o inconscientes y otros, por el contrario, son controlados o intencionados.

Teniendo siempre en mente este concepto de persona, y sólo con finalidades didácticas, se pueden estudiar aisladamente las modificaciones o alteraciones de algunos de los procesos de la dimensión biofisiológica en varias situaciones.

El sobrepeso  y la obesidad se manifiestan con un aumento de peso progresivo, que va del sobrepeso a los diferentes grados de obesidad (con un IMC de 30 o más). Este exceso de peso comporta un incremento del riesgo de muerte, especialmente por enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer. Además, se asocia a múltiples comorbilidades (diabetes tipo 2, hipertensión, aumento del colesterol LDL —el “malo”— y complicaciones respiratorias y del aparato locomotor) que contribuyen a disminuir la calidad de vida de la persona.

- Problemas de salud relacionados con la enfermedad.

Para diagnosticar la obesidad hay que determinar la cantidad de grasa corporal. Para cuantificar la grasa del cuerpo existen diferentes métodos: medir los pliegues cutáneos, impedancia bioeléctrica (es una herramienta precisa para evaluar el agua corporal total y la composición corporal, siempre que no se alteren los factores fisiológicos y de hidratación de la persona), densitometria, etc. La mayoría de estos métodos requieren una infraestructura y una habilidad técnica que impiden su uso en la práctica diaria. Es por este motivo que las sociedades científicas para el estudio de la obesidad han escogido como marcador diagnóstico el índice de masa corporal (IMC), que es la cifra que se obtiene de dividir el peso de la persona expresado en kg por la talla al cuadrado expresada en metros (Kg/m²). Este índice es fácil de determinar y facilita el uso en la práctica diaria. Debe tenerse en cuenta que, aunque el IMC se relaciona muy bien con el exceso de grasa en el cuerpo, en realidad es un indicador de la corpulencia de la persona; así que si se contempla sólo este parámetro, las personas extraordinariamente musculadas pueden ser clasificadas erróneamente como obesas.

Medida de los pliegues cutáneos

En función del IMC las diferentes sociedades científicas clasifican el exceso de peso en diferentes grados.

La evaluación de la distribución adiposa (obesidad androide o ginoide) se determina mediante la medida del perímetro de la cintura, puesto que es importante la cantidad de grasa que se concentra en el abdomen ya que parece que tiene una mayor correlación con la grasa perivisceral, es decir, con la grasa que rodea el corazón, el hígado, etc.

Una vez determinado el grado, el tipo de obesidad y los factores causales, se lleva a cabo la planificación terapéutica, que incluye la dieta, el ejercicio físico y, en ocasiones, medicamentos o cirugía adaptada a la persona.

En función de las características individuales como la edad, el sexo, el grado de actividad física, los hábitos alimentarios, la profesión, los horarios, etc., y la presencia o no de enfermedades asociadas, se establece un plan de actuación consensuado con la persona.

1. Objetivo del tratamiento
2. Tratamiento de la obesidad y el sobrepeso
3. Riesgos de un tratamiento inadecuado

1. Objetivo del tratamiento

El objetivo del tratamiento del sobrepeso y la obesidad está enfocado a la pérdida ponderal, puesto que existen evidencias que esta pérdida disminuye los factores de riesgo de sufrir varias enfermedades y trastornos y mejora los niveles de tensión arterial; de glucosa y de hemoglobina glucosilada en personas con diabetes; y también mejora el perfil lipídico, puesto que reduce particularmente los niveles de triglicéridos y aumenta los de colesterol HDL (el colesterol “bueno”), que son objetivos prioritarios para mantener y mejorar la salud de la persona.

Para conseguir este objetivo la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO) propone:

• Reducir el peso corporal de un 5 % a un 10 %. Es un objetivo realista, asequible y con unos efectos significativos sobre los factores de riesgo.
• Perder un máximo del 20 % del peso, de otro modo se podría comprometerse la salud física y psíquica de la persona (perder mucho peso y sobre todo de manera rápida puede ser perjudicial para la salud).
• Intentar preservar al máximo la nasa muscular y reducir a la vez la grasa corporal.
• Mantener la disminución de peso a largo plazo.
• En algunas ocasiones el objetivo debe centrarse en evitar que la persona aumente de peso, por ejemplo en el caso de las personas que están inmovilizadas o con poca movilidad cuyo gasto energético se ve muy reducido.
• Un punto fundamental es la estabilización del peso, para evitar el efecto rebote (que consiste en aumentar rápidamente de peso cuando se deja una dieta). En algunos casos la persona vuelve al peso de antes de iniciar la dieta o incluso llega a un peso superior. Esta situación es frecuente cuando la pérdida de peso ha sido demasiado rápida debido a dietas inadecuadas y muy estrictas, que conllevan una pérdida exagerada de masa magra o muscular y, por lo tanto, una disminución de las necesidades energéticas. Es por este motivo que cuando la persona deja la dieta y vuelve a la alimentación habitual se engorda con más facilidad.

Perder peso es fácil y muy rápido las dos primeras semanas de dieta, debido a la pérdida de agua; pero el proceso se retrasa y es más dificultoso pasado este tiempo. El tiempo razonable para conseguir el objetivo de reducción de un 10 % del peso corporal son seis meses. Una vez conseguido este objetivo se puede intentar perder más peso siempre que no se comprometa la salud de la persona.

2. Tratamiento de la obesidad y el sobrepeso

Para instaurar el tratamiento es necesario evaluar el riesgo que comporta el sobrepeso y la obesidad en una persona determinada y para hacerlo deben estudiarse tres parámetros fundamentales:

• Grado de sobrepeso u obesidad según el IMC.
• Obesidad abdominal según el perímetro de la cintura.
• Presencia de factores de riesgo cardiovascular o comorlididad asociada (hipertensión, aumento del colesterol, etc.)

El tratamiento puede incluir: 2.1 Terapia combinada, 2.2 Terapia farmacológica o 2.3 Tratamiento quirúrgico: cirugía bariátrica

2.1 Terapia combinada

2.1.1 La alimentación

2.1.2 Actividad física

2.1.3 Terapia comportamental

2.2 Terapia farmacológica

2.3 Tratamiento quirúrgico: cirugía bariátrica

Ver imagen: Pirámide de la alimentación de la persona intervenida con cirugía bariátrica

Fuente: Violeta Moizé

3. Riesgos de un tratamiento inadecuado

Actualmente existe una gran proliferación de sustancias, productos, materiales (lugares web, recursos en línea, etc.), métodos y, sobre todo, “dietas” que prometen efectos sorprendentes sobre la salud, y particularmente sobre la pérdida de peso, la mayoría sin ninguna evidencia científica. Estos “tratamientos” pueden conllevar riesgos para la salud.

El Grupo de Revisión y Posicionamiento (GREP) de la Asociación Española de Dietistas y Nutricionistas (AEDN) en su documento de consenso ¿Como identificar un producto, un método o una “dieta milagro”? describe los criterios para identificar estos métodos o productos milagrosos.

La tabla siguiente explica los riesgos y los efectos secundarios de los tratamientos dietéticos inadecuados en el sobrepeso y la obesidad:

3.1 Dietas milagrosas

Para que la persona afectada por sobrepeso o por obesidad lleve una vida lo más normal posible y consiga un nivel óptimo de independencia durante el tratamiento es imprescindible que asuma la responsabilidad de la situación de salud y se implique activamente en el control y la gestión de esta situación. Hay recursos que deben tenerse en cuenta para la mejora de la salud y la calidad de vida, tanto de la persona afectada como de las personas significativas de su entorno.
1. Las fuentes de información; 2. El seguimiento y el autocontrol; 3. Terapias complementarias.

1. Las fuentes de información

Actualmente disponemos de información abundante. La información sobre el sobrepeso y la obesidad puede ser compleja y confusa. La manera de encontrar información precisa y actualizada es acudir a fuentes fiables y prestigiosas, como por ejemplo revistas especializadas, centros y organizaciones especializadas en obesidad y sobrepeso y sus lugares web, organizaciones de profesionales de la salud y agencias gubernamentales. Es de especial importancia que las fuentes de información que se usan de Internet sean seguras y de calidad; en este sentido, hay instrumentos de apoyo fáciles de utilizar para todos los públicos, como el cuestionario para evaluar lugares web sanitarios según criterios europeos, que ayudan a discriminar si una fuente es fiable o no (video).

Hay que poner especial atención en las revistas de divulgación y algunas páginas web que pueden empujar a los adolescentes a conductas alimentarias erróneas, que pueden ser un factor de riesgo de trastornos del comportamiento alimentario.

2. El seguimiento y el autocontrol del sobrepeso y la obesidad

Las visitas de seguimiento son imprescindibles para observar la evolución de la persona (pérdida de peso adecuada, mejora de los factores de riesgo asociados, práctica de actividad física y modificación de la pauta del plan de alimentación si es necesario) a lo largo del tratamiento y para mantener un buen grado de motivación. Hay que aprovechar cada una de los encuentros con el equipo de salud para reforzar la dieta y realizar educación alimentaria y nutricional para favorecer la adquisición de unos hábitos alimentarios y un estilo de vida saludables.

El autocontrol se basa en que la persona con sobrepeso u obesidad pueda variar su alimentación y tener flexibilidad en algunas situaciones (compromisos sociales, fiestas, etc.), por esto hay que darle de una serie de herramientas, como las raciones que debe consumir a lo largo del día o las características de la alimentación saludable. En esta línea, los registros dietéticos, donde la persona escribe todo lo que bebe y come, son una herramienta de autocontrol y ayudan a integrar la nueva pauta dietética.

Ver tabla: Ejemplo de registro de 24h

Es importante tener también un control sobre el tiempo, la frecuencia y el tipo de actividad física que se realiza a lo largo de la semana.

3. Terapias complementarias

Las terapias complementarias pueden ser útiles en el tratamiento del sobrepeso y la obesidad, sobre todo como potenciadoras de la capacidad de seguimiento del plan de alimentación.

En muchos de casos el exceso de peso va ligado a un estado de ansiedad y de estrés que se traduce en la necesidad —y no en el hambre— de ingerir alimentos que no es preciso preparar. A menudo estas personas optan por la bollería industrial, los embutidos, el pan con mantequilla o el chocolate, alimentos de alto contenido energético. Estas ingestas suelen hacerse fuera de las comidas y no están contempladas en su plan de alimentación, de forma que aumenta mucho la aportación energética habitual y favorecen el fracaso del tratamiento.

Existen muchos tipos de terapias complementarias, entre las cuales destacan la reflexoterapia podal y la acupuntura, que ayudan a controlar la ansiedad y facilitan la adhesión de la persona al tratamiento.

¿Qué hay que saber sobre las terapias complementarias?

La alimentación en las diferentes etapas del ciclo vital se basa en los mismos criterios que la alimentación saludable, con algunas variaciones más cuantitativas que cualitativas.

El sobrepeso y la obesidad en las etapas del ciclo vital: 1. Infancia; 2. Adolescencia; 3. Adultez; 4. Vejez.

1. El sobrepeso y la obesidad en la infancia

2. El sobrepeso y la obesidad en la adolescencia

3. El sobrepeso y la obesidad en la adultez

4. El sobrepeso y la obesidad en la vejez

La alimentación ante las diferentes situaciones de vida está basada en los mismos criterios de la alimentación saludable, con algunas variaciones más cuantitativas que cualitativas.

El sobrepeso y la obesidad en: 1. El embarazo; 2. El amamantamiento materno; 3. La menopausia

1. El sobrepeso y la obesidad en el embarazo

El embarazo es una situación fisiológica de riesgo para aumentar de peso, y el control de la ganancia ponderal forma parte de los protocolos sanitarios de seguimiento de la mujer gestante. Ganar demasiado peso durante el embarazo incrementa el riesgo de hipertensión arterial gestacional (link embarazo/problemas de salud/2donde trimestre/punto2.2), de diabetes gestacional (link diabetes/ tipo/gestacional), de parto prolongado, de cesárea y de retención del peso ganado. Ganar mucho peso puede hacer que el futuro bebé nazca también con mucho peso (> 3,5 kg), hecho que se considera un factor de riesgo para desarrollar una obesidad durante la infancia. Por otro lado, una ganancia ponderal inferior al recomendable o que la madre sea fumadora puede hacer que el bebé nazca de bajo peso (< 2,5 kg), lo cual conlleva también un riesgo aumentado de obesidad durante la infancia y en la edad adulta, de resistencia a la insulina, del síndrome metabólico y diabetes mellitus.

La tabla siguiente muestra la ganancia de peso recomendada durante la gestación en función del IMC en el inicio del embarazo:

Fuente: Errasti, T.; Muñoz, M.; Córdoba, M. “La nutrición durante el embarazo.” En: Aranceta, J.; García-Jalón, I.; Muñoz, M. Nutrición aplicada y dietoterapia. 2ª edición. Ed. Eunsa, 2004. Cap. 33

Durante el embarazo está contraindicado realizar dietas de adelgazamiento. Los objetivos del tratamiento dietético de la mujer embarazada con sobrepeso u obesidad son los mismos que los de mujeres en la misma situación fisiológica con normopeso:

• Cubrir las necesidades nutricionales de la mujer.
• Satisfacer las demandas nutritivas fetales, para permitir el crecimiento y desarrollo normal del feto.
• Optimizar el parto.
• Preparar la lactancia materna.
• Controlar la ganancia de peso (teniendo en cuenta el IMC del inicio de la gestación para establecer los objetivos de ganancia de peso).

Recomendaciones

• Seguir las recomendaciones generales de la alimentación en el embarazo.
• Evitar los alimentos superfluos (bebidas azucaradas o zumos de fruta, comer rápido, bollería, pastelería, helados, golosinas, embutidos, etc.).
• Utilizar el agua como principal fuente de hidratación.
• Recordar que el consumo de alcohol y otras sustancias tóxicas (tabaco y drogas ilegales) está totalmente contraindicado.

La práctica regular de actividad física ayuda a prevenir:

• Una ganancia ponderal excesiva.
• La aparición de edemas de manos y pies, los calambres, las varices en las piernas, el insomnio, la fatiga y el estreñimiento.

Consejos de la alimentación durante el embarazo

2. La obesidad durante la lactancia materna

Durante la lactancia materna está contraindicado seguir una dieta de adelgazamiento, puesto que perder más de dos kilos mensuales puede afectar a la producción de leche materna. Para producir un litro de leche se necesitan aproximadamente 800 kilocalorías, estas kilocalorías provienen de las reservas de grasa que se han formado durante el embarazo y de la aportación nutricional durante la lactancia. Según la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC), una mujer que amamanta debe seguir las pautas de una alimentación saludable y debe practicar actividad física de forma regular: normalmente, seis meses después del parto recupera el peso habitual y pasado un año recupera el perímetro de la cintura sin la necesidad de hacer una dieta baja en calorías.

La Asociación Española de Pediatría (AEP) afirma que las mujeres que amamantan se recuperan más rápido y tienen más facilidad para volver al peso de antes del embarazo, sobre todo si la lactancia materna dura más de seis meses.

Es por este motivo que la promoción de la lactancia es una de las estrategias de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC) para la prevención primaria de la obesidad.

Si se ha ganado demasiado peso durante el embarazo se recomienda:

• Alimentar al bebé con lactancia materna (LM).
• El ejercicio físico.
• Seguir pautas de alimentación saludable, y limitar la aportación de grasas saturadas y de azúcares sencillos.

La LM exclusiva debe mantenerse, si es posible, hasta los seis meses. Después, a la alimentación del bebé, se le añaden las comidas complementarias: aún así la Asociación Española de Pediatría (AEP) recomienda mantener la LM hasta los dos años.

Además, la lactancia materna tiene beneficios para la salud infantil: tomar leche materna durante un tiempo prolongado se asocia a una menor prevalencia de enfermedades como la obesidad infantil, la diabetes, las caries dentales, las enfermedades de las vías respiratorias bajas, las enfermedades cardiovasculares, la enfermedad celiaca, las enfermedades auto inmunes, etc.

En el caso de lactancia artificial, la madre con exceso de peso seguirá las mismas recomendaciones que cualquier otro adulto con exceso de peso.

3. El sobrepeso y la obesidad en la menopausia

La menopausia es una etapa en la que muchas mujeres aumentan de peso. Este cambio se debe normalmente a las modificaciones hormonales, que pueden generar ansiedad, insomnio e irritabilidad, afectaciones que a menudo se compensan con una ingesta compulsiva, es decir, en un consumo incontrolado de alimentos en un periodo corto de tiempo que genera sentimiento de culpa. Por otro lado, también se da una redistribución de la grasa corporal del tipo androide (link a obesidad androide), hecho que conlleva, en mujeres con exceso de peso, un incremento del riesgo cardiovascular. También debido a la edad se observa una disminución del gasto energético que favorece el aumento de peso.

Recomendaciones alimentarias

• Fraccionar la alimentación en cinco o seis comidas.
• Introducir verdura cruda o cocida en las comidas principales.
• Consumir legumbres (judías, garbanzos y lentejas) dos o tres veces por semana.
• Tomar dos o tres piezas de fruta al día.
• Consumir diariamente lácteos desnatados o bajos en grasa enriquecidos con calcio y vitamina D. Por ejemplo: un vaso de leche desnatada, un yogur desnatado y un trozo de queso bajo en grasa.
• Comer más pescado que carne. Hay que incorporar al menos tres veces por semana el pescado azul (boquerones, caballa, sardinas, salmón, etc.).
• Reducir las grasas de origen animal (mantequilla, grasa visible de las carnes, piel del pollo, embutidos y leche entera o derivados).
• Consumir preferentemente carnes blancas: pollo, pavo o conejo.
• Comer diariamente frutos secos oleaginosos (nueces, almendras y avellanas), sin sal, sin freír y sin tostar para evitar modificación que se produce de los ácidos grasos en el proceso de torrefacción.
• Mantener una hidratación correcta con un consumo diario de agua de 2 a 2,5 litros.
• Evitar el consumo de alcohol; si se consume debe ser de forma moderada, con un máximo de una copa de vino al día.
• Si se tiene que comer fuera de horas, se deben elegir alimentos bajos en energía, como por ejemplo: bastoncitos de zanahoria, apio, gazpacho, zumo de tomate, yogur desnatado, etc.
• Realizar la actividad física más adecuada en esta etapa de la vida.

Consejos de salud en la menopausia

La obesidad y el sobrepeso tienen una influencia evidente sobre otras enfermedades crónicas que empeoran la calidad de vida y aumentan el riesgo de muerte de la persona con exceso de peso. Hay que tener en cuenta que mantener un peso adecuado es uno de los principales factores para controlar:

1. Enfermedades cardiovasculares; 2. Hipertensión arterial; 3. Hiperlipemias; 4. Diabetes tipo 2; 5. Complicaciones respiratorias; 6. Complicaciones digestivas; 7. Complicaciones del aparato locomotor; 8. Hiperuricemia y gota; 9. Cáncer; 10. Aumento del riesgo operatorio; 11. Problemas psicológicos y sociales; 12. Trastornos cutáneos.

1. Enfermedades cardiovasculares

2. La hipertensión arterial

3. Hiperlipemias

4. Diabetes tipo 2

5. Complicaciones respiratorias

6. Complicaciones digestivas

7. Complicaciones del aparato locomotor

8. Hiperuricemia y gota

9. Cáncer

10. Aumento del riesgo operatorio

11. Problemas psicológicos y sociales

12. Trastornos cutáneos

1. Asociados a mantener el peso adecuado
2. Asociados al control de la situación de salud

1. Asociados a mantener el peso adecuado

2. Asociados con el control de la situación de salud

• Responsabilizarse y participar activamente en el control del sobrepeso o de la obesidad.
• Adoptar un estilo de vida saludable, que incluya un tratamiento como la dieta y el ejercicio físico programado.
• Controlar el peso semanalmente o quincenalmente; controlar el peso diariamente es innecesario y puede implicar conductas obsesivas.
• Controlar regularmente la presión arterial y los niveles de glucemia, colesterol y triglicéridos, puesto que el exceso de peso es un factor de riesgo de sufrir estas alteraciones.
• Usar fuentes de información fiables y evitar el consumo de productos o dietas milagrosas.

La obesidad, como otras muchas patologías, tiene un origen multifactorial, en el cual intervienen diferentes factores que provocan en una persona genéticamente predispuesta un aumento de peso por encima de lo deseable. El factor genético, ligado a factores externos como la alimentación inadecuada y la vida sedentaria, son la causa más frecuente del exceso de peso.

Es evidente que hay factores de riesgo, como la predisposición genética, que no se pueden modificar. Pero la mayoría de factores externos sí que se pueden reconducir, tanto para tratar la alteración de peso como para prevenirla. Así, pues, podemos dividir los factores de riesgo en dos categorías:

1. Factores de riesgo no modificables 
2. Factores de riesgo modificables

1. Factores de riesgo no modificables

• Predisposición genética
• Factores hormonales.
  
  La menopausia es una etapa en la cual muchas mujeres aumentan de peso. Este cambio se debe normalmente a las modificaciones hormonales, que pueden generar ansiedad, insomnio e irritabilidad, afectaciones que a menudo se compensan con una ingesta compulsiva, es decir, en un consumo incontrolado de alimentos en un periodo corto de tiempo que genera sentimiento de culpa. Por otro lado, también se da una redistribución de la grasa corporal del tipo androide, hecho que conlleva, en mujeres con exceso de peso, un incremento del riesgo cardiovascular.
  
  - Consejos ante el sobrepeso en la menopausia
  
  
• La edad, puesto que aumenta el riesgo de sobrepeso y de obesidad. También debido a la edad se observa una disminución del gasto energético que favorece el aumento de peso.
  
  
• Raza y procedencia geográfica.
  
  Hay una mayor prevalencia de exceso de peso en personas latinoamericanas y de raza negra en comparación con personas de raza blanca, sobre todo con respecto a las mujeres.

2. Factores de riesgo modificables

Es difícil establecer un único factor desencadenante del exceso de peso. Parece ser que se debe a una interacción entre genes y ambiente. Se sabe que hay más de 430 genes implicados en el exceso de peso.

El exceso de aportación energética y la carencia de actividad física asociados a una predisposición genética determinada que presentan algunas personas explicarían el aumento de la prevalencia de la obesidad. Por lo tanto, puede decirse que la obesidad tiene un origen multifactorial.

1.1 Factores genéticos; 1.2 Factores ambientales y estilos de vida; 1.3 Factores psicológicos; 1.4 Factores fisiológicos; 1.5 Factores médicos.

1.1 Factores genéticos

Existen algunos tipos de obesidad de origen genético que se asocian a problemas de desarrollo físico e intelectual, como por ejemplo el síndrome de Prader Willi, que no tienen relación con la gran mayoría de obesidades.

En la actualidad se habla de la implicación de más de 400 genes en la etiología de la obesidad.

1.2 Factores ambientales y estilos de vida

En personas predispuestas genéticamente al exceso de peso, los factores ambientales y un estilo de vida no saludable pueden ser los desencadenantes del inicio del problema. Entre los factores más frecuentes destacan:

• Excederse en la aportación energética. Consumir habitualmente más energía de la que el cuerpo requiere, mediante alimentos de elevada densidad energética (dulces, bollería y pastelería, bebidas azucaradas, bebidas alcohólicas, embutidos, quesos grasos, etc.). Los malos hábitos alimentarios pueden causar obesidad, incluso en personas que no comen grandes cantidades pero que optan por alimentos ricos en azúcares y en grasas saturadas.
• Llevar una vida sedentaria. Es frecuente el aumento de peso en personas que han dejado de hacer deporte o que pasan de una vida activa al sedentarismo (por reposo en la cama por enfermedad o por problemas musculares u óseos como la artrosis, fracturas, etc.). La carencia de actividad física habitual también es un factor de predisposición.
• Dormir poco. Dormir menos de 5 horas al día y trabajar de noche son factores de riesgo de obesidad y de diabetes tipo 2.
• Dejar de fumar. El abandono del tabaco a veces conlleva un incremento del peso, de entre 2 y 10 kg si la persona sustituye el tabaco por alimentos. Esta situación es muy frecuente debida a la ansiedad que puede comportar este cambio de hábito.
• Realizar algún cambio vital que conlleve un cambio de trabajo, un cambio de clima o de país, una separación traumática, problemas familiares. Es frecuente ver personas que aumentan de peso al hacerse cargo de algun familiar enfermo. También se puede observar personas emigrantes que después de una larga temporada en el país de acogida aumentan de peso.
• Perder peso de manera inadecuada y rápida, puesto que puede provocarse el efecto rebote. Las dietas milagrosas propician esta situación:
  
  - ¿Cómo identificar un producto, un método o una dieta "milagro"?

1.3 Factores psicológicos

Hay factores psicológicos que pueden influir en el hambre. Hay personas que compensan los estados de ansiedad con ingestas a veces exageradas. Algunos trastornos psicológicos pueden conllevar formas de comer compulsivas (atracones), ingestas nocturnas o necesidad de comer determinados alimentos —especialmente los productos de pastelería o de bollería. Las depresiones pueden causar obesidad, por los efectos secundarios de algunos tratamientos farmacológicos y también, en algunos casos, por un cambio en los hábitos alimentarios.

1.4 Factores fisiológicos

A lo largo de las etapas de la vida, puede haber diferentes factores hormonales o cambios en la composición corporal que pueden favorecer el aumento de peso si no se controla.

• Embarazo y lactancia materna. Durante el embarazo el organismo se encuentra en una situación de anabolismo que predispone al aumento de las reservas de grasa. Esta situación se relaciona, a veces, con un aumento del hambre y con un control bajo de la alimentación, factores que pueden propiciar un aumento de peso por encima del recomendado.
  Consejos de salud en el embarazo
  Consejos de salud en la lactancia
  
  
• Envejecimiento. En esta etapa se observa una disminución de la masa muscular, que comporta una disminución del metabolismo basal y del gasto energético. Estos factores pueden estar ligados al aumento de peso.
  Consejos de salud en la vejez
  
  
• Menopausia. Debido a la disminución de estrógenos puede darse una redistribución de la grasa corporal, que se localiza principalmente en la zona central, con aumento de peso o sin él.
  Consejos de salud en la menopausia

1.5 Factores médicos

Algunas enfermedades endocrinas como el hipotiroidismo (disminución de la función de la glándula tiroides) o el síndrome de Cushing o los tratamientos prolongados con algunos medicamentos (antidepresivos, glucocorticoides, antiinflamatorios no esteroidales (AINE), la insulina, etc.) pueden favorecer el aumento de peso.

La obesidad es una patología que actualmente crece de manera importante en cuanto a la incidencia en la población, hasta el punto que la OMS la ha calificado de pandemia del siglo XXI, tanto en los países desarrollados como en los que se encuentran en vías de desarrollo.

Mil millones de adultos sufren sobrepeso y más de 300 millones son obesos. Si no se actúa, se superarán los 1.500 millones el 2015. Cada año mueren, como mínimo, 2,6 millones de personas por la obesidad o el sobrepeso. Aunque anteriormente se consideraba un problema limitado a países de rentas altas, en la actualidad el sobrepeso y la obesidad también están presentes en países de rentas bajas y medias.

El 65 % de la población mundial vive en países donde el sobrepeso y la obesidad causan más muertos que el peso bajo. Entre estos países se incluyen todos los de rentas altas y medias. El 44 % de los casos mundiales de diabetes, el 23 % de cardiopatías isquémicas y entre el 7 y el 41 % de algunos cánceres son atribuibles al sobrepeso y a la obesidad.

En España, según la Encuesta Nacional de Salud 2011-2012 del Instituto Nacional de Estadística, un 17 % de los adultos de 18 años o más sufre obesidad y un 37 % presenta sobrepeso. La obesidad ha aumentado del 7,4 % al 17 % en los últimos 25 años.

Con respecto a la infancia y a la adolescencia, los datos más recientes proporcionados por el estudio nacional Aladino (2011) manifiestan que el 44,5 % de niños entre 6 y 10 años presentan un exceso de peso. Son datos bastante preocupantes si se tiene en cuenta que la obesidad infantil es uno de los problemas de salud pública más graves del siglo XXI. Los niños con sobrepeso probablemente se convertirán en adultos obesos y, en comparación con los niños con un peso normal, tienen más probabilidades de presentar, en edades más tempranas, diabetes y enfermedades cardiovasculares, asociadas a un aumento de la probabilidad de muerte prematura o de discapacidad.

El exceso de peso se puede clasificar según los siguientes criterios:

1. El grado (a partir del cálculo del IMC)
2. La distribución de la grasa corporal: obesidad androide y obesidad ginoide

1. El grado

A partir de un IMC igual o superior a 27 existe un riesgo incrementado de comorbilidades y de muerte, especialmente si la distribución adiposa es androide; este riesgo se puede agravar si aumenta el IMC.

En el caso de IMC igual o superior a 40 —considerado obesidad mórbida y extrema— aumenta el fracaso terapéutico con las medidas dietéticas habituales y se plantean otros tratamientos, especialmente la cirugía bariátrica.

2. Distribución de la grasa corporal: obesidad androide y obesidad ginoide

No sólo es importante conocer la cantidad de grasa corporal (adiposidad) que tiene una persona, sino también su distribución en el organismo. Según este criterio la obesidad puede ser androide y ginoide.

2.1 Obesidad androide

Es más frecuente en hombres, también se la denomina obesidad abdominal o de tipo manzana. Esta distribución de la grasa se puede presentar tanto en situaciones de sobrepeso como de obesidad. Se caracteriza por acumular la masa adiposa en la parte superior del cuerpo, alrededor de la cintura; la grasa es subcutánea y perivisceral, es decir, que rodea las vísceras como el corazón, el hígado, etc. La obesidad androide está estrechamente relacionada con el síndrome metabólico, también conocido como síndrome X o síndrome de la resistencia a la insulina (situación en la cual el cuerpo no puede usar la insulina eficazmente); como consecuencia, pueden elevarse los niveles de grasas y glucosa en sangre. Este síndrome puede ir acompañado también por un aumento de los niveles de tensión arterial. Todo ello supone un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular.

Obesidad androide

Fuente: : R.Rigolfas i E.Blanco

Según la National Cholesterol Education Program Adult Treatment Panell III (NCEP ATP-III), para diagnosticar el síndrome metabólico es necesario que se cumplan tres o más de los criterios siguientes:

El síndrome metabólico comporta un alto riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular, como por ejemplo por infarto de miocardio.

Según el perímetro de la cintura, puede valorarse el riesgo cardiovascular en personas que presentan obesidad abdominal.

2.2 Obesidad ginoide

Es frecuente en mujeres con actividad ovárica, es decir, en edad fértil. Presenta un aumento de grasa en la parte inferior del cuerpo (caderas y piernas); esta distribución probablemente está ligada a los estrógenos (hormonas producidas principalmente por los ovarios). Las consecuencias más habituales de este tipo de obesidad son motoras, relacionadas con la dificultad de movimiento como la artrosis de columna o de rodillas, y problemas circulatorios como varices a las extremidades inferiores.

Esta distribución de grasa puede presentarse tanto en situaciones de sobrepeso como de obesidad.

Obesidad ginoide

Fuente: R.Rigolfas i E.Blanco

La obesidad puede provocar insuficiencias respiratorias sobre todo por una causa mecánica: el aumento del volumen abdominal provoca un incremento de la presión ejercida por los órganos abdominales sobre el diafragma que, a su vez, limita la expansión de los pulmones. Además, hay que añadir que el depósito de grasa a la pared torácica y abdominal imposibilita todavía más la dinámica normal de la respiración. Esta cadena de acontecimientos favorece la aparición o la agravación de problemas respiratorios y está estrechamente relacionada con el aumento de peso: cuanto mayor sea el peso más dificultades para respirar. Evidentemente, el cuadro mejora con la pérdida de peso.

Por otro lado, debido a este mayor riesgo de enfermedades respiratorias, el tabaco está absolutamente contraindicado. Es importante que la persona obesa deje de fumar, a pesar de que a veces representa un gran esfuerzo cambiar los hábitos alimentarios y a la vez abandonar el hábito de fumar.

Está demostrado que dejar de fumar puede suponer un aumento de peso de entre 2 y 10 kg —si la persona fumadora sustituye el tabaco por alimentos, situación muy frecuente debido a la ansiedad—, pero a largo plazo la preocupación por la salud que provoca el abandono del tabaco probablemente motivará al exfumador a adquirir hábitos alimentarios más saludables y a hacer ejercicio para propiciar la pérdida de peso, puesto que son los pilares del tratamiento y del control de salud del sobrepeso y la obesidad.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permiten adoptar medidas saludables en relación a la actividad de la vida diaria de:

Respirar

Un plan de alimentación individualizado para promover un déficit diario de 500 a 1.000 kilocalorías es la base de cualquier programa para conseguir una perdida de peso, que debería ser de 0,5 a 1 kg semanal.

En el tratamiento del sobrepeso y la obesidad es importante hacer una dieta fraccionada, es decir distribuida en cinco o seis comidas para evitar comer fuera de las comidas (picar), y adaptada a:

• La etapa del ciclo vital: infancia, adolescencia, adultez y vejez.
• La situación de vida: embarazo, lactancia, menopausia

Alimentos aconsejados en una dieta hipocalórica

• Leche y derivados. Hay que consumir diariamente lácteos desnatados o bajos en grasa. Por ejemplo: un vaso de leche desnatada, un yogur desnatado y un trozo de queso bajo en grasa.
• Carnes magras: pollo, pavo o conejo, de 100 a 125 g por ración.
• Pescado. Debe comerse más pescado que carne e incluir el pescado azul, fuente de omega-3, en la dieta, de 125 a 150 g por ración.
• Comer dos o tres huevos por semana.
• Farináceos, preferentemente integrales.
• Legumbres, dos o tres veces por semana.
• Frutos secos. Se aconsejan pero con moderación (una ración de 25 g de nueces, avellanas , almendras, etc.).
• Verduras, sin restricción.
• Fruta. Hay que comer las piezas enteras y evitar zumos de fruta naturales y comerciales.
• Aceites y grasas. Debe priorizarse el aceite de oliva y evitar las grasas animales (mantequilla, manteca de cerdo, crema de leche, nata, etc.).
• Para comer entre horas se recomiendan: frutos secos naturales (deben evitarse los tostados y fritos), infusiones edulcoradas, caldos vegetales, bastoncillos de zanahoria, apio, fruta fresca o yogur desnatado.
• Beber aproximadamente de 2 a 2,5 litros de agua al día (si no hay contraindicación). Excepcionalmente se pueden tomar bebidas light.
• El alcohol está contraindicado.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permiten adoptar medidas saludables en relación a la actividad de la vida diaria de:

Comer y beber

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permiten adoptar medidas saludables en relación a la actividad de la vida diaria de:

Moverse y mantener una postura corporal correcta

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permiten adoptar medidas saludables en relación a la actividad de la vida diaria de:

Reposar y dormir

El estreñimiento es relativamente frecuente en las personas con exceso de peso, posiblemente debido a la falta de ejercicio físico y a una alimentación pobre en fibras (por la ausencia o por el déficit de ingesta de frutas y verduras) y líquidos. La persona con obesidad, con algunas excepciones, tiene limitada la movilidad en mayor o menor medida y esto se traduce en una carencia de ejercicio físico que potencia el aumento de peso.

Para evitar el estreñimiento se recomienda:

• Seguir una alimentación rica en fibra (alimentos integrales, verduras, frutas y legumbres) teniendo en cuenta la aportación calórica indicada en cada caso.
• Conseguir una buena hidratación. Se recomienda beber hasta dos litros diarios de agua e infusiones, si no hay contraindicaciones.
• Regularizar el tránsito intestinal e intentar defecar regularmente a la misma hora cada día, aunque inicialmente el esfuerzo no sea productivo. Es aconsejable aprovechar el reflejo gastrocólico que se produce unos 30 minutos después de comer, que consiste en un aumento de la actividad peristáltica del colon para ayudar a desplazar el contenido, hecho que estimula al reflejo de defecación.
• Hacer ejercicio físico regularmente (andar una hora diaria puede ser efectivo).

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permiten adoptar medidas saludables en relación a la actividad de la vida diaria de:

Eliminar

Es muy importante que la persona con sobrepeso u obesidad, realice o no un tratamiento dietético, siga las recomendaciones siguientes:

• Tener en cuenta los factores y conductas protectoras relacionados con el sobrepeso y la obesidad.
• Evitar los factores de riesgo relacionados con el sobrepeso y la obesidad.
• Realizar controles de salud periódicos: analíticas (especialmente el perfil lipídico y controles de glucemia), control de las cifras de tensión arterial, peso, etc., puesto que la obesidad es un factor de riesgo cardiovascular y otros problemas de salud.
• Llevar un calzado cómodo y adecuado, puesto que la persona obesa a menudo presenta patologías relacionadas con las articulaciones, especialmente de las caderas, rodillas y pies. Además, en personas con sobrepeso u obesas la presión sobre la planta de pie aumenta; mientras una presión plantar normal es de uno a dos kilogramos por centímetro cuadrado, cuando hay exceso de peso esta presión puede ser de tres a cinco kilogramos por centímetro cuadrado. Las consecuencias son, entre otras, cansancio prematuro, alteración de planta del pie y callosidades. Todo esto favorece la aparición de dolor y aumenta el riesgo de caídas.
  
  Consejos por el cuidado de los pies en:
• la infancia
• la adolescencia
• la adultez
• la vejez
• Mantener una higiene personal cuidadosa, especialmente en verano. Las personas con sobrepeso u obesidad son propensas a tener problemas dermatológicos, principalmente en los pliegues del abdomen, en los pechos y también en los muslos, donde pueden aparecer irritaciones y ulceraciones debido a la fricción al andar.
• Las personas obesas que sufren apnea del sueño tienen más somnolencia diurna que las personas que no la sufren, a causa principalmente de la alteración del sueño por los episodios de apnea nocturna. La somnolencia diurna aumenta el peligro de sufrir algún accidente laboral o de tráfico, por lo cual es muy importante ponerse en manos de especialistas del sueño.
• Tener en cuenta las posibles repercusiones personales, familiares y sociales para poder hacer frente y buscar apoyo profesional si es necesario.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permiten adoptar medidas saludables en relación a la actividad de la vida diaria de:

Evitar peligros y prevenir riesgos

Es aconsejable que la persona con exceso de peso pueda manifestar los sentimientos o emociones a las personas más cercanas y, si es necesario, a un profesional, puesto que la obesidad es una enfermedad crónica en la que la persona debe adquirir unos hábitos de vida saludable que no puede abandonar nunca. El esfuerzo que esto conlleva en algunas personas puede suponer una coacción a su libertad y este hecho puede favorecer el desarrollo de estados de ansiedad, angustia, depresión, etc. Las relaciones sociales a veces resultan difíciles, sobre todo cuando se trata de personas jóvenes que se aíslan por la baja autoestima. Por lo tanto, se recomienda mantener, tanto como se pueda, una vida activa, teniendo en cuenta las características de cada etapa del ciclo vital: infancia, adolescencia, adultez y vejez.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permiten adoptar medidas saludables en relación a la actividad de la vida diaria de:

Comunicarse e interactuar socialmente

Es importante que la persona obesa tenga una vida laboral —o de estudiante en el caso de los niños y jóvenes— absolutamente normal. Esto contribuirá a mantener una vida social activa que repercutirá en la mejora de la autoestima. Se aconseja aplicar las recomendaciones relacionadas con los factores de riesgos modificables, como por ejemplo evitar trabajar en turnos por la noche.

La diversión, que es fundamental, no necesariamente debe suponer un aumento de la ingesta energética (alimentos y alcohol). Por otro lado, un plan de alimentación adecuado tiene que contemplar las pequeñas transgresiones que se pueden utilizar en momentos de ocio (celebraciones, vacaciones, salidas nocturnas, etc.).

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permiten adoptar medidas saludables en relación a la actividad de la vida diaria de:

Trabajar y divertirse

La obesidad es una enfermedad actual. El bombardeo constante que recibe la población sobre los tratamientos dietéticos provenientes de revistas poco científicas, medios de comunicación, tratamientos en centros de estética, etc., muy a menudo llena de contradicciones, supone la adquisición de falsas creencias o mitos sobre la alimentación.

1. Tópicos o falsas creencias más habituales
2. Hábitos saludables para combatir algunas de las conductas erróneas que se observan en las personas con exceso de peso

1. Tópicos o falsas creencias más habituales:

• El agua ni engorda ni adelgaza porque no tiene calorías. Es igual en qué momento se tome (en las comidas o fuera de ellas), la aportación calórica es 0. Tampoco tiene el poder de quemar calorías, es decir, beber mucha agua no adelgaza, a pesar de que beber agua antes de las comidas puede producir sensación de saciedad y puede ayudar a controlar la ingesta.
• comer fruta después de las comidas no engorda ni más y ni menos que comer entre horas porque la fruta siempre tiene las mismas calorías. La idea de que comer fruta después de las comidas engorda no tiene ninguna base científica y ha generado mucha confusión y algunos problemas, porque hay personas que, basándose en este criterio, han dejado de comer fruta puesto que no están acostumbradas a comerla entre horas.
• El pan no engorda. El pan como cualquiera otro alimento contiene energía y su abuso puede estar relacionado con el aumento de peso. Sí que es cierto que el pan suele ir acompañado otros alimentos a menudo muy energéticos, como embutidos, quesos y salsas. En una dieta para perder peso, se puede incluir pan, preferiblemente integral, sobre todo para desayunar, que es la hora en la que el organismo necesita más energía.
• Los biscotes engordan igual que el pan. Los biscotes están deshidratados (secos) porque se les ha reducido el agua. Por lo tanto, si se toman 100 g de pan y 100 g de biscotes, el pan como contiene más agua aportará menos energía que los biscotes.
• La miga del pan engorda menos que la corteza. La miga de pan tiene mucha más humedad que la corteza y por esta razón aporta menos energía.
• Comer rápido y de forma apresurada no engorda. Es el consumo de un exceso de calorías el que provoca un aumento del peso corporal. Aún así, las personas que comen rápidamente suelen ingerir más cantidad de alimentos.
• La sal no engorda, porque la sal, al ser un mineral, no tiene calorías. Aun así, su consumo, sobre todo en personas con problemas cardíacos, renales o hepáticos puede producir retención de líquidos, a pesar de que retener líquidos no es sinónimo de engordarse.
• Los suplementos vitamínicos y minerales no aumentan el peso porque no aportan calorías (energía).
• Los laxantes no adelgazan. El punto de acción de los laxantes es en el intestino grueso, y la absorción de nutrientes se produce en intestino delgado, por lo cual no sólo no contribuyen a disminuir el peso sino que utilizarlos indiscriminadamente y sin supervisión profesional pone en peligro la salud.
• Los alimentos light también aportan calorías. Un alimento light contiene como mínimo un 30 % menos de calorías que el alimento convencional con el que se compara. Por lo tanto, sí que aportan energía pero en menor cantidad; a pesar de que pueden contribuir en el seguimiento de una dieta en situaciones especiales, no hay que olvidar que contienen calorías, y que, por lo tanto, no hay que abusar de ellos.
• El aceite crudo engorda igual que el aceite cocinado, puesto que el calor no modifica el contenido calórico de los aceites. Aún así, cuando el aceite se cocina sufre un proceso denominado oxidación que lo hace menos saludable, pero las calorías son las mismas, tanto crudo como modificado por la cocción.
• La miel engorda prácticamente igual que el azúcar. Aunque el azúcar proporciona unas cuatro calorías por gramo y la miel tres, esta diferencia es irrelevante en el conjunto de calorías que se consumen diariamente.
• Las harinas y cereales integrales tienen prácticamente las mismas calorías que los productos refinados. La diferencia consiste que los productos integrales tienen un mayor contenido de minerales, fibra y fitonutrientes (sustancias vegetales que tienen beneficios para la salud); además, la fibra posee un poder saciante, que evita comer más cantidad de otros alimentos.
• No hay productos ni dietas milagrosos para perder peso. Actualmente existe una gran proliferación de sustancias, productos, materiales (lugares web, recursos en línea, etc.), métodos y, sobre todo, “dietas” que prometen efectos sorprendentes sobre la salud, y particularmente sobre la pérdida de peso, la mayoría sin ninguna evidencia científica. Estos “tratamientos” pueden conllevar riesgos para la salud. (ver documento "dietas milagro")

2. Hábitos saludables para combatir algunas de las conductas erróneas que se observan en las personas con exceso de peso:

• Evitar los ayunos prolongados. Hacer todas las comidas del día (desayunar, almorzar, comer, merendar y cenar) sin omitir ninguna, puesto que el ayuno prolongado favorece el almacenamiento de grasas y propicia un consumo más alto en la siguiente comida.
• Comer alimentos de todos los grupos y no eliminar ninguno. Mantener el grupo de los farináceos (pasta, arroz, pan, legumbres), puesto que a menudo por falta de conocimientos éste se excluye de las dietas.
• Controlar las ingestas nocturnas causadas por el insomnio. En caso de despertarse y tener hambre hay que elegir alimentos de bajo contenido energético, como por ejemplo: un yogur desnatado, una fruta pequeña, vegetales como el apio y la zanahoria o un vaso de leche desnatada sin azúcar; también son muy recomendables las infusiones sin azúcar, puesto que no aportan energía.
• Evitar las dietas monótonas, ya que suelen abandonarse y provocan ansiedad.
• Controlar el exceso de horas de dormir, especialmente las siestas.
• Evitar la carencia de ejercicio físico.

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