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La estructura y la función del cuerpo humano más directamente relacionada con esta enfermedad es la del sistema nervioso. 

- Sistema nervioso

La persona, hombre o mujer, de cualquier edad o condición, es un ser multidimensional integrado, único y singular, de necesidades características, y capaz de actuar deliberadamente para conseguir los objetivos que se propone, de asumir la responsabilidad de su propia vida y de su propio bienestar, y de relacionarse consigo mismo y con su ambiente en la dirección que ha escogido.

La idea de ser multidimensional integrado incluye las dimensiones biológica, psicológica, social y espiritual, todas las cuales experimentan procesos de desarrollo, y se influencian mutuamente. Cada cuna de las dimensiones en que se describe la persona se encuentra en relación permanente y simultánea con las otras, formando un todo en el que ninguna de las cuatro se puede reducir o subordinar a otra, ni puede ser considerada de forma aislada. Por lo tanto, ante cualquier situación, la persona responde como un todo con una afectación variable de sus cuatro dimensiones. Cada dimensión comporta una serie de procesos, algunos de los cuales son automáticos o inconscientes y otros, por el contrario, son controlados o intencionados.

Teniendo siempre en mente este concepto de persona, y sólo con fines didácticos, se pueden estudiar aisladamente las modificaciones o alteraciones de algunos de los procesos de la dimensión biofisiológica (estructura y función del cuerpo humano) en diversas situaciones.

Los signos y síntomas que están asociados a la esquizofrenia tienen relación con alteraciones del pensamiento, la conducta, la sensopercepción (consciencia de uno mismo y del entorno según la información de los sentidos), la afectividad y las relaciones interpersonales. Son, pues, alteraciones que pueden modificar el pensamiento y provocar ideas que se escapan de la realidad y hacen cambiar la conducta habitual de la persona. Se pueden presentar alucinaciones así como una percepción del entorno distorsionada. La esquizofrenia también se puede manifestar con cambios en el estado de ánimo y en las relaciones de afecto habitual con las personas cercanas, así como en las relaciones que la persona mantenía previamente con otras personas.

El inicio del trastorno es progresivo y se pueden tardar meses a identificar los cambios que se dan en la persona. Es importante detectarlos tan pronto como sea posible. 

1. Signos y síntomas (positivos y negativos)
2. Curso de la enfermedad (fases)

Aunque hay que tener en cuenta que estos signos y síntomas no son totalmente específicos de la esquizofrenia (pueden aparecer también en otros trastornos psicóticos o constituir reacciones transitorias provocadas por el consumo de alcohol u otras drogas, o por hechos estresantes), su aparición, juntamente con otras manifestaciones, es un indicador clave para el diagnóstico de la enfermedad. Además, los síntomas y signos son diversos, y no todas las personas afectadas tienen los mismos ni con la misma intensidad e, incluso, pueden variar a través del tiempo en una misma persona.

Estos signos y síntomas, consecuencia de las alteraciones del pensamiento, de la sensopercepción, de la conducta, de la afectividad, del lenguaje y de la comunicación, que provoca la enfermedad, se dividen en dos categorías: positivos y negativos. Esta categorización de los signos y síntomas sirve para discriminar aquellas manifestaciones que la persona con esquizofrenia tiene o experimenta y que las personas que no tienen la enfermedad no suelen tener (signos y síntomas positivos) de aquellas otras manifestaciones que deja de tener o experimentar y que las personas que no tienen la enfermedad tienen cotidianamente (signos y síntomas negativos).

El diagnóstico de esquizofrenia se hace por medio de una evaluación biográfica de la persona afectada y de su sintomatología clínica. Para la elaboración del historial clínico se recopila información extensa referida a la persona, a su familia (antecedentes familiares) y al medio en el que vive (entorno social). La familia y otras personas cercanas pueden ayudar a completar la información y los datos sobre los signos y los síntomas del trastorno. Para poder hacer el diagnóstico de la enfermedad y diferenciarlo de otros trastornos mentales, es relevante recoger en el historial los aspectos relacionados con el estilo de vida y los hábitos de salud de la persona. Juntamente con la observación y la valoración clínica obtenida por los profesionales especialistas a lo largo de las entrevistas clínicas, se utilizan cuestionarios diagnósticos (tests) que facilitan información sobre el estado de salud mental de la persona.

Aunque en sentido estricto no se han identificado síntomas específicos y exclusivos de la esquizofrenia, ciertos fenómenos psicopatológicos, que suelen presentarse asociados entre sí, tienen una significación especial para su diagnóstico. Siguiendo los criterios del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-IV, que es la sigla del nombre en inglés: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, de la Asociación Americana de Psiquiatría), estos fenómenos son:  

1. Síntomas característicos: La coincidencia, como mínimo, de dos de los síntomas siguientes, cada uno de ellos con una duración significativa de un mínimo de un mes:
• Idees delirantes.
• Alucinacion.
• Lenguaje desorganiza.
• Comportamiento exageradamente desorganizado (inapropiado) o catatónico (conducta motora totalmente inhibida).
• Síntomas negativos, como aplanamiento afectivo (dificultad para expresar sentimientos y emociones), alogia (empobrecimiento del lenguaje) o abulia (falta de voluntad o de deseo de cumplir las tareas cotidianas o necesarias).
2. Disfunción sociolaboral: Una o más áreas importantes de la actividad social, como el trabajo, las relaciones interpersonales o el cuidado de uno mismo, están claramente por debajo del nivel previo al trastorno, durante la mayor parte del tiempo. Cuando el inicio es en la infancia o la adolescencia, la persona no consigue el nivel esperado de rendimiento interpersonal, académico o laboral.
   
   
3. Duración: Persistencia de signos continuos de la alteración durante seis meses como mínimo.
   
   
4. Haber descartado:
   • El hecho de que el trastorno esté ocasionado por los efectos fisiológicos directos del consumo de determinadas sustancias, como por ejemplo alguna droga o algún medicamento.
   • La presencia de una enfermedad orgánica (es decir, no mental) o de un trastorno generalizado del desarrollo, caso en que el diagnóstico adicional de esquizofrenia sólo se confirmará si las ideas delirantes o las alucinaciones también se mantienen durante al menos un mes (o menos si se han tratado con éxito).

Normalmente se añade al estudio diagnóstico una valoración general del estado de salud, con la solicitud de pruebas analíticas de sangre y de orina, y de neuroimagen, como un electroencefalograma (EEG), una tomografía computadorizada (TC) craneal, o una resonancia magnética (RM) cerebral.

Para que la persona afectada por una esquizofrenia lleve una vida lo más normal posible y logre un nivel óptimo de autonomía y de independencia en el cuidado de sí misma, es imprescindible que acepte la enfermedad y se implique activamente en el control de su salud.

Por este motivo es importante:
 
1. Disponer de información; 2. Construir una relación de confianza; 3. Ser un elemento activo; 4. Mantener el tratamiento; 5. Mantener un buen estado de salud; 6. Vincularse a fundaciones y asociaciones de salud mental y a Grupos de Ayuda Mutua (GAM); 7. Considerar los posibles beneficios de las terapias complementarias; 8. Gestionar los certificados de disminución y minusvalidez; 9. Las prestaciones económicas.

2. Construir una relación de confianza

• 2.1 Con el equipo de profesionales que se ocupan del control de la evolución de la enfermedad, para poder recibir la ayuda necesaria en cada momento del proceso terapéutico.
   
  Recomendaciones:
  • Confiar en las indicaciones del equipo de profesionales.
  • Explicar las inquietudes, los temores, las sensaciones y emociones por la atención recibida.
  • Decir la verdad.
     
• 2.2 Con la familia y el entorno.
  
  La evolución de la enfermedad siempre es mejor si la persona dispone de apoyo social y de un clima familiar favorable. Las relaciones cordiales y de apoyo entre los diferentes miembros de la familia facilitan una mejor evolución de la enfermedad. Se ha de tener en cuenta que los familiares de la persona afectada por esquizofrenia también necesitarán ayuda y apoyo por parte del equipo de profesionales.

3. Ser un elemento activo, es decir, participar juntamente con el equipo de profesionales en la toma de decisiones para encontrar la ayuda necesaria más apropiada en cada momento.

4. Mantener el tratamiento farmacológico pautado y las terapias psicosociales acordadas en el plan terapéutico en todo momento, sea cual sea el momento evolutivo de la enfermedad.

La persona afectada por una esquizofrenia se ha de responsabilizar de su tratamiento farmacológico. Es aconsejable que un familiar también se implique en él, con el fin de poder colaborar si es necesario en la organización y la administración de los diferentes fármacos.

Recomendaciones:

• Se ha de organizar la medicación de manera que sea fácil tomársela correctamente y en el momento adecuado. Hay que tenerla en un lugar accesible y utilizar pequeñas estrategias para evitar los olvidos, como por ejemplo ponerse la alarma del móvil para las tomas de primera hora de la mañana, dejarse la toma preparada en la mesilla de noche para no tener que levantarse y poder descansar correctamente, o usar un pastillero diario o semanal.
• Incorporar la toma de medicación en las actividades de cada día también es una manera de reducir los olvidos. Por ejemplo, hacer coincidir la toma de la mañana con el desayuno. También puede ayudar dejarla en un lugar visible.
• Buscar ayuda y apoyo externos de familiares, de cuidadores profesionales, de amigos, etc.
• Debe saberse hasta qué día se dispone de medicación, tener recetas en casa para poder ir a la farmacia en cualquier momento, pedir hora para ir a buscar recetas con tiempo, y no esperar a quedarse sin medicación en casa.  No se aconseja acumular un exceso de medicación. Hay que revisar periódicamente la fecha de caducidad de los fármacos.

5. Mantener un buen estado de salud.

Se ha de seguir una alimentación saludable, hacer actividad física y ejercicio físico adecuados a los problemas de salud derivados de los efectos secundarios del tratamiento farmacológico, como la obesidad o la hipertensión arterial, reposar y dormir correctamente, reducir el estrés y hacer actividades de ocio.

Recomendaciones:

• No se deben consumir tóxicos, ya que pueden empeorar los síntomas de la enfermedad y ser desencadenantes de una recaída.
• Dejar de fumar mejora la capacidad respiratoria y hace sentir mejor a la persona consigo misma. Se puede pedir asesoramiento a la enfermera de salud mental, que puede ayudar a ir reduciendo el consumo de tabaco. Dejarlo completamente no siempre es posible, pero ya es un gran beneficio poder reducir el número de cigarrillos por día.
• Comer sano y evitar el sedentarismo contribuirá a ganar bienestar físico y a la vez psicológico. Esto hace sentirse mejor con uno mismo y repercute positivamente en la autoestima.

7. Considerar los posibles beneficios de las terapias complementarias, que pueden ser una ayuda para la mejora y el control de la salud, tanto para las personas con un trastorno mental, como es la esquizofrenia, como para sus familias. Las terapias complementarias no curan la esquizofrenia, sino que ayudan a aliviar o reducir los efectos secundarios de la enfermedad o de los tratamientos. Es importante consultar al equipo terapéutico de salud mental y resolver las dudas sobre el uso de estas terapias (Link a Ficha terapias complementarias / en la promoción, el mantenimiento y la recuperación de la salud) conjuntamente con los tratamientos pautados.

8. Gestionar los certificados de disminución y minusvalidez.

Las personas con alguna enfermedad crónica pueden presentar una disminución de la capacidad para hacer las actividades de la vida diaria. El certificado de disminución, que en España concede el departamento de servicios sociales de cada comunidad autónoma, es un documento que expresa en tantos por ciento el grado de limitación o disminución que tiene cada persona para desarrollar cualquier actividad de la vida diaria. Se valoran la discapacidad que tiene la persona y también los factores sociales complementarios, como el entorno familiar o la situación laboral, educativa y cultural, que si no son los adecuados pueden dificultar la integración de la persona. A partir de un grado de disminución igual o superior a un 33 %, la administración pone a disposición de la persona un conjunto de recursos dirigidos a mejorar su calidad de vida. Como ejemplo de recursos, están las deducciones en la declaración de la renta, los beneficios para las empresas que contraten personas con un certificado de disminución o las ayudas para la adquisición de viviendas de protección oficial. Para más información o para la gestión del certificado de disminución, hay que dirigirse al profesional de trabajo social del centro sanitario, que es quien puede orientar mejor la gestión a seguir; otro posible recurso es el departamento de servicios sociales del ayuntamiento correspondiente al lugar de residencia.

9. Las prestacioneseconómicas.

Existen varias prestaciones por incapacidad y prestaciones a favor de familiares.

Los diferentes tipos de incapacidad y las prestaciones relacionadas son:

• Incapacidad permanente parcial para la profesión habitual: Ocasiona al trabajador una disminución igual o superior al 33 % en su rendimiento, sin impedir que pueda hacer las tareas fundamentales de su profesión habitual.
• Incapacidad permanente total para la profesión habitual: Inhabilita al trabajador para el desarrollo de todas las tareas, o de las fundamentales, de la profesión habitual; el trabajador, sin embargo, puede hacer otro trabajo.
• Incapacidad permanente absoluta para todo tipo de trabajo: Inhabilita completamente al trabajador para cualquier profesión. Equivale al 100 % de la base reguladora.
• Gran invalidez: El trabajador presenta una incapacidad permanente y, como consecuencia de pérdidas anatómicas o funcionales, necesita la asistencia de otra persona para las actividades más esenciales de la vida diaria, como vestirse, desplazarse o comer. Permite una prestación del 100 % de la base reguladora, incrementada en un 50 % destinado a remunerar a la persona cuidadora.
• Pensión no contributiva de invalidez: Prestación para personas que no pueden acogerse al sistema contributivo de pensiones (las anteriormente descritas). Se dirige a personas de entre 18 y 65 años con un reconocimiento de disminución permanente igual o superior al 65 % de carácter físico, psíquico o sensorial, sin recursos económicos suficientes. Cuando la persona tiene un grado de discapacidad igual o superior al 75 % y se le reconoce la ayuda de una tercera persona, la prestación se incrementa en un 50 %.

Las prestaciones a favor de familiares:

• Prestación por hijo a cargo: Asignación económica que se entrega para cubrir una situación de necesidad o de exceso de gastos debida a tener que hacerse cargo de una persona con incapacidad.

Para más información, se puede consultar el apartado de Bienestar Social y Familia del sitio web de la Generalitat de Catalunya:

• Personas con dependencia 
• Personas con discapacidad 
• Personas con enfermedad mental 

- Seguridad social. Pensiones

1. La esquizofrenia en la infancia, 2. La esquizofrenia en la adolescencia, 3. La esquizofrenia en la adultez, 4. La esquizofrenia en la vejez.

1. La esquizofrenia en la infancia

Durante la infancia es muy difícil el diagnóstico de la esquizofrenia, ya que antes de los 5 años la esquizofrenia tiene rasgos comunes con el autismo, cosa que hace difícil hacer un diagnóstico diferencial entre ambos trastornos. Los síntomas que pueden detectarse en esta etapa tienen que ver con la relación que el pequeño tiene con el exterior (inhibición y aislamiento, el niño se encuentra en su propio mundo) y sólo con el paso del tiempo serán más claros los signos y síntomas específicos de la esquizofrenia, que no difieren mucho de los de la esquizofrenia en el adulto.

La aparición de una enfermedad como la esquizofrenia en un niño o una niña provoca en los padres un estado emocional que acostumbra a manifestarse siguiendo las etapas típicas del duelo, es decir, negación, enojo, regateo, aflicción y aceptación final. Es muy importante que lleguen a la etapa final y que acepten la enfermedad del hijo como una cosa que formará parte de su vida y, por lo tanto, que necesitan informarse y adquirir los conocimientos necesarios para ayudar al pequeño a convivir con ello y a llegar a tener el máximo de autonomía posible. En Cataluña, toda esta información, ayuda y apoyo se pueden recibir en los centros de salud mental infantil y juvenil (CSMIJ) de referencia.

Además de las necesidades específicas generadas por la esquizofrenia, cabe siempre tener en cuenta las características específicas de los niños, y las demandas y los requerimientos de salud propios de esta etapa del ciclo vital.

Infancia, consejos de salud

2. La esquizofrenia en la adolescencia

La adolescencia es la etapa de la vida en que hay una mayor incidencia en la aparición de la esquizofrenia, sobre todo en los últimos años de este período, a causa de los diversos factores típicos de esta etapa, como los cambios hormonales, neurológicos e inmunitarios, que, añadidos a los cambios psicológicos y sociales, hacen que el adolescente sea especialmente vulnerable.

Entre los 16 y los 25 años acostumbran a presentarse los primeros signos de la enfermedad (etapa prodrómica) y aparecen los primeros cambios:

• En la conducta, como aislamiento, deterioro escolar o laboral, abandono de la higiene personal.
• En el estado de ánimo, como irritabilidad o depresión.
• En los procesos de pensamiento, como dificultad en la atención y la concentración, confusión o suspicacia.
• Físicos, como alteraciones del sueño, del apetito, disminución de la energía o interés sorprendente por temas esotéricos o extraños, que no habían interesado en épocas anteriores.

Estos cambios se producen generalmente de forma gradual y, por lo tanto, difícil de identificar, tanto para el muchacho o la muchacha como para los que les rodean.

En este período, en el que el adolescente pasa la mayor parte del tiempo en la escuela o el instituto, es importante que los padres y los familiares más cercanos mantengan una especial atención y contacto con el centro (entrevistas y seguimientos con el tutor), con el fin de captar lo más pronto posible la aparición de cualquier señal de alerta.

El uso descontrolado en los adolescentes de las nuevas tecnologías (ordenadores, Internet, videojuegos, etc.) puede ser un elemento desestabilizador, ya que favorecen la desconexión del mundo real y propician el aislamiento. Por ello, es muy recomendable que la familia y la escuela trabajen conjuntamente para promocionar el uso saludable de Internet, las redes sociales y, en general, de todas las tecnologías de la información y la comunicación (TIC).

Esta es una etapa del ciclo vital en la que las habilidades sociales están en pleno proceso de desarrollo, en la que se busca la inmediatez en el bienestar y en la resolución de conflictos, y en la que se buscan ayudas y apoyos externos, muy a menudo en el grupo de iguales. Todas estas circunstancias constituyen también factores de riesgo, ya que este contexto favorece el uso de drogas y sustancias estimuladoras o desinhibidoras, como el alcohol, la cocaína, las anfetaminas y el cannabis (elementos todos ellos que pueden desequilibrar el estado mental).

Además de las necesidades especificas generadas por la esquizofrenia, siempre se han de tener en cuenta las características específicas de los adolescentes, y las demandas y los requerimientos de salud propios de esta etapa del ciclo vital.

Adolescencia, consejos de salud

3. La esquizofrenia en la adultez

En la adultez las posibilidades de que se desarrolle una esquizofrenia son menores que en la etapa de la adolescencia, pero no es imposible. En esta etapa del ciclo vital, las rupturas, los cambios en los roles sociales (separaciones, muerte de familiares, etc.) o los cambios en el entorno laboral pueden propiciar y generar un mayor estrés, cosa que puede provocar, en personas vulnerables, que se desarrolle la enfermedad también en esta etapa de la vida.

El uso o el abuso de sustancias psicoactivas y drogas (alcohol, cannabis, cocaína, etc.) pueden ser desencadenantes de un proceso de psicosis en cualquier época de la vida y, por lo tanto, también de la esquizofrenia.

En el caso de que la persona haga años que la sufre, generalmente en la adultez la esquizofrenia tiene un mejor manejo, porque tanto la persona afectada como la familia han aprendido a convivir con la sintomatología negativa y a identificar la fase prodrómica.

Es en esta etapa de la vida en la que la persona desarrolla su vida social y familiar, y asume la mayor parte de sus responsabilidades y roles. Sufrir esquizofrenia puede hacer que estos roles y responsabilidades no se ejerzan con normalidad, al mismo tiempo que se pueden ver reducidas las posibilidades de proseguir el desarrollo personal, social y profesional propios de esta época de la vida. Todo esto hace que el apoyo que la persona adulta puede recibir en los sitios de atención específicos pueda serle muy útil para que desarrolle al máximo sus habilidades sociales.

Además de las necesidades especificas generadas por la esquizofrenia, siempre se han de tener en cuenta las características específicas de la adultez, y las demandas y los requerimientos de salud propios de esta etapa del ciclo vital.

Adultez, consejos de salud

4. La esquizofrenia en la vejez

El desarrollo de una esquizofrenia en la vejez es bastante improbable. La situación más habitual en esta etapa vital es que la enfermedad haya estado un proceso que ha acompañado la trayectoria de la vida de la persona desde hace años y que, por este motivo, se pueda encontrar ahora más aislada o, incluso, sola. Los familiares que más de cerca siguen el acompañamiento en otras etapas del ciclo vital suelen ser los padres, que en esta época ya no están. Es un momento en que cobra gran importancia la vinculación social, al vecindario, al centro de salud y en que se han de potenciar los recursos de la red social de su entorno.

En la vejez se debe mantener la atención en los puntos que hacen referencia al seguimiento del tratamiento, con especial atención al mantenimiento de los hábitos personales de higiene, de alimentación y de vigilancia de la salud. El riesgo de sufrir enfermedades e incapacidades que acompaña esta etapa vital se incrementa con la vulnerabilidad añadida que supone un mal control de la esquizofrenia.

Por otro lado, en esta etapa de la vida suelen aparecer los déficits cognitivos, que se manifiestan con pérdida de memoria, dificultad de concentración, etc. Si, además, la persona mayor sufre esquizofrenia, es muy necesario, para poder garantizar su vinculación al sistema de salud, poder contar con el recurso del plan de servicio individualizado (PSI).

Además de las necesidades especificas generadas por la esquizofrenia, siempre se han de tener en cuenta las características específicas de la vejez, y las demandas y los requerimientos de salud propios de esta etapa del ciclo vital.

Vejez, consejos de salud

Las personas afectadas por una esquizofrenia tienen un mayor riesgo de tener otros problemas de salud, algunos de los cuales relacionados con el tratamiento y otros debidos a los estilos de vida no saludables, como los hábitos alimentarios inadecuados, el sedentarismo o el consumo de sustancias como el alcohol y el tabaco.

Por lo tanto, se ha de ser consciente de que determinados tratamientos farmacológicos contribuyen, con sus efectos no deseados, a incrementar los problemas de salud.

En primer lugar el desarrollo del síndrome metabólico asociado a los neurolépticos atípicos, que provoca: 1. Obesidad, 2. Diabetes tipo II, 3. Dislipemia (incremento del colesterol LDL, también llamado colesterol malo, y del nivel de triglicéridos en la sangre) y 4. Enfermedades cardiovasculares.

Por otro lado, uno de los efectos no deseados de estos fármacos es el incremento de la prolactina, que provoca dificultades y/o alteraciones sexuales como la 5. Disfunción eréctil. Esta alteración en la sexualidad podría comportar que la persona dejara de tomar la medicación, con el consecuente riesgo de una posible recaída.

Además, algunos de los signos y síntomas del síndrome descrito se pueden desarrollar o agravar por la existencia de hábitos de vida no saludables.

1. Obesidad.

Además de poder formar parte del síndrome metabólico (posible efecto adverso del tratamiento farmacológico con neurolépticos), la obesidad también puede ser consecuencia de una alimentación poco equilibrada. Tanto en un caso como en el otro es esencial seguir:

• Las recomendaciones ante la obesidad.
• Las recomendaciones generales para una alimentación saludable.
• Las recomendaciones ante la obesidad en la Infancia y la adolescencia.
• Las recomendaciones en la actividad física ante la obesidad.

2. Diabetes tipo II.

Además de poder formar parte del síndrome metabólico (posible efecto adverso del tratamiento farmacológico con neurolépticos), la diabetes tipo II puede verse favorecida por la presencia de obesidad. En este sentido, es esencial seguir las recomendaciones para las personas con diabetes.

3. Dislipemia.

La dislipemia se manifiesta por el incremento del colesterol LDL o colesterol malo y del nivel de triglicéridos en la sangre. Además de poder formar parte del síndrome metabólico (posible efecto adverso del tratamiento farmacológico con neurolépticos), la dislipemia puede ser consecuencia, totalmente o parcialmente, de la obesidad y de una alimentación poco saludable. Se recomienda seguir las pautas para una alimentación saludable.

4. Enfermedades cardiovasculares.

Los estudios recientes indican que la incidencia de las enfermedades cardiovasculares en las personas que tienen esquizofrenia es el doble que en la población general. Este incremento se puede relacionar, por un lado, con el síndrome metabólico asociado a los neurolépticos atípicos y, por el otro, también puede ser una consecuencia de hábitos no saludables, como una mala alimentación, la falta de ejercicio físico y el tabaquismo (adicción crónica al tabaco), fuertemente implantado en estas personas.

En este sentido es esencial seguir:

• Las recomendaciones generales para una alimentación saludable.
• Las recomendaciones en la actividad física ante los problemas cardiovasculares.
• Las recomendaciones para las personas fumadoras.
• Los controles periódicos y programados por el equipo de atención primaria.

5. Disfunción eréctil

La disfunción eréctil es una disfunción sexual masculina. Ocurre cuando aparecen dificultades para lograr o mantener la erección del pene.

Es recomendable abordar esta situación en la consulta con el profesional de la salud. A menudo, es un tema al que se es reacio a hablar, lo cual ocasiona una preocupación sobreañadida. En este caso, facilitará el manejo de la situación el dialogo y la colaboración con la pareja. Puede ser de especial utilidad incorporar estrategias de masajes y juegos previos, que podrían ayudar a obtener una mayor respuesta eréctil en el pene del varón.

Es aconsejable mantener unos hábitos de vida saludables para mejorar esta disfunción: dejar de fumar, no tomar bebidas alcohólicas, no tomar medicamentos sin prescripción, realizar ejercicio físico y procurar obtener un descanso reparador.

Situaciones de vida relacionadas:

1. Viajar 
2. Embarazo 
3. Actividad laboral

1. Viajar

Igual que sucede con las personas con otros problemas de salud, la persona con esquizofrenia puede viajar cuando esté en fase de recuperación, siempre que, igual que en cualquier otra situación de la enfermedad, tome las precauciones necesarias.
 
En primer lugar, hay que asegurarse de que se dispone del botiquín necesario. Si el viaje es de corta duración, se ha de preparar el tratamiento farmacológico indicado para los días que perdure el viaje, con tal de garantizar que se tendrá medicación suficiente. Es aconsejable llevar siempre medicación para algunos días más de los previstos, en previsión de retrasos en el viaje de regreso, aunque también puede haber problemas para entrar en otro país si la cantidad de medicación es excesiva o si no se tiene la receta correspondiente. Según el acuerdo vigente en los países europeos, una persona está autorizada a llevar medicamentos para tres meses.
 
Los medicamentos se han de llevar en el equipaje de mano y no en las maletas que se tenga que facturar, y deben ir siempre en sus envases originales, donde estarán mejor protegidos de la humedad y de la luz. No obstante, si se llevan varios envases del mismo medicamento, es prudente repartirlos entre el equipaje de mano y el facturado. Se han de evitar los pastilleros, ya que, a diferencia de los envases originales, no llevan el número ni el prospecto de los medicamentos que contienen y no son idóneos para conservarlos en buen estado. Además, provocan muchas suspicacias en los funcionarios de aduanas y se puede dar el caso de que sean requisados con todo su contenido. Para evitar incidencias también se recomienda llevar un informe médico donde consten los medicamentos prescritos y las dosis. No es necesario que sea un informe médico oficial, pero debe ser un informe firmado por el médico prescriptor de estos medicamentos (un médico psiquiatra).
 
Si el viaje es de larga duración, es preferible evitar llevar un exceso de medicación: se ha de preparar un botiquín tal como se indica para viajes cortos y después, si es posible, conseguir la medicación necesaria en el lugar de destinación. Para ello, será necesario obtener una receta reglada del centro de salud donde conste toda la medicación prescrita, los datos identificativos de la persona que la toma, y las del centro especializado y el facultativo prescriptor. Esto ayudará a aclarar cualquier duda en el caso de que se tenga que acudir a un centro de salud o a las farmacias expendedoras del lugar de destino.
 
Toda persona que tenga un problema de salud crónico, como es el caso de la esquizofrenia, es importante que siga un conjunto de medidas para viajar de forma segura y saludable.

Viajar y tener un problema de salud crónico

2. Embarazo

Para cualquier mujer, quedarse embarazada en un momento adecuado es primordial. Por este motivo, es muy importante que las mujeres con esquizofrenia y con vida sexual activa, primero, usen el método anticonceptivo más adecuado a sus características y, segundo, siempre de acuerdo con su equipo de salud, verifiquen las ventajas y los inconvenientes de un embarazo, así como el momento más propicio para este embarazo.

Si la mujer con esquizofrenia plantea el deseo de quedarse embarazada es imprescindible que el equipo terapéutico y los profesionales, en colaboración con la persona afectada, diseñen las estrategias más apropiadas para ella y para el futuro bebé, y aseguren un seguimiento personalizado.

En el caso de un posible embarazo, se ha de tener en cuenta que es muy importante, tanto para la madre como para el feto, llevar un buen control terapéutico antes y durante el embarazo, y después del parto. Esto quiere decir que el equipo terapéutico deberá valorar la relación riesgo-beneficio de dejar o hacer cambios en la medicación antipsicótica. Los cambios en la medicación no controlados por los profesionales incrementan el riesgo de que el hijo sufra esquizofrenia, dato que forma parte de la información que el equipo terapéutico tendrá que dar a la mujer para que pueda tomar una decisión informada.

El período de riesgo máximo para la mujer es el puerperio. Durante el embarazo, disminuyen los síntomas de enfermedades como la esquizofrenia, pero se agravan en el puerperio, de manera que aumenta el riesgo de sufrir depresión puerperal. Por ello, es esencial intensificar el control y el seguimiento de la gestante con esquizofrenia, por lo que es importante que haya una comunicación fluida entre el equipo obstétrico y el equipo de salud mental, que puede evitar descompensaciones de la enfermedad y que favorecerá un buen control de la situación de salud.

Se recomienda tener en cuenta y ajustar a las necesidades de salud de cada persona los consejos para un embarazo y parto saludables.

Embarazo, consejos de salud

Parto, consejos de salud

3. Actividad laboral

Es importante, en la medida de lo se pueda, que las personas con esquizofrenia, una vez superada la fase de agudización o de recaída, continúen con una vida normal lo más pronto posible. En muchos casos pueden continuar haciendo su trabajo habitual, dependiendo del tipo de tratamiento farmacológico que reciban y del tipo de trabajo que hagan; por lo tanto, si esto es posible, continuar con la actividad laboral es la mejor opción para la recuperación de la persona que sufre este trastorno.

Podría darse el caso de que, por el tipo de trabajo previo, se haga necesario disminuir el ritmo de exigencia laboral, reducir la jornada o solicitar un cambio de lugar de trabajo. Si estas opciones no fueran posibles, la persona afectada podría buscar, dentro de la red de atención a la salud mental, equipos que trabajen la rehabilitación psicosocial y hagan apoyo a la inserción laboral.

Es muy importante fomentar los factores y las conductas de protección y, siempre con la participación activa de la persona afectada y de su entorno familiar y social, promocionar su autonomía y su responsabilidad ante de la situación de salud.

Factores y conductas de protección relacionados con: 1. La aparición de la enfermedad; 2. El control de complicaciones o problemas de salud; 3. La evolución y el tratamiento de la enfermedad.

1. Relacionados con la aparición de la enfermedad

Al margen de los factores genéticos ligados al desarrollo de la esquizofrenia, que son inevitables e inmodificables, hay una serie de conductas protectoras encaminadas a trabajar sobre los factores desencadenantes (como el consumo de drogas o los factores estresantes) de la enfermedad y que evitan o retrasan su aparición.

Estas conductas tienen que ver con la prevención del uso indiscriminado de las técnicas de la información y la comunicación (TIC), y del uso de sustancias tóxicas como el cannabis, el alcohol, etc., así como con un buen entrenamiento para la gestión de las situaciones de estrés y de trabajo para aumentar la resiliencia.

En el desarrollo de estos factores protectores, tienen un papel esencial la familia y la escuela, en el caso de los niños y adolescentes. Ante una situación de sospecha de riesgo, es aconsejable y apropiada una consulta con el equipo de salud de atención primaria (médico o enfermera), que podrá explorar y valorar con más profundidad la situación e intervenir de forma precoz.

2. Relacionados con el control de complicaciones o problemas de salud

Entre los factores y conductas de protección relacionados con el control de complicaciones o problemas de salud, es importante:

• Estar en contacto con el equipo de salud primaria para programar periódicamente analíticas de sangre con el fin de de controlar la glucemia, el colesterol o bien si hay alguna alteración hormonal por ejemplo, en la prolactina.
• Controlar regularmente la presión arterial y el peso para prevenir la aparición de enfermedades cardiovasculares.
• Hacerse un electrocardiograma (ECG) cada año.
• Hacer revisiones odontológicas, oftalmológicas y ginecológicas anualmente.
• Disponer de una red de recursos estable e identificada, es decir, tener un equipo de salud de confianza y cercano al que poder consultar dudas o problemas que surjan en el día a día. Esto aumenta la confianza de la persona con enfermedad mental y la promoción en el autocuidado.
• Tener un entorno familiar, escolar y laboral estable que dé apoyo a la persona, que aumente su confianza, su autonomía y su responsabilidad en el control de la enfermedad.
• Utilizar fuentes de información y conocimiento acreditadas y disponibles que permitan tomar decisiones adaptadas a las necesidades de cada persona, controlar la enfermedad y mejorar la calidad de vida.

3. Relacionados con la evolución y el tratamiento de la enfermedad

El elemento protector más destacado es, sin duda, la implicación familiar en el tratamiento y el control de la situación de salud del enfermo. El conocimiento adecuado de la enfermedad y su apoyo a la persona afectada son fundamentales para un buen curso de la enfermedad. Por ello es importante la incorporación y la asistencia de la familia a los espacios terapéuticos destinados a ellos (grupos familiares), sin olvidar la necesidad de la participación activa de esta familia en el plan terapéutico.

En este sentido, la OMS aconseja:

• Seguir las indicaciones terapéuticas e informar al equipo de salud de aquellas modificaciones que puedan generar alerta.
• Tener la máxima información posible sobre la enfermedad y no quedarse con dudas, ni sobre la enfermedad ni sobre los tratamientos aplicados.
• Fijarse objetivos modestos y realistas con la persona que tiene la enfermedad. Es preferible que cumpla con una tarea pequeña a que no haga nada.
• Potenciar o favorecer el diálogo con la persona sobre lo que le preocupa.

Los profesionales pueden ayudar a la familia a no poner la esperanza en “curaciones” o “tratamientos” unilaterales milagrosos sino en la continuidad de la atención y en su participación. La vinculación y la participación cercana de la familia facilitan que sus miembros acepten mejor los efectos negativos de la enfermedad.

Un buen seguimiento del plan terapéutico también es un factor que disminuye considerablemente la posibilidad de recaídas.

También son elementos protectores todos los relacionados con el control de la situación de salud y, en especial, el mantenimiento de unos espacios de relación social (asociaciones lúdicas, del entorno, o asociaciones de enfermos como FECAFAMM), que tratan de evitar el aislamiento de la persona afectada por la esquizofrenia.

Para evitar y controlar todos estos factores y conductas de riesgo asociados a la esquizofrenia, es necesario hacer un seguimiento y un control periódicos de la situación de salud de cada persona, fomentar los factores y conductas de protección y, siempre con la participación activa de la persona afectada y de su entorno familiar y social, promocionar su autonomía y su responsabilidad ante la situación de salud.

Factores y conductas de riesgo relacionados con: 1. La aparición de la enfermedad; 2. La aparición de complicaciones o problemas de salud; 3. La evolución de la enfermedad; 4. Los hábitos de vida no saludables; 5. Los signos y los síntomas negativos de la propia enfermedad; 6. Los signos y síntomas positivos de la propia enfermedad.

1. Relacionados con la aparición de la enfermedad

La aparición de la esquizofrenia puede tener diversas causas que se pueden ver favorecidas por unas conductas o factores desencadenantes; por lo tanto, si se pudieran disminuir estas conductas, se conseguiría minimizar el riesgo de aparición de la enfermedad. Los dos factores desencadenantes modificables son el consumo de drogas legales e ilegales, y las situaciones de estrés importante.

2. Relacionados con la aparición de complicaciones o problemas de salud

Las personas que sufren esquizofrenia tienen un mayor riesgo de tener otros problemas de salud asociados. Algunos de estos problemas de salud son efectos secundarios de la medicación y otros son consecuencia de los estilos de vida poco saludables, como los hábitos alimentarios inadecuados, el sedentarismo y el abuso del tabaco, del alcohol y de las drogas ilegales, que además de perjudicar la salud en general pueden desencadenar nuevos episodios graves de la enfermedad.

3. Relacionados con la evolución de la enfermedad

Las conductas de riesgo que pueden afectar el control de la enfermedad y de la sintomatología tienen que ver fundamentalmente con el no seguimiento del plan terapéutico  acordado con los profesionales especialistas. Aunque hay que tener muy presente el efecto de cualquier droga ilegal y del alcohol, que por tanto hay que evitar.

• Irregularidades en el seguimiento terapéutico
  
  Cualquier irregularidad en el seguimiento del plan terapéutico puede favorecer una reagudización de la enfermedad, o un empeoramiento en el estado de salud, ya que el plan terapéutico pactado entre el equipo de salud mental y la persona afectada está diseñado de forma individual y sólo conseguirá evitar las descompensaciones si se sigue cuidadosamente.
   
• Irregularidades en el seguimiento farmacológico
  
  De la misma manera que las irregularidades en el seguimiento del plan terapéutico, la interrupción o la irregularidad en el seguimiento farmacológico están altamente asociadas a la aparición de recaídas; por lo tanto, es fundamental ser muy consciente de la necesidad de este seguimiento.

4. Relacionados con los hábitos de vida no saludable

La irregularidad en los horarios para comer y descansar es un elemento que, además de afectar a la salud en general, no favorece la consecución de parámetros regulares, que son tan necesarios en personas afectadas de esquizofrenia.

El sobrepeso, la obesidad, las enfermedades respiratorias, la hipertensión y las alteraciones del nivel de colesterol en la sangre son problemas de salud relacionados también con hábitos no saludables que suelen acompañar a los enfermos de esquizofrenia, problemas que muy a menudo pueden reducir sus expectativas de vida.

5. Relacionados con los signos y los síntomas negativos de la propia enfermedad

Hay una serie de factores y conductas de riesgo asociados a la sintomatología negativa de la esquizofrenia que pueden ser perjudiciales para la salud de la persona afectada, como pueden ser la inactividad y el sedentarismo, así como la desvinculación de ámbitos sociales (asociaciones o grupos de amigos con intereses comunes, deportivos, lúdicos, etc.) o el abandono de otras actividades relacionales. Son factores y conductas que facilitan el aislamiento y que se consideran de riesgo para la persona afectada por la esquizofrenia.

6. Relacionados con los signos y síntomas positivos de la propia enfermedad

Hay una serie de factores y conductas de riesgo asociados a la sintomatología positiva que son los más importantes que pueden aparecer en el contexto de la recaída y, por lo tanto, cuando hay alucinaciones y delirios. Son las conductas agresivas y/o violentas y el suicidio.

La esquizofrenia es una enfermedad que puede llegar a tener una importante repercusión en la calidad de vida de la persona que la sufre. En mayor o menor medida, pueden verse afectadas la actividad social y laboral, las relaciones personales y familiares o, incluso, el cuidado de un mismo.

Es importante conocer las posibles repercusiones que puede tener la persona que sufre la enfermedad y tomar las medidas adecuadas para minimizarlas.

1. Personales; 2. Familiares; 3. Sociales.

1. Personales

Las repercusiones personales dependen de la etapa de la vida y del momento evolutivo en que se encuentra la persona afectada, es decir, que no afectarán del mismo modo si por ejemplo la esquizofrenia se diagnostica a un adolescente o a un adulto joven o a un padre de familia. 

El momento del diagnóstico para cualquier problema de salud es una etapa de preocupación, y lo es todavía más cuando este diagnóstico tiene que ver con la esfera mental de la persona.

Es muy importante cómo afronta este diagnóstico la persona afectada y su entorno, puesto que condiciona en gran medida la aceptación del tratamiento que se le propone y la evolución posterior del trastorno.

Puede ser que la persona afectada no acepte este diagnóstico, hecho puede comportar reticencias en la aceptación de la estrategia terapéutica indicada, es decir el tratamiento prescrito o el lugar donde debe realizarse el tratamiento (unidad hospitalaria, etc.). En estas situaciones hay que asegurar una continuidad asistencial con la persona o con la familia para poder evaluar la evolución e intervenir con el objetivo de que la persona acepte unos acuerdos terapéuticos mínimos.

Es importante que la persona afectada acepte ayuda de la equipo de salud lo más rápido posible; atribuir las repercusiones personales (dificultades laborales, pérdida de amistades, etc.) a causas ajenas puede retrasar el inicio y la implicación de un plan terapéutico, que, a la vez, debe permitir, a la larga, minimizar todas estas repercusiones. Por otro lado, iniciar el tratamiento precozmente hace que la fase activa de la enfermedad sea más corta y se pueda iniciar antes la recuperación.

La evolución de la enfermedad es muy variable; depende, entre otros, de factores como las condiciones sociofamiliares y culturales, el cumplimiento del tratamiento, la abstinencia de tóxicos y la carencia de situaciones de estrés.

No es extraño que la persona afectada de esquizofrenia quiera acelerar el proceso de recuperación; pero debe tenerse en cuenta que es un proceso lento y no es aconsejable forzar una recuperación rápida. Una estrategia que se recomienda es organizar el día a día, favorecer las rutinas y reducir las presiones y el estrés, para poder asumir responsabilidades de forma progresiva y evitar a la vez la sobreprotección.

En la fase de recuperación de la enfermedad, la participación en terapias de rehabilitación psicosocial facilita la reinserción y evita que se perpetúen en el tiempo los síntomas negativos de la enfermedad. A menudo, las reservas por aceptar el diagnóstico de esquizofrenia, junto con el estigma que acompaña las enfermedades o trastornos mentales, hacen que la persona se muestre reticente a participar en este tipo de terapias rehabilitadoras. 

El desconocimiento de este tipo de trastorno por la sociedad en general —a menudo potenciado por estereotipos utilizados por los medios de comunicación y el cine— puede hacer que quien lo sufre no quiera que las personas del entorno lo sepan por miedo al rechazo social.

Es aconsejable hablar de la enfermedad y de los síntomas con las personas cercanas para poder luchar contra los conceptos erróneos que rodean la esquizofrenia. La persona que sufre la enfermedad es quien decide qué información quiere compartir y con quien lo quiere hacer. Es más aconsejable no hablar si hay dudas, que dar información que no sea real.

2. Familiares

Asumir un diagnóstico de trastorno mental como la esquizofrenia comporta sin duda convulsiones en la estabilidad del ámbito familiar. El diagnóstico desconcierta tanto que a menudo los miembros de la familia se cuestionan como deben comportarse o incluso como deben hablar con la persona que sufre la enfermedad.

La convivencia con una persona que sufre un trastorno mental como la esquizofrenia y presenta conductas extrañas puede conllevar miedo y frustración; es importante recordar que la persona enferma no deja de ser pareja, hijo o hija, hermano o hermana, y que le resulta muy difícil comportarse de forma habitual.

A menudo la persona afectada no se considera enferma y rechaza la ayuda y el tratamiento que necesita; entonces el papel de la familia y del entorno más cercano es fundamental. De hecho, una buena parte de las personas con esquizofrenia presenta dificultades en la comunicación, en las relaciones con los otros, en la realización de las actividades cotidianas, etc. Si la familia conoce la situación y tiene herramientas y un apoyo adecuado para afrontarla, podrá gestionar mejor la convivencia familiar.

El papel de la familia va siempre ligado al afecto, al apoyo, a la aceptación y al reconocimiento del malestar y del sufrimiento. Se aconseja que la familia muestre comprensión por los síntomas y no critique ni sobreproteja la persona enferma.

La persona afectada encuentra en la familia los referentes conocidos que pueden ayudarle a prevenir episodios de recaídas; si se siente acompañada y comprendida, se siente más segura y confiada de la recuperación, y puede superar situaciones críticas con más facilidad. La persona que sufre esquizofrenia acepta mejor el tratamiento cuando la familia le acompaña en el proceso.

La evolución de la enfermedad, el tratamiento y la reinserción social mejoran cuando la persona tiene un buen apoyo familiar. El papel de la familia es fundamental en la identificación de los posibles cambios en los signos de recuperación o empeoramiento, favorece una actuación precoz en caso de recaída y puede mejorar el pronóstico.

Los profesionales de la salud, mediante orientaciones, informaciones y mensajes aclaratorios en cuanto a la evolución previsiblemente favorable de la situación, destacando y reforzando el beneficio del seguimiento de las estrategias terapéuticas (psicológicas, farmacológicas y sociales), conseguirán contrarrestar los síntomas de la enfermedad.

A menudo los familiares experimentan emociones contradictorias o no deseadas, como por ejemplo culpa, miedo, angustia, tristeza, dolor, vergüenza, resentimiento, rabia, empatía, amor, preocupación por el futuro, aislamiento, confusión, etc. Reconocer estos sentimientos y hablar de ellos abiertamente puede mitigar las tensiones, evitar rupturas, clarificar los roles de los miembros de la familia, fortalecer los lazos familiares y favorecer una mejor evolución de la enfermedad.

3. Sociales

El estigma social que rodea la esquizofrenia hace que personas que sufren la enfermedad y llevan una vida completamente normalizada escondan el trastorno; este estigma favorece que sólo se hable del trastorno en casos que son noticia por el impacto mediático, normalmente a causa del comportamiento agresivo hacia los demás, aunque los hechos no estén causados por la enfermedad. A menudo se asocia trastorno mental y peligrosidad, hecho que provoca un concepto negativo de la enfermedad y rechazo social hacia las personas que sufren este tipo de trastornos.

La realidad es que las personas que sufren esquizofrenia acostumbran a ser pacíficas y tranquilas, evitan situaciones problemáticas y prefieren estar solas.

En fase activa o de recaída pueden presentar agitación, agresividad o violencia, en un contexto de reaparición de síntomas psicóticos; estos síntomas acostumbran a ser una forma de defenderse en una situación que viven como amenazante, a consecuencia de delirios o de alucinaciones. En realidad, las personas que sufren esquizofrenia son más susceptibles de hacerse daño a ellos mismos que a los demás y son más vulnerables de sufrir actos agresivos y ofensivos que de cometerlos.
Según un estudio realizado por la Universidad Complutense de Madrid, el 18 % de la población considera que las personas con enfermedad mental son peligrosas. El mismo estudio señala que el 51 % de las noticias sobre la enfermedad mental están relacionadas con asesinatos.

Diferentes organismos han puesto en marcha campañas antiestigma que tienen como objetivos modificar las ideas de la población que estigmatizan los afectados de algún trastorno mental, las reacciones emocionales y las conductas discriminatorias hacia estas personas, para favorecer su participación en los diferentes espacios comunitarios, laborales y de ciudadanía. El solo hecho de sufrir esquizofrenia no incapacita a la persona legalmente; la mayor parte de las personas afectadas son completamente capaces y pueden decidir por ellas mismas sobre su vida.

Para la persona que sufre esquizofrenia tener el tiempo ocupado es algo tan beneficioso que incluso condiciona la evolución de la enfermedad. La reinserción social es uno de los objetivos primordiales durante el proceso de recuperación; para facilitarla, hace falta que la persona disponga de los recursos necesarios en la sociedad para ocupar el tiempo de manera efectiva. La situación óptima es reincorporarse de manera progresiva a la actividad habitual. Para que esto sea posible, la sociedad debe conocer la enfermedad y aceptarla. Las dificultades más frecuentes están relacionadas con la falta de recursos del entorno más cercano (instituto, empresa, universidad, etc.).

Cuando se trata de un trabajo remunerado, la posibilidad de solicitar el reconocimiento de grado de discapacidad puede facilitar el acceso a puestos de trabajo específicamente reservados para personas con discapacidad reconocida.

Las repercusiones sociales de la esquizofrenia también tienen que ver con los recursos sociales y los aspectos legales del país sobre la enfermedad mental.
En España, la legislación vigente contempla la posibilidad de que una persona que sufre una enfermedad mental no pueda cuidarse por sí misma o no pueda hacerse cargo de sus bienes de manera permanente; esto hace necesaria la asistencia de otra persona (denominada tutor) que debe velar por el bienestar de la persona enferma (tutelado). Esta incapacidad puede ser total, tanto por lo que concierne a la persona y a su patrimonio, o parcial; en este último caso se habla de curatela (por ejemplo una curatela económica o curatela en el tratamiento médico).

El proceso de incapacitación legal lo pueden iniciar los familiares o los profesionales, por el deseo de velar por los derechos y por el bienestar de la persona con esquizofrenia ante una posible situación de vulnerabilidad. En el proceso judicial los criterios que se tienen en cuenta son: informes médicos, sociales y otros; el funcionamiento de la persona posiblemente incapaz; la opinión de la familia; etc.

No debe confundirse la incapacidad legal de la persona, otorgada por un juez —que también designa el tutor legal—, con la discapacidad, que se refiere a una situación de salud que a largo plazo afecta en mayor o menor medida a la persona en el funcionamiento social y que se mide en grados (normalmente, en porcentajes).

Los familiares o la Administración podrán iniciar los trámites de incapacitación y de tutela en el caso de prever la incidencia de una enfermedad de carácter psiquiátrico que limite de manera permanente y anule la capacidad de obrar de manera total o parcial de la persona.

La palabra esquizofrenia viene del griego schizo, que significa ‘división’, y phrenos, que quiere decir ‘mente’.

Los primeros datos que pueden estar relacionados con la esquizofrenia son de 4.000 años antes de Cristo, en el Papiro Ebers. En el siglo I d.C. se encuentran referencias a este trastorno en los escritos de Areteo de Capadocia, médico griego que aportó importantes conocimientos al saber médico de aquella época.

El psiquiatra alemán Emil Kraepelin (1856-1926) identificó, entre sus enfermos, a un grupo que enfermaba a edades jóvenes y que presentaba diferentes síntomas: alucinaciones, movimientos anormales, pérdida de la voluntad, falta de emociones y aislamiento social. Al cuadro clínico que presentaban estos jóvenes, lo llamó dementia praecox (demencia precoz) y lo definió como un trastorno del cerebro diferente a otras formas de demencia que tienen lugar más tarde en la vida de las personas.

Fue el médico suizo Paul Eugen Bleuler (1857-1939) quien introdujo el nombre de esquizofrenia, y quien lo describió como una falta de interacción entre los procesos cognitivos y las percepciones, en un capítulo (Dementia praecox oder Gruppe der Schizophrenien) del libro Tratado de psiquiatría, del psiquiatra alemán Gustav Aschaffenburg, en el año 1911.

Klaus Conrad (1905-1961), psiquiatra alemán, publicó en 1954 La esquizofrenia incipiente, un trabajo aún hoy vigente donde distingue algunas de las fases del curso de la enfermedad.

A pesar de estos trabajos, no se disponía de una clasificación de los trastornos mentales unánimemente aceptada que permitiera identificar y unificar los criterios diagnósticos.

En 1893, el médico francés Jacques Bertillon presentó en Chicago la Bertillon Classification of Causes of Death (Clasificación Bertillon de las causas de muerte) en el Congreso del International Statistical Institute. Esta clasificación fue adoptada por numerosos países y, en sucesivas revisiones, se le han añadido las síntesis de las clasificaciones inglesa, alemana y suiza previamente existentes. En 1948, coincidiendo con la sexta revisión, la Organización Mundial de la Salud la adoptó con el nombre de Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD-6, que es la sigla de su nombre en inglés: International Classification of Diseases). En 1952, y basándose en la ICD-6, la Asociación Americana de Psiquiatría publicó la primera edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-1, que es la sigla de su nombre en inglés: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders). Se trata de una clasificación de los trastornos mentales, con descripciones claras de las categorías diagnósticas, hecho que permite a los clínicos y a los investigadores diagnosticar, tratar, estudiar e intercambiar información. Des de aquel momento, se han ido generando nuevas versiones de cada una de las dos publicaciones y, actualmente, el ICD está en su décima revisión (ICD-10), mientras en 1997 se publicó la cuarta versión del DSM traducida al español (DSM-IVR), en la que el apartado 5 está dedicado a la esquizofrenia, juntamente con los otros trastornos psicóticos. El 18 de mayo de 2013 se publicó en inglés la quinta versión (DSM-V), con la esquizofrenia en el apartado 6; posteriormente se ha publicado también en español.

A pesar de que quedan muchas incógnitas por resolver sobre la esquizofrenia, en este momento se están produciendo importantes avances, tanto en lo que se refiere a la prevención como al tratamiento médico y farmacológico, y a las terapias psicosociales.

1. Factores predisponentes 

   
   Es decir, factores que disponen anticipadamente a la persona a tener esquizofrenia.
   
   
   1. Genéticos
      
      Los genes son elementos biológicos mediante los cuales los padres transmiten sus características a los hijos. Los estudios científicos sugieren que determinadas familias tienen una predisposición a tener esquizofrenia, hecho que aumenta el riesgo de que sus miembros la sufran. Esto no significa que toda persona que tenga un familiar de primer grado con esquizofrenia necesariamente vaya a tener la enfermedad, sino que esta probabilidad se incrementa en un 10 %.
      
      
   2. Bioquímicos 
      
      En estudios del cerebro de personas diagnosticadas de esquizofrenia se ha encontrado un funcionamiento defectuoso de los circuitos cerebrales y un desequilibrio de algunos de los neurotransmisores (sustancias que transmiten información entre las neuronas en el cerebro). No obstante, todavía no se conoce si estos desequilibrios de los neurotransmisores son causa o efecto de la esquizofrenia.
      
      Uno de estos neurotransmisores es la dopamina, cuyo exceso podría afectar a algunas de las funciones que rigen el pensamiento, las emociones y la conducta. Otros neurotransmisores que pueden verse alterados son la serotonina, el glutamato y la noradrenalina.
      
      
   3. Alteraciones estructurales cerebrales 
      
      Las imágenes obtenidas mediante técnicas como la resonancia magnética funcional o la tomografía computada craneal (TC) han permitido identificar una serie de áreas del cerebro con alteraciones estructurales que se asocian a la enfermedad.
      
      
   4. Alteraciones prenatales o durante el parto 
      
      Los resultados de algunas investigaciones identifican los problemas en el embarazo, como son las infecciones víricas prenatales o la malnutrición intrauterina, como factores predisponentes a la aparición de esquizofrenia en edades jóvenes.
      
      
   5. Trastornos y sufrimientos psicológicos en la infancia 
      
      Las situaciones vividas en la infancia tienen una importancia relevante en el desarrollo psicológico de la persona. Si las experiencias vividas por el pequeño son de sufrimiento, como las situaciones de maltrato psicológico o físico, las relaciones no funcionales o la propia aparición de trastornos mentales, pueden predisponer en la época adulta a la esquizofrenia.
       

2.  Factores desencadenantes

   
   
   Es decir, factores que provocan la aparición de la esquizofrenia.
   
   
   1. Consumo de drogas y sustancias psicotrópicas 
      
      Se habla de drogas en referencia a cualquier sustancia psicoactiva y que, por lo tanto, es capaz de provocar la modificación de la conducta de la persona, de su estado de ánimo, de sus sensaciones y de la capacidad de percepción de los sentidos, lo que indica que su consumo incide directamente en el sistema nervioso central.
      
      Según el tipo de sustancia, producirá en el sistema nervioso central un determinado efecto que comportará diferentes alteraciones en el estado mental de la persona que las consume. Puede haber un enlentecimiento de la actividad cerebral (sustancias depresoras), una activación de las funciones cerebrales (sustancias estimulantes) o una alteración de las percepciones sensoriales (sustancias alucinógenas). 
      
      El consumo de cocaína o alucinógenos, ya sea de forma esporádica o continuada, es considerado de gran peligrosidad en cuanto a desarrollo de la esquizofrenia.
      
      El cannabis es la droga ilegal más utilizada por la gente joven y la que más precozmente comienzan a consumir los adolescentes, grupo de edad especialmente vulnerable a desencadenar la esquizofrenia. La relación entre el consumo de cannabis y los efectos nocivos agudos y crónicos sobre la salud mental está muy referenciada, y evidenciada en los estudios y en la práctica clínica.
      
      
   2.  Estresantes vitales y el modelo de la vulnerabilidad y el estrés 
      
      Uno de los modelos explicativos del porqué de la aparición de la esquizofrenia en una determinada persona es el modelo de la vulnerabilidad y el estrés, en que se postula la teoría según la cual, para presentar una esquizofrenia, se asocian ciertos factores de riesgo: una vulnerabilidad biológica previa (hereditaria, genética o adquirida), más otros factores de cariz psicológico de la persona y la influencia de factores ambientales de su entorno. 
      
      La predisposición individual generada por la confluencia de estos tres factores (biológicos, psicológicos y ambientales) no constituye la única condición para desencadenar una esquizofrenia, sino que también hay que añadir una carga emotiva que genere estrés. Una carga emocional suplementaria, que puede significar una exigencia excesiva para una persona vulnerable, puede llevarla a desarrollar una esquizofrenia. Esta carga emocional puede estar generada por acontecimientos estresantes de la vida, tanto si son negativos (la muerte de una persona cercana, la pérdida del lugar de trabajo) como positivos (nacimiento de un hijo, una boda, una mejora sustancial de la situación social, etc.), ya que los dos tipos de acontecimientos conllevan un nivel importante de estrés.

La prevalencia de la esquizofrenia a lo largo de la vida es variable, los resultados de la mayor parte de los estudios establecen globalmente una media ligeramente inferior a 1 caso por cada 100 habitantes. El trastorno parece tener una distribución uniforme en todo el mundo, cosa que representa en Cataluña más de 60.000 personas. 

• El estudio multicéntrico llevado a cabo en el año 1997 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) determinó las ratios de incidencia en ocho lugares de siete países y la publicación del informe preliminar muestra una incidencia de esquizofrenia anual de 7 a 14 personas por 100.000 habitantes.
• No hay diferencias estadísticas importantes en cuanto al sexo ni al nivel cultural o social para desarrollar la enfermedad, a pesar de que las situaciones de marginación social pueden contribuir a hacer que se desencadene uno de sus episodios.
• La aparición de los primeros episodios psicóticos afecta principalmente en etapas precoces de la vida, es decir, en la adolescencia y la juventud (entre los 16 y los 25 años).

Según el predominio de unos síntomas u otros, el diagnóstico de esquizofrenia llevará un apellido:

1. Esquizofrenia paranoide, 2. Esquizofrenia desorganizada o hebefrenia, 3. Esquizofrenia catatónica, 4. Esquizofrenia indiferenciada, 5. Esquizofrenia residual, 6. Esquizofrenia simple.

1. Esquizofreniaparanoide

La esquizofrenia paranoide es el tipo más frecuente de esquizofrenia. En el cuadro clínico predominan los síntomas alucinatorios auditivos y las ideas delirantes de persecución y autoreferencia, es decir, la persona cree que la gente habla y murmura sobre ella. La persona se vuelve extremadamente desconfiada y cree que sus pensamientos, sentimientos y actos son conocidos y controlados por los demás. Pueden aparecer ideas celotípicas relacionadas con las personas del entorno más cercano, e ideas de grandeza y superioridad, que hacen que la persona se sienta el centro de todo lo que sucede.

El contenido de los delirios a menudo tiene que ver con temas esotéricos, religiosos o de ciencia ficción. Las alucinaciones auditivas y/o visuales están relacionadas con el contenido del delirio; así pues, si el tema del delirio es de contenido místico y religioso, podría ser que las voces alucinatorias que la persona oye le dijeran que ha sido escogida entre los creyentes para llevar a cabo una determinada misión y que las órdenes se refirieran a la manera de hacerlo. Las alucinaciones auditivas también pueden ser sin contenido verbal, es decir, ruidos de silbidos, golpes, risas o rumores.

2. Esquizofrenia desorganizada o hebefrenia

En este tipo de esquizofrenia destaca el habla y la conducta infantil, desorganizada, y el afecto plano (estado de ánimo que no refleja ninguna emoción) o inapropiado; por ejemplo, la persona puede reír cuando se le da una mala noticia, o sin motivo aparente. Destaca también una desinhibición de los sentimientos, es decir, que en determinadas situaciones la persona exterioriza desmesuradamente las respuestas afectivas.

Las ideas delirantes y las alucinaciones son transitorias, es decir, que no se mantienen todo el tiempo. Las personas afectadas suelen mostrar falta de interés y poca participación en lo que les rodea. Pueden presentar demandas y quejas de malestares físicos sin una alteración orgánica objetiva. En algunos casos, repiten de forma incontrolada frases o sonidos repetitivos (tics vocales).

3. Esquizofrenia catatónica

En la esquizofrenia catatónica predomina la inmovilidad, la conducta motora puede ser muy variable. La persona pasa de situaciones en las que está totalmente inhibida o paralizada a otras en las que tiene mucha movilidad, o bien de la obediencia automática a las órdenes a la ausencia de respuesta. La persona afectada por este tipo de esquizofrenia no reacciona ante los intentos de establecer contacto con ella; así, se puede apreciar como la expresión de la cara se mantiene inmóvil e inexpresiva, sin ningún tipo de gesticulación. A menudo presentan movimientos no controlados, constantes y/o repetitivos (automatismos). La persona no tiene expresividad verbal, es decir, puede no hablar o no contestar cuando se le pregunta algo. 

4. Esquizofrenia indiferenciada

Es una categoría inespecífica en que se mezclan todos los síntomas de los otros tipos de esquizofrenia (paranoide, hebefrénica y catatónica), sin que predomine ningún tipo de síntoma por encima de los demás.

5. Esquizofrenia residual

Este tipo de esquizofrenia se da en personas que llevan mucho tiempo conviviendo con la enfermedad y que tienen un importante deterioro de sus funciones, con signos persistentes de alteración. Destacan los síntomas de cariz negativa. 

6. Esquizofrenia simple

Es un tipo de esquizofrenia poco frecuente, y una de sus características principales es el comportamiento poco convencional o extravagante y llamativo de la persona afectada, que a veces viste de forma exagerada o inapropiada. Debido a la pérdida de interés por el entorno social puede llegar a una situación de marginación. Los síntomas negativos tienen un papel predominante en esta forma de esquizofrenia. No hay evidencia de alucinaciones ni de ideas delirantes.

A pesar de que fumar es una adicción que perjudica gravemente la salud en todos los casos, el consumo de tabaco parece disminuir algunos de los efectos secundarios del tratamiento farmacológico de la esquizofrenia, como la sedación, la disminución de la actividad motriz, la falta de atención y de concentración, hecho que potencia su uso entre las personas afectadas y hace que, en general, sea difícil dejarlo.

La enfermera o el médico del centro de salud de referencia pueden ayudar a la persona afectada a hacer un tratamiento de disminución, deshabituación y cesación de esta adicción. El planteamiento ha de ser muy flexible y, si no es posible dejarlo del todo, el objetivo puede ser reducir el consumo y aplicar todas las medidas posibles para minimizar los efectos nocivos del tabaquismo. En este sentido, son muy útiles las estrategias que ayudan a modificar el comportamiento, como la actividad física y el ejercicio, o tener comportamientos alternativos al consumo de tabaco, como beber un vaso de agua o de zumo, mascar chicle sin azúcar, dar un paseo, telefonear un amigo, etc.

Tabaquismo, consejos de salud 
 
También puede ser de gran utilidad el entrenamiento en técnicas de relajación, dado que estas técnicas ayudan a tener un mayor control de la ansiedad y el estrés asociados a la deshabituación tabáquica.
 
Terapias complementarias: tipos
 
Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permiten adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Respirar
 

Las personas que tienen esquizofrenia fácilmente pueden ver modificado el ritmo de las comidas y la cantidad de alimentos ingeridos a causa de los efectos secundarios de la medicación psicotrópica que se les ha pautado, hecho que incrementa el riesgo de aparición de problemas de salud, como la obesidad o la elevación del nivel de colesterol.

La adquisición de hábitos alimentarios poco saludables, como el aumento de la ingesta de grasas y proteínas, y la disminución de productos frescos como las frutas y las verduras pueden estar relacionados con la sintomatología negativa, con el deterioro funcional de la persona, con la carencia de iniciativa y con el déficit de autocuidado. Es decir que las personas afectadas evitan ir a comprar a menudo (por tanto, compran pocos productos frescos); la limitación funcional hace que cocinen siempre lo mismo, que cocinen poco y que coman precocinados y alimentos de fácil y rápida cocción (fritos, etc.).

Es aconsejable:

• Seguir las pautas de una alimentación saludable. Es decir, una alimentación suficiente para cubrir las necesidades propias de cada edad y situación de salud, adaptada al estilo de vida y al ritmo de actividades.
• En caso de sobrepeso, evitar el seguimiento de dietas drásticas de adelgazamiento sin ningún control sanitario.
  
  Consejos de salud en el sobrepeso y la obesidad
• Seguir una dieta rica en fibra (frutas, verduras y cereales), pobre en grasas, moderada en azúcares y en sal, y priorizar la ingesta de pescado al consumo de carne.  
• Para asegurar un buen cumplimiento de la dieta y una buena distribución de las comidas, es útil ayudarse con autoregistros con la anotación de los horarios de las comidas acompañada de la descripción de la alimentación diaria.
• En todos los casos, abstenerse del consumo de bebidas alcohólicas, por el hecho de que altera la percepción psicológica de la persona afectada.
• Evitar el consumo excesivo de bebidas con gas, cafeína o teína (Red Bull o similares).
• Ingerir líquidos, preferentemente agua, en una cantidad no inferior al litro y medio diario, cantidad que se debería incrementar en tiempo de calor, pero sin superar los tres litros diarios. Un consumo excesivo de líquidos produce un aumento del funcionamiento renal que, si se mantiene durante un tiempo, puede alterar el equilibrio electrolítico y provocar pérdidas excesivas de sustancias químicas imprescindibles para el buen funcionamiento del organismo.
  

• Ante un problema de sequedad bucal, se recomienda:

  • Tener una buena higiene bucal mediante la limpieza diaria con una pasta con flúor y un colutorio bucal no alcohólico.
  • Comer con frecuencia y masticar bien los alimentos, puesto que el acto de comer estimula la secreción de saliva.
  • Evitar el tabaco y el alcohol ya que causan sequedad bucal.
  • Para ayudar a estimular la salivación: masticar chicles sin azúcar, chupar caramelos ácidos o un trocito de hielo, beber a menudo sorbos pequeños de agua y morder un trozo de limón antes de las comidas. 

 
Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permiten adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

 
Comer y beber
 

La actividad física tiene efectos beneficiosos para la salud, como mejorar la función cardíaca, evitar el insomnio y la obesidad, tiene efectos antidepresivos, mejora la respiración y estimula la eliminación. No obstante, entre los síntomas negativos de la esquizofrenia, está la carencia de iniciativa que, junto con los efectos secundarios de algunos de los fármacos prescritos, deriva en una falta de actividad física en las personas afectadas.

Es aconsejable:

• Incorporar y adaptar la actividad física más adecuada con el fin de de controlar los problemas de salud relacionados con la enfermedad, como la obesidad, la diabetes tipo II o los problemas cardiovasculares.
• Facilitar la incorporación de pequeñas actividades cotidianas, como salir a la calle y hacer los recados familiares, y las tareas del hogar.
• Potenciar la movilidad y el desplazamiento a otros lugares mediante paseos cuando sea posible.
• Incorporar el ejercicio en las actividades diarias, según la capacidad y la tolerancia de la persona: subir y bajar escaleras y no usar el ascensor, bajar del autobús una parada antes y acabar el trayecto andando, etc.
• No quedarse en la cama aunque no haya ninguna actividad establecida para ese día.
• Vincularse a centros que organicen actividades ocupacionales o lúdicas, como cursos de tai-chi o yoga, salidas e itinerarios turísticos, clases de baile, etc. Algunos de ellos son de carácter público y disponen de facilidades con opciones económicas asequibles.
• Establecer contacto con amigos o familiares que favorezcan la salida de casa y el compromiso para hacer actividades.
• Hacer ejercicio en los parques de la población, donde a menudo se ofrecen rutas para caminar, pistas de deporte o aparatos para hacer ejercicio.
• Ir a algún gimnasio o centro deportivo, si es posible, donde los monitores especialistas dirigirán y orientarán según las aficiones y necesidades del interesado, y le ayudaran a planificar el tipo, la intensidad, la frecuencia y la duración de la actividad física adecuada para cada persona. En los centros deportivos, además, se pueden encontrar otras actividades que permiten distraerse, disfrutar y relacionarse con otros usuarios.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permiten adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Moverse y mantener una postura corporal correcta

Los hábitos cotidianos se pueden ver fácilmente alterados en las personas que sufren esquizofrenia, a menudo a causa de los síntomas negativos de la propia enfermedad o del estado de ánimo depresivo que también pueden sufrir. Esto suele comportar el descontrol en los hábitos de descanso y del sueño, frecuentemente agravado por el tratamiento farmacológico  prescrito.

Es aconsejable:

• Establecer un horario para el descanso diario (tanto en la hora de acostarse como en la hora de levantarse) lo más normalizado posible.
• Reducir horas de ver la televisión.
• No utilizar en las últimas horas del día los aparatos electrónicos (ordenadores, videojuegos, videoconsolas).
• Tomar una ducha relajante antes de acostarse.
• Evitar las siestas a mediodía, ya que facilitan la falta de sueño por las noches y pueden ser un elemento que altere el ritmo sueño-vigilia.
• Evitar el consumo de bebidas estimulantes a lo largo del día, como café, te o bebidas con cola.
• Evitar la toma de fármacos inductores del sueño que no hayan estado prescritos por los facultativos en el tratamiento actual.
• Acomodar el espacio para dormir. Se ha de tener un colchón adecuado, evitar los ruidos y mantener una higiene cuidadosa de la cama y las sábanas. La temperatura del ambiente debe ser la óptima en cada estación del año y la iluminación, tenue.
   

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permiten adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Reposar y dormir

La evacuación intestinal está relacionada con la ingesta de alimentos y de líquidos, pero también con frecuencia tiene que ver con la forma con la que las personas afrontan la ansiedad, la angustia o el estrés. Esto significa que las personas que sufren una esquizofrenia pueden presentar alteraciones en la función intestinal en forma de estreñimiento o diarrea, tanto por la sintomatología de la propia enfermedad como por los hábitos alimentarios poco saludables que a menudo tienen. Además, en algunos casos el efecto de la medicación modifica el ritmo gastrointestinal y también provoca diarreas o estreñimiento. Por otro lado, algunos fármacos neurolépticos pueden incrementar la sialorrea (excesiva producción de saliva) y provocar alteraciones en el ciclo menstrual.

La eliminación urinaria está fuertemente relacionada con la ingesta de líquidos, pero también puede verse alterada por el efecto de algunos fármacos, que pueden favorecer la retención de orina o, por lo contrario, enuresis o emisión involuntaria de orina nocturna. El exceso de ingesta de líquidos puede potenciar la incontinencia urinaria de urgencia.

Es aconsejable:

• Evitar el consumo de estimulantes de la movilidad intestinal: café, zumo de naranja.
• En caso de estreñimiento, aumentar el consumo de fruta (kiwi, naranja, ciruela, etc.), verduras (espinacas, acelgas, etc.) y cereales con un contenido alto en fibra (pan integral, etc.), beber agua y hacer ejercicio (caminar, ir en bicicleta, hacer gimnasia, etc.).
• No tomar tratamientos (laxantes, antidiarreicos) sin indicación del profesional de la salud.
• En caso de diarrea, se ha de prevenir la deshidratación restituyendo los líquidos y las sales minerales que se pueden perder. Por ello, es muy importante beber mucha agua pero también tomar líquidos que aporten sodio (sal). Hay que comer alimentos suaves, como arroz, patatas hervidas, tostadas de pan, zanahoria hervida y pollo asado sin la piel ni la grasa.
• Si aumenta el número de micciones o aparece la incontinencia urinaria, hay que evaluar la cantidad de líquidos ingeridos a lo largo del día y asegurar una toma de entre un litro y medio y tres, como máximo. Si la incontinencia aparece mientras se duerme (enuresis nocturna), debe evitarse la ingesta de líquidos dos horas antes de irse a dormir.
• En las mujeres, es importante tener un control y un seguimiento de los ciclos menstruales, y hacer revisiones ginecológicas periódicas. En caso de alteración en la duración, la frecuencia, la cantidad, la presencia de dolor, etc., de las menstruaciones, hay que consultar a los profesionales de referencia (médicos y enfermeras).
• Recordar que son muy útiles las técnicas de relajación que facilitan un mayor control de la ansiedad o el uso de terapias complementarias.

Si la sintomatología no mejora, se ha de consultar con el equipo de salud para descartar otras posibles causas del problema.
 
Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permiten adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

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Evitar peligros y prevenir riesgos

En las personas afectadas por una esquizofrenia, los trastornos en el lenguaje son una de las características de la enfermedad que, juntamente con la dificultad para expresar sentimientos y emociones y las dificultades en las relaciones sociales, dificultan claramente la comunicación y la interrelación personal y social.

Es aconsejable:

• Mantener una higiene personal adecuada, lo que proporciona bienestar, incrementa la autoestima, y facilita y mejora las relaciones sociales.
• Participar y vincularse en diferentes entornos sociales, como por ejemplo: asociaciones de tipo lúdico, deportivo (peñas de petanca, peñas de entidades de clubes deportivos) u otras de más interés sociocultural (clubes de lectura, fotografía, canto coral, etc.), clubes sociales y asociaciones de enfermos mentales, etc.
• Formar parte de grupos educativos en habilidades sociales o practicar coaching para usuarios.
  
  Los grupos educativos en habilidades sociales ofrecen espacios de apoyo mutuo entre profesionales y usuarios, con el objetivo de que las personas que sufren un trastorno mental entiendan y sean capaces de convivir con sus dificultades. La manera de hacerlo es reforzar las propias habilidades que, a causa del malestar, han quedado menguadas. Estas intervenciones se han de ofrecer integradas en el proyecto terapéutico del paciente y de su familia. Se traca de actividades que facilitan el rol activo de la persona afectada por el trastorno y de las de su entorno, y que favorecen la implicación en el proceso terapéutico. Tienen como objetivo el análisis de los recursos personales para afrontar situaciones críticas, a menudo de la vida cotidiana, mediante técnicas para la resolución de problemas, y de entrenamiento de la conducta en habilidades sociales y en actividades de la vida diaria, entre otras.
  
  El coaching (entrenamiento) para usuarios es una técnica que se caracteriza por el acompañamiento a una persona afectada por un trastorno mental, a partir de sus necesidades y mediante el compromiso y la movilización de los recursos personales, con el fin de que consiga desarrollar sus capacidades con unos determinados objetivos puntuales. No es una terapia ni tampoco un proceso de asesoramiento o consultoría, en que se dan consejos o se dice a la persona lo que tiene que hacer. Es un proceso de acompañamiento que se desarrolla durante un tiempo determinado y que tiene lugar entre el profesional y el usuario, mediante una serie de conversaciones que se planifican.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permiten adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Comunicarse e interactuar socialmente

La persona que tiene esquizofrenia, igual que la que tiene cualquier otra enfermedad, puede ver afectada la vida laboral en el momento en que se agudiza, es decir, en el momento de la crisis (link fases /fase activa o de recaída), y necesitar una baja laboral. Una vez estabilizada la situación, en muchos casos no se ve afectado el rendimiento profesional y la persona puede seguir desarrollando su labor habitual, en función del nivel de exigencia y precisión de la misma y de la afectación personal.

Tanto el ámbito laboral como el de la diversión son espacios muy importantes en la vida de la persona afectada por una esquizofrenia, dadas las dificultades que aparecen en el mantenimiento de las relaciones sociales; por lo tanto, son aspectos a favorecer al máximo.

Es aconsejable:

• Compaginar las visitas al equipo de salud con la tarea y el horario laboral, como cualquier otra persona afectada por otra enfermedad (se puede presentar un justificante apropiado para la empresa expedido por el centro de salud especialista), para asegurar un correcto cumplimiento de las visitas pautadas.
• Abstenerse de tomar bebidas alcohólicas en acontecimientos sociales con la idea de que facilitan la conversación y potencian las relaciones sociales, ya que en realidad su influencia en los dos aspectos es negativa.
• Disponer, cuando sea necesario, de los beneficios que garantiza un certificado de disminución, que a menudo comporta un pacto entre el trabajador y el empresario, y unos beneficios para ambos. Por ejemplo, el trabajador puede solicitar sin inconvenientes horas laborales para ir al centro de salud y el empresario tiene ciertos beneficios fiscales por el hecho de tener en plantilla un trabajador que posee este tipo de certificado.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permiten adoptar medidas saludables en relación a la actividad de la vida diaria de:

Trabajar y divertirse

Las personas con esquizofrenia no son peligrosas. Muy a menudo, las personas con esquizofrenia se describen como personas imprevisibles, agresivas y peligrosas. Las películas y la televisión no dejan de presentar al asesino en serie como un peligroso esquizofrénico escapado de la prisión. En ningún caso se puede decir que las personas con enfermedades mentales sean agresivas ni tengan más probabilidades de cometer actos violentos ni delictivos que las personas sin enfermedad mental.

La persona con esquizofrenia no tiene una "doble personalidad”. La esquizofrenia no es un desdoblamiento de la personalidad y no transforma una persona bondadosa en un individuo capaz de actuar con la violencia más mortífera. No hay un Dr. Jekyll y Mr. Hyde. No hay dos personalidades diferentes, sino que el pensamiento está disociado de los sentimientos. Es importante combatir esta idea falsa, porque alimenta la creencia de que la persona que sufre este trastorno es un ser peligroso, como se visualiza en muchas películas.
 
Las personas con una esquizofrenia sienten el dolor y lo sufren exactamente igual que el resto de la población. A pesar de que no es extraño oír decir que los esquizofrénicos tienen la extraordinaria facultad de ser insensibles al dolor, hasta el punto de que podrían someterse a intervenciones quirúrgicas sin anestesia, se trata de una idea sin ninguna base científica.
 
Las amenazas de suicidio suelen ser reales. Las personas que sufren un trastorno esquizofrénico y amenazan con suicidarse no lo hacen en vano. No se trata de una amenaza para llamar la atención, la tasa de suicidio en las personas con esquizofrenia es de 30 a 40 veces más alta que en la población general. Es erróneo creer que, si se pregunta abiertamente al paciente si piensa suicidarse, de alguna forma se le hace pensar en esta posibilidad: si una persona no piensa en suicidarse, no lo hará porque alguien se lo pregunte, al contrario, pensará que no es un tema tabú y que puede hablarse de ello si es necesario. Por otro lado, si se aborda claramente el tema y realmente el paciente se lo plantea y esto se detecta, hay que actuar y realizar la intervención de salud oportuna.