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Por lo que a estructura y función del cuerpo humano se refiere, el sistema más directamente relacionado con esta enfermedad es el:

- Sistema cardiovascular

La persona, hombre o mujer, de cualquier edad o condición, es un ser multidimensional integrado, único y singular, de necesidades características, y capaz de actuar deliberadamente para conseguir los hitos que se propone, de asumir la responsabilidad de su propia vida y de su propio bienestar, y de relacionarse consigo mismo y con su ambiente en la dirección que ha escogido.

La idea de ser multidimensional integrado incluye las dimensiones biológica, psicológica, social y espiritual; todas ellas experimentan procesos de desarrollo y se influencian mutuamente. Cada una de las dimensiones en que se describe la persona se encuentra en relación permanente y simultánea con las otras, formando un todo en el que ninguna de las cuatro se puede reducir o subordinar a otra, ni puede ser considerada de forma aislada. Por lo tanto, ante cualquier situación, la persona responde como un todo con una afectación variable de sus cuatro dimensiones. Cada dimensión comporta una serie de procesos; algunos son automáticos o inconscientes y otros, por el contrario, son controlados o intencionados.

Teniendo siempre en mente este concepto de persona, y sólo con finalidades didácticas, se pueden estudiar aisladamente las modificaciones o alteraciones de algunos de los procesos de la dimensión biofisiológica (estructura y función del cuerpo humano) en diversas situaciones.

La dificultad por parte del corazón de recibir y expulsar la sangre da lugar a un síndrome o conjunto de signos  y síntomas que se derivan, por un lado, de la congestión y la retención de la sangre en los vasos cercanos al corazón, a los pulmones y otros órganos y, por el otro, de la dificultad de los ventrículos para expulsar una cantidad de sangre suficiente en cada latido. Las manifestaciones clínicas pueden variar dependiendo de factores como la edad, la gravedad y la evolución del trastorno cardíaco, la causa o los factores desencadenantes y las cavidades afectadas. Las manifestaciones clínicas comunes presentes en la persona con insuficiencia cardíaca se muestran en la tabla siguiente:

Para poder obtener un diagnóstico definitivo de insuficiencia cardíaca se deberán reunir e integrar datos procedentes de la entrevista, la exploración física (signos y síntomas que presente la persona) y las pruebas complementarias que solicite el médico dirigidas al estudio del funcionamiento del corazón. No obstante, la consecución del diagnóstico no es suficiente por si mismo y tiene que ser complementado con el conocimiento concreto de la causa, dado que, aunque las medidas generales de tratamiento son comunes en todos los casos, determinadas causas pueden ser corregidas con tratamientos quirúrgicos específicos.

1. La entrevista (anamnesis) y la exploración física.
2. Las pruebas diagnósticas.

1. La entrevista (anamnesis) y la exploración física

Por medio de la entrevista y la exploración física, se recogen los factores de riesgo de IC y las manifestaciones clínicas que presenta la persona. El médico observa el estado general (peso, presión arterial, ritmo del corazón, número de latidos por minuto –frecuencia cardíaca–, características del pulso y estado nutricional) y examina el estado de la piel (hidratación, temperatura o presencia de edemas) y el tórax (número de respiraciones por minuto o frecuencia respiratoria). Se hace una palpación del hígado para ver si ha aumentado de tamaño y se ausculta el corazón para discernir si se oye algún sonido no habitual que indique signos de sobrecarga o baja distensión de los ventrículos, como el tercer ruido cardíaco, también denominado ritmo de galope (esta denominación viene dada porque este ruido recuerda la cadencia del galope de un caballo). Posteriormente, se auscultan también los pulmones para determinar si hay algún sonido, como los estertores crepitantes (sonido parecido al de la sal saltando encima del fuego o al ruido de un mechón de cabellos cuando se friega entre los dedos cerca del oído), que indique la presencia de agua en los alvéolos pulmonares o en la pleura. Finalmente, se comparan los resultados obtenidos con la clasificación establecida según los criterios de Framingham, que subdividen los signos, los síntomas y los resultados de algunas pruebas complementarias en criterios mayores y menores. Para sospechar de diagnóstico de IC, la persona tiene que reunir 2 criterios mayores o un criterio mayor y dos menores.

2. Pruebas diagnósticas

Para confirmar o excluir el diagnóstico de IC es necesario hacer las siguientes pruebas diagnósticas. Para algunas de estas pruebas, se deberá firmar un consentimiento informado. (link recursos pedagógicos/ética y derecho/consentimiento informado)

2.1 Electrocardiograma (ECG), 2.2 Radiografía de tórax, 2.3 Analítica de sangre, 2.4 Ecocardiograma

2.1 Electrocardiograma (ECG)

El electrocardiograma permite conocer el funcionamiento eléctrico del corazón (frecuencia y ritmo) y detectar la existencia de arritmias o diagnosticar un trastorno por falta de irrigación en el músculo cardíaco (cardiopatía isquémica, lesión coronaria). Es un procedimiento no invasivo. Se colocan unos parches sobre la piel, uno en cada extremidad y seis sobre la cara anterior del tórax, unidos a unos cables (electrodos) que captarán las diferencias de voltaje entre el corazón y cada electrodo. No requiere ninguna preparación previa a excepción de retirar los objetos metálicos (relojes, pulseras) que puedan interferir en la lectura. En algún caso, si la persona tiene mucho pelo, para conseguir la buena adherencia de los electrodos se deberá rasurar la piel. Habitualmente el ECG de una persona con IC presenta cambios respecto al considerado normal.

2.2 Radiografía de tórax 

La radiografía de tórax permite observar el tamaño y el estado de los pulmones, así como el tamaño del corazón. En caso de IC, el corazón habitualmente tendrá un tamaño superior al normal (cardiomegalia). La radiografía de tórax es útil para detectar si existe congestión pulmonar, acumulación de líquido en la pleura y para descartar o confirmar la existencia de infección pulmonar o de otros trastornos pulmonares que puedan ser la causa de la disnea.

2.3 Analítica de sangre

La analítica de sangre requiere que la persona esté en ayunas e incluye diferentes determinaciones:

1. Hemograma: Da información sobre el recuento de células sanguíneas (glóbulos rojos, blancos y plaquetas) y ayuda a detectar la presencia de anemia o infección.
2. Bioquímica: Da información sobre el nivel de determinados minerales o electrolitos en la sangre imprescindibles para el buen funcionamiento eléctrico y mecánico del corazón, y sobre marcadores específicos (hormonas, proteínas) que informan del funcionamiento de otros órganos y de la actividad muscular del corazón.
• Electrolitos en la sangre: Es especialmente relevante obtener información sobre la cantidad de sodio, potasio y calcio en la sangre.
• Marcadores de funcionamiento de otros órganos: Es necesario obtener información sobre los niveles en la sangre de glucosa, colesterol y triglicéridos, así como de los marcadores de la función renal (urea, creatinina, filtrado glomerular), y hacer pruebas de funcionamiento hepático y determinación de hormonas tiroideas.
• Marcadores específicos cardíacos: Se distinguen marcadores de dos tipos:
• Péptidos natriuréticos o marcadores de estiramiento muscular: Los péptidos natriuréticos (péptido natriurético tipo b (BNP) y N-terminal pro-BNP) son hormonas liberadas por las células musculares de las aurículas cardíacas como respuesta al estiramiento y la distensión del miocardio (músculo cardíaco) y las grandes arterias. En la persona con IC los ventrículos se encuentran sometidos a un mayor estiramiento muscular para compensar la dificultad de bombeo o para poder superar un exceso de resistencia, como en el caso de hipertensión arterial. Cuanto más estiramiento muscular se produce, más péptidos natriuréticos se secretan y, por lo tanto, más cantidad de ellos se acumula en la sangre. En la IC, los valores de BNP y pro-BNP en la sangre son elevados respecto a los valores habituales. La determinación de su concentración se considera un marcador capital, tanto para poder establecer el diagnóstico diferencial inicial como en el manejo de la persona con IC establecida.
• Marcadores de sufrimiento y daño del músculo del corazón: Si la IC se desarrolla como consecuencia de una lesión coronaria (infarto), es habitual la determinación de marcadores de daño y muerte de células musculares, como las troponinas Y o T. Un incremento de la cantidad de troponinas en la sangre indica daño y lesión muscular por falta de irrigación en una zona del corazón.
3. Coagulación: Da información sobre el tiempo de coagulación de la sangre y de si éste es el normal, superior o inferior.

2.4  Ecocardiograma 

El ecocardiograma proporciona gran información respecto a la posible causa de la IC. Es un procedimiento que no implica radiación y se basa en la emisión, mediante un aparato llamado transductor, de ultrasonidos que chocan y rebotan en los tejidos corporales. El transductor captura las ondas que rebotan y las transforma en imágenes (ecografía). El estudio ecocardiográfico permite conocer la estructura del corazón (volumen, geometría, grosor de la pared muscular, anatomía de las válvulas) y su función (movimiento y distensión de las aurículas y los ventrículos, funcionamiento de las válvulas y flujos de sangre). Con el ecocardiograma se puede hacer un cálculo estimado de cuál es el tanto por ciento de sangre que los ventrículos son capaces de bombear para poder definir más claramente el diagnóstico fisiopatológico. Si el ventrículo izquierdo bombea menos del 45 % de la sangre que le llega, indica la existencia de IC sistólica o disfunción sistólica en diferentes grados (ligera, moderada o severa). Si el ventrículo bombea más del 45 % de la sangre que le llega, indica la existencia de IC con función sistólica preservada o fracción de eyección preservada. (La fracción de eyección se refiere al volumen de sangre expulsado por el ventrículo en cada contracción ventricular en comparación al volumen total del ventrículo.) En este caso, sería necesario hacer más pruebas para determinar si la causa de la disfunción se encuentra en el momento de la diástole o relajación de los ventrículos (IC diastólica). El ecocardiograma se puede llevar a cabo a través de la piel del tórax (ecocardiografía transtorácica) o a través del esófago (ecocardiografía transesofágica).La ecocardiografía transesofágica se recomienda en personas en que la visualización del corazón a través de la piel es difícil (obesidad), en trastornos valvulares complejos, en trastornos cardíacos congénitos o para descartar la presencia de trombos en la aurícula izquierda. Para la ecocardiografía transtorácica no se requiere ninguna preparación especial, pero para la realización de la ecocardiografía transesofágica es imprescindible el ayuno y es necesario firmar previamente un consentimiento informado, ya que puede requerir anestesia general. Otro estudio ecocardiográfico frecuente es la ecocardiografía de estrés. En este caso se somete a la persona a una situación de ejercicio intenso o se administran fármacos que incrementan la actividad cardíaca y se visualiza el funcionamiento del corazón en respuesta a esta actividad. Es muy útil para diagnosticar la disfunción cuando la causa es una cardiopatía isquémica.

Aunque las pruebas diagnosticas descritas se consideran de rutina o ordinarias para determinar el diagnóstico de IC, el médico puede solicitar más pruebas adicionales para complementar el diagnóstico.

Finalmente, el médico reunirá todos los datos relativos a la sintomatología (diagnóstico clínico), al funcionamiento del corazón (diagnóstico fisiopatológico), a las causas y los factores de riesgo (diagnóstico etiológico) y a la limitación clínica al ejercicio (diagnóstico funcional NYHA) para confirmar o descartar el diagnóstico final de IC. 

La IC es un trastorno de salud crónico que puede tratarse y/o mejorarse con el establecimiento de un tratamiento médico farmacológico apropiado y la adopción de unos hábitos de vida saludables que es necesario integrar e incorporar como una parte fundamental de la estrategia terapéutica.

Los objetivos del tratamiento irán dirigidos a controlar la sintomatología, prevenir las descompensaciones, ralentizar la progresión de la enfermedad y aumentar la calidad de vida para que la persona mantenga una vida lo más normalizada posible de acuerdo a sus circunstancias concretas.

La estrategia terapéutica será diferente en función de la causa que haya desencadenado la IC y de la rapidez en su aparición, pero, en conjunto, el tratamiento incluirá:

En todos los casos: 1. Tratamiento farmacológico, 2. Tratamiento no farmacológico: Adopción de hábitos de vida saludables.

Dependiendo de la causa y la evolución: 3. Tratamiento quirúrgico, 4. Implantación de dispositivos eléctricos cardíacos.

1. Tratamiento farmacológico

El tratamiento médico habitual en personas con IC tiene como objetivo reducir la congestión y la sobrecarga del corazón, y mejorar la fuerza de contracción de los ventrículos, lo que minimiza el esfuerzo que éstos han de ejecutar para adaptarse a los requerimientos del organismo. Estos efectos se verán reflejados en la persona en una mejor tolerancia a la actividad, mejora de la respiración y mejora en la irrigación de los tejidos. Es importante aclarar que el tratamiento no será el mismo para todas las personas y que se individualizará de acuerdo con el tipo de IC, su estadio, la presencia de signos y síntomas, la respuesta a la incorporación de un determinado medicamento o la aparición de efectos secundarios. Por otro lado, hay que remarcar que posiblemente el tratamiento farmacológico, una vez establecido, se tendrá que mantener de por vida, con modificaciones en función de la evolución del trastorno.

El tratamiento farmacológico en personas con IC puede incluir los grupos de fármacos siguientes: 1.1 IECAS, 1.2 ARA II, 1.3 Betabloqueantes o bloqueantes β-adrenérgicos, 1.4 Diuréticos, 1.5 Antagonistas de la aldosterona, 1.6 Ivabradina, 1.7 Vasodilatadores, 1.8 Glucósidos cardiotónicos, 1.9 Otros fármacos.

1.1 IECAS: Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (captopril, enalapril, ramipril, lisinopril, trandolapril, perindopril, quinapril, benazepril, cilazapril, fosinopril)

Los IECAS relajan la musculatura de las arterias y, en consecuencia, reducen la presión arterial y mejoran la función del ventrículo, ya que éste encuentra menos resistencia para vaciarse.

Los IECAS anulan los efectos de una hormona producida naturalmente por los riñones llamada angiotensina II. Cuando la angiotensina II une sus receptores a los vasos arteriales, induce la contracción de la musculatura de las arterias y, por lo tanto, el estrechamiento de su diámetro provoca un incremento de resistencia al paso de la sangre y, consecuentemente, un aumento de la presión arterial. Además, la angiotensina II también estimula las glándulas suprarrenales para producir aldosterona, una hormona que favorece la retención de sal. En la persona con IC estos efectos no son deseables. Los fármacos IECAS, como anulan la producción de la angiotensina II, evitan su efecto vasoconstrictor y estimulador de la producción de aldosterona.

Efectos secundarios: Debido a la reducción de la presión arterial pueden aparecer episodios de mareo. Para evitarlo es posible que el médico prescriba la primera dosis por la noche. Se ha de vigilar su administración en personas con trastornos de la función renal, ya que la administración de IECAS puede empeorar la función del riñón, motivo por el que es necesario hacer controles analíticos regulares que determinen los valores de urea, creatinina y potasio en la sangre. Otros efectos secundarios son la tos seca y las alteraciones del sabor.

Recomendaciones: 

• Debe mantenerse un control regular y frecuente de la presión arterial (PA), especialmente antes de tomar la medicación. 
• Para reducir la sensación de mareo, se pueden adoptar una serie de recomendaciones o estrategias como: 
  • No hacer cambios súbitos de posición. 
  • Por la mañana, es preferible sacar primero las piernas de la cama y mantenerse durante un minuto en posición sentada y, posteriormente, en un segundo momento, ponerse de pie. 
  • Si la persona nota mareo después de tomar la medicación, debe comunicarlo al equipo de salud. 
• En caso de tos seca persistente, también debe consultarse al equipo de salud, que valorará la conveniencia de modificar el tratamiento. 
• Deben seguirse los controles analíticos, como mínimo semestrales, establecidos por el equipo de salud.

1.2 ARA II: Antagonistas de los receptores de la angiotensina (losartan, valsartan, candesartan)

Estos fármacos también reducen la presión arterial y mejoran la función del ventrículo, pero por un mecanismo de acción diferente al de los IECAS. En el caso de los ARA II, sí que se produce angiotensina II, pero los fármacos actúan bloqueando los receptores de la angiotensina II situados en los vasos arteriales. Como los receptores están bloqueados por el fármaco, la angiotensina natural no puede unirse a ellos y, por lo tanto, no puede ejercer su función vasoconstrictora y de aumento de la presión arterial, ni estimular las glándulas suprarrenales para producir aldosterona, una hormona que favorece la retención de sal. Los efectos de los ARAII y los IECAS son muy similares, por ello los primeros se reservan para personas con intolerancia a los IECAS.

Efectos secundarios: Como principales efectos secundarios, pueden ocasionar hipotensión, mareo, alteraciones del sabor y trastornos en la función renal, motivo por el que es necesario controlar regularmente la función del riñón y los niveles de potasio en la sangre. A diferencia de los IECAS, no producen tos.

Recomendaciones: 

• Debe mantenerse un control regular y frecuente de la presión arterial (PA), especialmente antes de tomar la medicación. 
• Para reducir la sensación de mareo, se pueden adoptar una serie de recomendaciones o estrategias como: 
  • No hacer cambios súbitos de posición. 
  • Por la mañana, es preferible sacar primero las piernas de la cama y mantenerse durante un minuto en posición sentada y, posteriormente, en un segundo momento, ponerse de pie. 
  • Si la persona nota mareo después de tomar la medicación, ha de comunicarlo al equipo de salud. 
• Deben seguirse los controles analíticos, como mínimo semestrales, establecidos por el equipo de salud.

1.3 Betabloqueantes o bloqueantes β-adrenérgicos (bisoprolol, carvedilol, metoprolol, nebivolol)

Los betabloqueantes disminuyen la frecuencia cardíaca, es decir, el número de veces que el corazón late por minuto, y la presión arterial. La reducción de la frecuencia cardíaca permite que el corazón vaya más lento y que tenga más tiempo parar llenarse de sangre. En general, la respuesta es mayor en hombres jóvenes y de raza blanca, y disminuye su eficacia en personas mayores y de raza negra. 

Efectos secundarios: Los efectos secundarios más habituales son la hipotensión con mareo, especialmente con los cambios de posición (hipotensión ortostática), el empeoramiento del asma, el enlentecimiento excesivo del ritmo cardíaco (bradicardia), el cansancio (disminución de la tolerancia al esfuerzo), la frialdad de manos y pies, las alteraciones de la libido y, ocasionalmente, los cambios en el estado de ánimo con depresión. Un efecto secundario frecuente es un agravamiento temporal de los signos y síntomas de la IC en personas con grado III-IV de la clasificación funcional de la NYHA, especialmente relacionado con el cansancio y la intolerancia a los esfuerzos. Por esta razón, las dosis iniciales que se pautan son bajas y progresivamente se van incrementando, en función de la respuesta y la tolerancia de la persona.

Recomendaciones: 

• Debe mantenerse un control regular y frecuente de la frecuencia cardíaca, especialmente antes de tomar este fármaco. Si la frecuencia es muy baja (inferior a 50 latidos por minuto) y hay sensación de mareo, debe consultarse al equipo de salud antes de tomar la medicación. 
• Debe mantenerse un control regular y frecuente de la presión arterial (PA), especialmente antes de tomar la medicación. 
• Se ha de vigilar la aparición de signos y síntomas de congestión al inicio del tratamiento, como el aumento de peso, el incremento de la disnea, de los edemas y de la astenia, o la sensación de fatiga. Deben consultarse al equipo de salud para ir ajustando la dosis del fármaco. 
• Para reducir la sensación de mareo, se pueden adoptar una serie de recomendaciones o estrategias como: 
  • No hacer cambios súbitos de posición. 
  • Por la mañana, es preferible sacar primero las piernas de la cama y mantenerse durante un minuto en posición sentada y, posteriormente, en un segundo momento, ponerse de pie. 
  • Si la persona nota mareo después de tomar la medicación, lo ha de comunicar al equipo de salud. 
• Deben seguirse los controles de visitas programadas, como mínimo semestrales, establecidos por el equipo de salud.

1.4 Diuréticos (furosemida, torasemida, hidroclorotiazida, clortalidona)

Los diuréticos aumentan la cantidad de orina que la persona emite durante el día. Ayudan a los riñones a expulsar agua y minerales, y colaboran en la eliminación del líquido retenido, motivo por el que mejoran la sintomatología derivada de la congestión, como los edemas o la dificultad respiratoria. Hay diferentes tipo de diuréticos según en qué parte del riñón actúan y según los electrolitos (sodio, potasio) que eliminan. 

• Diuréticos del asa (furosemida, torasemida, bumetanida, piretanida): Estos fármacos ayudan a hacer que los edemas se reduzcan y el pulmón se descongestione. Además de agua, también provocan la excreción de minerales como el sodio, el potasio y el cloro, que son imprescindibles para el buen funcionamiento del corazón y del organismo, motivo por el que, en ocasiones, la prescripción de este tipo de diuréticos se acompaña de la prescripción de suplementos minerales de potasio. Es preferible que se tomen por la mañana, para poder descansar mejor después por la noche sin la necesidad de ir con frecuencia al baño. 
• Diuréticos tiazídicos (hidroclorotiazida): Están indicados en combinación con los diuréticos del asa en casos de edemas persistentes. Como los diuréticos del asa, es preferible tomarlos por la mañana para evitar tener que orinar durante la noche. Generalmente se administran en una dosis única diaria.

 
Efectos secundarios: Debido a la pérdida de líquido en forma de orina, el principal efecto secundario de todos los diuréticos es la bajada de la presión arterial, que frecuentemente se manifiesta en forma de mareo con los cambios de posición. También es frecuente la deshidratación y la disminución de los niveles de sodio y potasio en la sangre, causada por un exceso de su excreción. Además, en los diuréticos del asa, otro efecto secundario es la aparición de hiperuricemia (incremento del nivel de ácido úrico en la sangre) y de ataques agudos de gota. Para evitar o prevenir la aparición de estos efectos es necesario hacer determinaciones analíticas regulares de los niveles de sodio, potasio y ácido úrico en la sangre.

Recomendaciones: 

• Debe mantenerse un control regular y frecuente de la presión arterial (PA), especialmente antes de tomar la medicación. 
• Se ha de tomar la medicación por la mañana, para evitar tener que ir al baño durante la noche. 
• Se ha de asociar la toma del diurético con el suplemento de potasio, si conviene. 
• Para reducir la sensación de mareo, se pueden adoptar una serie de recomendaciones o estrategias como: 
  • No hacer cambios súbitos de posición. 
  • Por la mañana, es preferible sacar primero las piernas de la cama y mantenerse durante un minuto en posición sentada y, posteriormente, en un segundo momento, ponerse de pie. 
  • Si la persona nota mareo después de tomar la medicación, ha de comunicarlo al equipo de salud. 
• Hay que estar atento para detectar precozmente los signos y síntomas de deshidratación, como el aumento de la sensación de sed, la lengua seca o el mareo. 
• Deben seguirse los controles analíticos, como mínimo semestrales, establecidos por el equipo de salud.

1.5 Antagonistas de la aldosterona o diuréticos ahorradores de potasio (espironolactona, eplerenona)  

Los antagonistas de la aldosterona se oponen al efecto de una hormona llamada aldosterona, producida de manera natural por las glándulas suprarrenales y que tiene por función hacer que los riñones retengan agua y sal. Esta acción de bloqueo de la aldosterona provoca un incremento en la eliminación de agua y sal a través de la orina, pero sin la pérdida adicional de potasio que causan los diuréticos del asa, motivo por el que no se requiere administrar ningún tipo de suplemento. Sin duda, el efecto diurético es más débil que con los diuréticos del asa (furosemida) y más a largo plazo. Pero el interés principal de este grupo de fármacos recae no tanto en su efecto diurético como en el beneficio que se ha evidenciado en las personas con IC más avanzada (clasificación funcional NYHA III-IV) y/o con disfunción sistólica severa. Con el uso de estos fármacos, las modificaciones más habituales causadas por la IC en la forma del corazón (hipertrofia, fibrosis del miocardio, fibrosis del miocardio, etc.) se producen más lentamente y esto retrasa la progresión de la enfermedad. Se ha demostrado que la prescripción de estos fármacos en estadios avanzados de la IC asociados al tratamiento habitual de la persona con IECAS o ARAII y betabloqueantes reduce los episodios de descompensación y de reingreso, e incrementa la supervivencia. Al inicio del tratamiento, se ha de controlar la función del riñón para comprobar que no acumula potasio en exceso, hecho que obligaría a la retirada del tratamiento, ya que un nivel elevado de potasio en la sangre puede ocasionar arritmias graves.

Efectos secundarios: Por su efecto de retención de potasio, se hace necesario controlar regularmente el nivel de este elemento en la sangre. Está contraindicada su prescripción en caso de insuficiencia renal o hiperpotasemia (nivel de potasio en la sangre superior al normal). Otro efecto secundario muy ocasional de la espironolactona es la aparición de ginecomastia (aumento patológico de una o ambas mamas en los hombres).

Recomendaciones: 

• Debe mantenerse un control regular y frecuente de la presión arterial (PA), especialmente antes de tomar la medicación. 
• Se ha de tomar la medicación por la mañana, para evitar en la medida de lo posible tener que ir al baño durante la noche. 
• Para reducir la sensación de mareo, se pueden adoptar una serie de recomendaciones o estrategias como: 
  • No hacer cambios súbitos de posición. 
  • Por la mañana, es preferible sacar primero las piernas de la cama y mantenerse durante un minuto en posición sentada y, posteriormente, en un segundo momento, ponerse de pie. 
  • Si la persona nota mareo después de tomar la medicación, lo ha de comunicar al equipo de salud. 
• Deben seguirse los controles analíticos, como mínimo semestrales, establecidos por el equipo de salud.

1.6 Ivabradina

La ivabradina es un fármaco que ralentiza la frecuencia cardíaca del nódulo sinusal, que es donde se originan los impulsos eléctricos que provocan la contracción del corazón. Está indicada para personas con un ritmo sinusal con frecuencias cardíacas superiores a 70 latidos por minuto y con disfunción sistólica del ventrículo izquierdo, y en que, a pesar del tratamiento con IECAS, diuréticos y betabloqueantes, la función del ventrículo no mejora (tipos de IC II-IV de la clasificación de la NYHA). La ivabradina no tiene efecto en caso de arritmias. Las dosis se ajustarán individualmente en función de la respuesta sobre la frecuencia cardíaca.

Efectos secundarios. Los efectos secundarios principales de la ivabradina son una excesiva ralentización de la frecuencia cardíaca (bradicardia), mareo y alteraciones visuales en forma de fosfenos (impresión luminosa producida en la retina por una causa otra que luz, especialmente comprimiendo el glóbulo del ojo) o visión borrosa.

Recomendaciones

• Mantener un control regular y frecuente de la frecuencia cardiaca, especialmente antes de tomar este fármaco. Si la frecuencia es muy baja (menos de 50 latidos por minuto) con sensación del mareo, hay que consultar al equipo de salud antes de tomar la medicación.
• Mantener un control regular y frecuente de la presión arterial (PA), especialmente antes de tomar este fármaco.
• Este fármaco se debe tomar por la mañana con el desayuno y por la noche con la cena. Hay que tener en cuenta que interacciona con el zumo de pomelo; por lo tanto, no deben mezclarse.
• En caso de sufrir alteraciones visuales, no se debe conducir, sobre todo por la noche y en situaciones en que haya cambios repentinos en la intensidad de la luz.

1.7 Vasodilatadores (hidralazina, dinitrato de isosorbida) 

Los vasodilatadores actúan directamente sobre el diámetro de las arterias y las venas, relajan su musculatura y las mantienen dilatadas y abiertas. Este efecto produce una reducción de la presión arterial y disminuye la resistencia que el corazón tiene que vencer para vaciarse y hacer pasar la sangre a través de los vasos. Como la sangre fluye mejor, llega más fácilmente a los órganos y se mejoran los signos y síntomas.

Efectos secundarios: El efecto secundario principal de los vasodilatadores es la hipotensión arterial y el mareo. Otros efectos también frecuentes son la cefalea (dolor de cabeza), los sofocos, las palpitaciones y la congestión nasal.

Recomendaciones: 

• Debe mantenerse un control regular y frecuente de la presión arterial (PA), especialmente antes de tomar la medicación. 
• Para reducir la sensación de mareo, se pueden adoptar una serie de recomendaciones o estrategias como: 
  • No hacer cambios súbitos de posición. 
  • Por la mañana, es preferible sacar primero las piernas de la cama y mantenerse durante un minuto en posición sentada y, posteriormente, en un segundo momento, ponerse de pie. 
  • Si la persona nota mareo después de tomar la medicación, lo tiene que comunicar al equipo de salud.

1.8 Glucósidos cardiotónicos o digitálicos (digoxina) 

La digoxina incrementa la fuerza de contracción del corazón, provoca que el latido sea más efectivo y que se bombee más volumen de sangre en cada latido. La digoxina también tiene un efecto antiarrítmico, ya que ayuda a reducir la excitabilidad eléctrica del corazón porque lo hace latir más lentamente. Por esta razón, la digoxina está indicada especialmente en personas con IC con trastornos irregulares y rápidos del ritmo cardíaco, ya que ayuda a disminuir la velocidad de la arritmia.

Efectos secundarios: Este fármaco puede llegar a ser tóxico si no se controlan bien sus niveles en la sangre (digoxinemia), aunque, en general, la dosis letal está entre 5 y 10 veces la dosis mínima efectiva. Son más susceptibles a la intoxicación digitálica las personas mayores y las personas con hipoxia, hipercalcemia o insuficiencia renal. Para evitarlo, habitualmente el médico pauta un descanso regular de dos días a la semana sin tomar digoxina. Debe tenerse en cuenta, además, que los niveles de potasio bajos en la sangre incrementan la probabilidad de toxicidad de la digoxina, hecho por el que es importante que tanto la persona que la toma como la familia reconozcan los signos y síntomas de intoxicación, especialmente si también se toman diuréticos. La intoxicación por digoxina se manifiesta con náuseas, vómitos, inapetencia, sofocos, mareo, alteraciones de la visión (visión borrosa, destellos de colores), dolor de cabeza, trastornos de la función del riñón y arritmias graves con enlentecimiento del ritmo del corazón (por bloqueo de la conducción eléctrica entre las aurículas y los ventrículos). El médico establecerá unos controles de digoxinemia regulares para ajustar la dosis a los márgenes terapéuticos deseables.

Recomendaciones: 

• Debe mantenerse un control regular y frecuente de la frecuencia cardíaca, especialmente antes de tomar este fármaco. Si la frecuencia es muy baja (inferior a 50 latidos por minuto) y se tiene sensación de mareo, se ha de consultar con el equipo de salud antes de tomarlo. 
• Se ha de seguir escrupulosamente la pauta prescrita para la medicación, respetando los días de descanso indicados. 
• Si se olvida una dosis, debe tomarse tan pronto como se recuerde, excepto si ya es la hora de la siguiente toma. En este caso, se ha de tomar la dosis habitual, sin tratar en ningún caso de compensar el olvido con una dosis doble. 
• Debe mantenerse un control regular y frecuente de la presión arterial (PA), especialmente antes de tomar la medicación. 
• Para reducir la sensación de mareo, se pueden adoptar una serie de recomendaciones o estrategias como: 
  • No hacer cambios súbitos de posición. 
  • Por la mañana, es preferible sacar primero las piernas de la cama y mantenerse durante un minuto en posición sentada y, posteriormente, en un segundo momento, ponerse de pie. 
  • Si la persona nota mareo después de tomar la medicación, lo tiene que comunicar al equipo de salud. 
• Deben seguirse los controles analíticos, como mínimo semestrales, establecidos por el equipo de salud.

1.9 Otros fármacos 

• Antiarrítmicos (amiodarona, sotalol): 
  
  En la persona con IC, son frecuentes los trastornos del ritmo cardíaco, hecho por el que es posible que estén indicados, además de los fármacos habituales, otros fármacos antiarrítmicos. Los antiarrítmicos ayudan a controlar o revertir los ritmos cardíacos anómalos. Hay diferentes clases de antiarrítmicos en función de su mecanismo de acción y no todos están indicados en las personas con IC, ya que algunos (como los antagonistas del calcio) pueden agravar el edema en los tobillos. 
   
• Anticoagulantes (acenocumarol, warfarina, heparina, enoxaparina, bemiparina): 
  
  Los anticoagulantes inhiben la formación de coágulos en los vasos sanguíneos y, por lo tanto, reducen el riesgo de oclusión de las arterias o la presencia de un coágulo dentro del corazón. Están especialmente indicados si la causa de la IC ha sido un infarto agudo de miocardio y en caso de fibrilación auricular (glosario). Por su riesgo hemorrágico, debe controlarse la dosificación, con determinaciones analíticas frecuentes de la sangre, para mantener en cada persona el tiempo de coagulación deseado. Es muy importante comunicar siempre que se vaya al médico que se toman anticoagulantes, especialmente antes de una intervención quirúrgica. 
   
• Antiagregantes plaquetarios (ácido acetilsalicílico antitrombótico, clopidogrel, ticlopidina):
  
  Los antiagregantes plaquetarios evitan que las plaquetas se adhieran y creen una red precursora de los coágulos sanguíneos, y reducen el riesgo de oclusión de las arterias. Estos fármacos están especialmente indicados si la causa de la IC ha sido un infarto agudo de miocardio o si la persona presenta un elevado número de factores de riesgo coronario. Los efectos secundarios principales de estos fármacos son la hemorragia y la irritación del estómago. 
   
• Estatinas (atorvastatina, simvastatina, pravastatina, fluvastatina, lovastatina, rosuvastatina, pitavastatina): 
  
  Las estatinas reducen los niveles de colesterol en la sangre y están indicadas especialmente en las personas con IC en que la causa ha sido una cardiopatía isquémica. El colesterol es un importante factor de riesgo que interviene en la formación de placas de grasa que obstruyen el diámetro de las arterias y causan disminución del flujo sanguíneo a los órganos y, entre ellos, especialmente al corazón. En el caso de IC no secundaria a cardiopatía isquémica, el beneficio sobre la prevención, rehospitalización y mortalidad no está probado. Como efecto secundario principal es frecuente la aparición de dolores musculares (mialgias).

2.- Tratamiento no farmacológico: Adopción de hábitos de vida saludables

El tratamiento no farmacológico recomendado a las personas con IC es tanto o más importante que el tratamiento farmacológico. Dentro de los llamados hábitos de vida saludables se incluye la dieta, la práctica de ejercicio físico regular y el control y la prevención de los factores de riesgo cardiovasculares. El mantenimiento de estos hábitos, junto con el conocimiento, por parte de la persona, de la IC y de su manejo, se consideran una parte fundamental del éxito en el tratamiento de la enfermedad, con una gran repercusión e impacto sobre los síntomas, la capacidad funcional, la calidad de vida y la morbilidad. 

2.1 Dieta en la insuficiencia cardíaca, 2.2 Ejercicio y actividad física, 2.3 Control de los factores de riesgo.

2.3 Control de los factores de riesgo

• Reducción o abandono del hábito tabáquico. 
  
  El tabaco es un conocido factor de riesgo cardiovascular. La nicotina tiene un potente efecto vasoconstrictor, es decir, reductor del diámetro de las arterias y las venas, que repercute en un incremento de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca. Además, el tabaco disminuye la disponibilidad de oxígeno de los tejidos porque las moléculas de hemoglobina de la sangre tienen una mayor afinidad por el monóxido de carbono (presente en el tabaco) que por el oxígeno, por lo que aumenta la carboxihemoglobina (glosario) en la sangre. Por lo tanto, el consumo de tabaco no sólo reduce el diámetro de arterias y venas y hace más difícil la llegada de la sangre a los órganos y tejidos, sino que la sangre que llega es más pobre en oxígeno. En la persona con IC, se ha demostrado que el abandono del consumo de tabaco se relaciona con una reducción de la morbididad y la mortalidad. 
  
  Cómo dejar de fumar
  
  
• Reducción o supresión del consumo de alcohol. 
  
  El alcohol tiene un efecto depresor cardíaco, se asocia a un incremento en las cifras de presión arterial e incrementa el riesgo de sufrir trastornos eléctricos en forma de arritmias. En las persona con IC, el consumo de alcohol debería limitarse a 10-20 g/día (1-2 vasos de vino al día). Sin duda, en la persona en que la causa de la IC ha sido una miocardiopatía alcohólica, el consumo de alcohol se debería suprimir totalmente.
  
  
• Reducción del consumo de bebidas excitantes (café, te, cola). 
  
  Las bebidas excitantes como el café, el te o las colas contienen sustancias como la cafeína o la teína que provocan un incremento de la frecuencia cardíaca y reducen el diámetro de las arterias y las venas, cosa que somete al corazón a una mayor resistencia. En las personas con IC, se recomienda sustituir estas bebidas por bebidas sin cafeína o sin teína.
  
  
• Reducción del estrés psíquico o de las situaciones de alto nerviosismo. 
  
  El estrés y el ritmo de vida acelerado provocan que el corazón tenga que trabajar intensamente, hecho que repercute sobre la sintomatología. Se han de evitar las situaciones estresantes, los miedos intensos, los conflictos familiares que puedan agravar la situación de salud.
  
  
• Control de la presión arterial. 
  
  La hipertensión arterial es un factor de riesgo coronario y una de las principales causas de miocardiopatía hipertrófica. Un control adecuado y mantenido de las cifras de presión arterial, con medicación, con el establecimiento de hábitos de vida adecuados (reducción en el consumo de sal, mantenimiento de ejercicio físico moderado), o con ambas cosas, reduce el riesgo de desarrollo y/o agravamiento de la IC. Idealmente se deberían mantener cifras inferiores a 140/90 mmHg, o inferiores a 30/80 mmHg en personas con diabetes. Además, la persona, en la medida de lo posible, debería ser autónoma en el control regular de la tensión arterial. 
  
  
• Control de los niveles de glucosa en personas con diabetes. 
  
  Una diabetes no controlada acelera la aparición y el desarrollo de la IC. Un control regular y mantenido de las cifras de glucosa, con el establecimiento de hábitos de vida adecuados (dieta y práctica regular de ejercicio físico moderado) y/o medicación, reduce el riesgo de desarrollo y/o agravamiento de la IC. En la persona con diabetes, este control es fundamental para poder actuar sobre este factor de riesgo. 
  
  Consejos de salud para las personas con diabetes 
  
  
• Vacunación contra la gripe y la neumonía. 
  
  En la medida de lo posible, se deben evitar las infecciones respiratorias como la gripe, los resfriados o la neumonía, que incrementan el trabajo cardíaco y pueden actuar como factores precipitantes de descompensación de la IC. Se han de evitar los cambios bruscos de temperatura, el contacto con personas infectadas, las aglomeraciones de gente y hay que vacunarse anualmente de la gripe y el neumococo.

3. Tratamiento quirúrgico: Cirugía cardíaca

El tratamiento quirúrgico en la persona con IC incluye la cirugía cardiovascular de reparación o sustitución de arterias o válvulas del corazón y el trasplante cardíaco.

3.1 Revascularización coronaria, 3.2 Reparación o sustitución de una válvula del corazón, 3.3 Trasplante cardíaco.

3.1. Revascularización coronaria

Si la causa de la IC ha sido la obstrucción de una arteria coronaria, puede estar indicada la revascularización. En estos caso, la arteria tapada se puede reabrir, ya sea mediante técnicas percutáneas o cirugía mayor.

En el primer caso, se trata de inserir un balón (angioplastia) o una malla metálica (stent) que provocan una expansión de la arteria y la dejan permeable al paso de la sangre.

La técnica consiste en una inyección de anestesia local, generalmente en la ingle o la muñeca, para introducir en una arteria (generalmente la femoral o la radial) un catéter guía que, seguido y guiado radiológicamente a través de un monitor, mostrará cómo avanza por el vaso hasta llegar a la arteria coronaria que se ha hecho más estrecha. En muchas ocasiones, esta técnica terapéutica se hace al mismo tiempo que el cateterismo cardíaco diagnóstico, en el que se constata la obstrucción de una o más arterias coronarias.

En el caso de la cirugía mayor, se establece una derivación a manera de puente (bypass) que permite el paso de la sangre desde un punto anterior a la obstrucción coronaria a otro posterior, y que redirige y garantiza el flujo de sangre a la parte del corazón afectada. Generalmente el puente o bypass se hace utilizando venas o arterias de la propia persona y, cuando esto no es posible, se usa material sintético.

3.2. Reparación o sustitución de una válvula del corazón

Este tratamiento sólo está indicado en los casos en que la causa que ha desarrollado la IC es un trastorno valvular, ya sea congénito (de nacimiento) o adquirido como consecuencia de otra enfermedad. Con el tratamiento quirúrgico de reparación o sustitución valvular (generalmente la válvula mitral o la aórtica) se intenta prevenir futuros episodios de descompensación y mejorar el pronóstico a largo plazo. Los principales trastornos valvulares se asocian a situaciones en que las válvulas no cierran bien y la sangre refluye hacia las aurículas (regurgitación) o, por el contrario, no se abren suficientemente y el paso de sangre se estrecha y se hace difícil (estenosin). En estos casos, se puede reparar la válvula afectada o sustituirla por otra (prótesis) que puede ser mecánica o sintética (válvula artificial), o biológica, es decir, válvulas procedentes de animales, como por ejemplo el cerdo. El cirujano es quien toma la decisión de hacer el recambio valvular a través de cirugía abierta o vía percutánea a través de un catéter, teniendo en cuenta la edad de la persona, la calidad de vida y la presencia de síntomas, aunque la persona siga un tratamiento farmacológico correcto y tenga unos hábitos de vida saludables. Las personas intervenidas de cirugía valvular generalmente deberán tomar medicación anticoagulante para evitar la formación de coágulos sobre la válvula nueva y evitar la trombosis. En el caso de válvulas artificiales, el tratamiento anticoagulante ha de mantenerse tota la vida, pero en el caso de válvulas biológicas sólo los tres primeros meses.

3.3. Trasplante cardíaco

Una alternativa para algunas personas con una IC muy evolucionada, cuando el tratamiento farmacológico y el cambio de hábitos de vida no consiguen mejorar la situación, es el trasplante de corazón. El cardiólogo, en función de la edad,  la situación general de salud de la persona y la posibilidad o no de seguir el intenso tratamiento farmacológico que se requiere después del trasplante, determinará si es candidata a trasplante y, en el caso de serlo, tomará las medidas adecuadas para que esté en el mejor estado físico y psicológico posible para afrontar el trasplante.

4. Implantación de dispositivos eléctricos cardíacos

Una de las complicaciones principales de la IC a medida que evoluciona son los trastornos del ritmo cardíaco (arritmias). Un corazón que no recibe el oxígeno y los nutrientes necesarios para funcionar correctamente es un corazón con una alta probabilidad de sufrir arritmias graves. En la persona con IC las arritmias agravan la enfermedad y pueden ser causa de descompensación y reingreso, así como de muerte súbita. Además, los fármacos como la digoxina o los betabloqueantes ralentizan el ritmo cardíaco y también pueden ser causa de arritmias por enlentecimiento excesivo o por bloqueo en la conducción de los impulsos eléctricos desde las aurículas a los ventrículos. En la persona con IC avanzada que presenta trastornos del ritmo cardíaco está indicada la implantación de dispositivos eléctricos que ayudan a mantener un ritmo cardíaco regular y a revertir arritmias potencialmente graves. Los dispositivos eléctricos cardíacos son pequeños aparatos metálicos que se colocan con anestesia local bajo la piel a la altura de la clavícula y que envían impulsos eléctricos para provocar una contracción cardíaca de acuerdo con las necesidades de la persona. Cuando están en funcionamiento no son dolorosos y disponen de baterías de larga duración, aunque requieren controles ambulatorios anuales. Los dispositivos que se pueden implantar son:

• Marcapasos: Se colocan cuando la frecuencia cardíaca está muy enlentecida o hay una dificultad en la transmisión del impulso eléctrico desde las aurículas a los ventrículos. La mayoría funcionan a demanda, es decir, sólo cuando la persona lo necesita. En este caso, el marcapasos detecta la frecuencia cardíaca de la persona y, cuando es inferior a la frecuencia mínima prefijada, envía un impulso eléctrico para iniciar una contracción. En función de la cámara cardíaca que esté en contacto con el electrodo se producirá la contracción auricular, la ventricular o ambas.
• Desfibriladores automáticos implantables (DAI): En este caso, el dispositivo, muy similar a un marcapasos, detecta la actividad eléctrica del corazón y en el momento en que se produce una arritmia grave, emite una descarga eléctrica denominada desfibrilación. Esta descarga interrumpe momentáneamente la actividad eléctrica del corazón y permite que este retome su actividad habitual. Se colocan preventivamente en personas de riesgo que han sufrido un episodio de arritmia grave con muerte súbita y se han recuperado, y en aquéllas con episodios repetidos de arritmias graves asociados a mareo y síncope.
• Tratamiento de resincronización cardíaca (TRC): Estos dispositivos están indicados cuando los ventrículos derecho e izquierdo no se contraen al mismo tiempo, sino que uno lo hace con retraso respecto al otro, cosa que afecta a la coordinación y la eficacia de la contracción. El dispositivo de TRC emite sincrónicamente impulsos eléctricos a los dos ventrículos para que, además de controlar la frecuencia cardíaca como un marcapasos, los dos ventrículos latan al mismo tiempo. Están recomendados en personas con IC avanzada (clase funcional II-IV de la clasificación de la NYHA), con ritmo sinusal presencia de síntomas a pesar de un tratamiento farmacológico óptimo y descoordinación entre ventrículos confirmada en el resultado de las pruebas diagnósticas. En caso de arritmia auricular, el beneficio del tratamiento con TRC aún no está ampliamente demostrado. Además, al TRC, con función de marcapasos, también se le puede añadir la función de desfibrilador. En este caso, se trata de un dispositivo de resincronización asociado a desfibrilador. Se ha demostrado que la implantación de un dispositivo de TRC mejora la sintomatología, reduce los reingresos y reduce la mortalidad.

Las personas portadoras de dispositivos eléctricos implantables han de seguir una serie de recomendaciones y precauciones. 

Con el fin de que la persona con insuficiencia cardíaca (IC) lleve vida lo más normal posible y consiga el máximo nivel de independencia en su autocuidado, es imprescindible que se haga responsable del control y del conocimiento de su situación de salud, de la medicación que toma y se implique activamente en este proceso. El autocuidado se define como el conjunto de acciones llevadas a cabo por la propia persona dirigidas al mantenimiento del estado de salud, a la evitación de comportamientos y acciones que puedan dar lugar a un empeoramiento de la situación, y a la detección precoz de los signos y síntomas que puedan indicar una descompensación de la enfermedad. 

Para establecer un buen control de la situación de salud es necesario que la persona consiga: 1. Las fuentes de información, 2. Conocimiento de la enfermedad, 3. Conocimiento de los fármacos y de los objetivos del tratamiento farmacológico, 4. Adopción y mantenimiento de hábitos de vida saludables, 5. Conductas de prevención y habilidades a adquirir, 6. Saber que existen asociaciones de enfermos con IC y grupos de ayuda que pueden asesorar y compartir con la persona dudas y experiencias.   

El equipo de salud ha de mantener una relación estrecha con la persona y proporcionarle los conocimientos adecuados en cuanto a la medicación, su manejo y el tratamiento no farmacológico. La asistencia a programas de educación ha demostrado una mejora notable en la adhesión al tratamiento farmacológico y no farmacológico de personas con IC, cosa que reduce la mortalidad y mejora la calidad de vida.

2. Conocimiento de la enfermedad

Para poder asumir la importancia de su situación de salud (glosario) y responsabilizarse de sus propios cuidados, la persona ha de ser capaz de explicar con sus palabras: 

• Qué es la insuficiencia cardíaca y por qué se produce.  
• Cuál ha sido la causa en su caso.  
• Cuáles son los síntomas que presenta o puede presentar en el curso de su evolución.

3. Conocimiento de los fármacos y de los objetivos del tratamiento farmacológico

Para poder gestionar la medicación, la persona con IC debe disponer de información relativa a los fármacos y a los objetivos del tratamiento farmacológico, es decir, ha de ser capaz de explicar con sus palabras: 

• Qué fármacos toma, las dosis y el horario de consumo preferente, los efectos deseables, los efectos adversos las interacciones con otros fármacos que tome o de uso común y cómo actuar en caso de olvido o de haber doblado la dosis. 
• La importancia de: 
  • No dejar de tomar nunca la medicación indicada, incluso si se alivian los síntomas. 
  • No modificar las dosis o dejar de tomar la medicación en caso de aparición de otros trastornos de salud. 
  • Consultar siempre al médico en caso de que otro especialista haya prescrito una medicación nueva. 
  • Disponer de una lista con el nombre genérico y comercial de todos los medicamentos que toma, la dosis, la vía de administración y la frecuencia u horario. Se debe actualizar esta lista cuando haya cualquier modificación.
• Que los beneficios iniciales del tratamiento farmacológico con el tiempo pueden ser insuficientes y se pueden requerir modificaciones en las dosis o cambios de medicación. 
• Que hay medicamentos que pueden agravar la sintomatología de la IC y, por lo tanto, se deben evitar. Son un ejemplo de ello los antiinflamatorios no esteroideos, los corticoides, los antidepresivos triciclitos, los antagonistas del calcio y algunos antiarrítmicos.

4. Adopción y mantenimiento de hábitos de vida saludables

- Adopción de hábitos de vida saludables 

5. Conductas de prevención y habilidades a adquirir

5.1 Evitar el incremento de peso, 5.2 Reconocer los signos y síntomas que pueden sugerir una descompensación de la IC, 5.3 Tomar el pulso y controlar la frecuencia cardíaca, 5.4 Controlar regularmente y con frecuencia la presión arterial, 5.5 Controlar regularmente y frecuentemente el nivel de glucosa en la persona con diabetes.

5.1 Evitar el incremento de peso.

Una manera de saber si el organismo está reteniendo líquido o, por otro lado, si la respuesta a los diuréticos es insuficiente es llevar a cabo un autocontrol de peso regular, como mínimo tres veces por semana. El exceso de líquido que no se elimina se acumula en forma de edema e incrementa el peso corporal total. Llevar un registro regular de peso ayuda a detectar las modificaciones y las oscilaciones semanales y a poder actuar tanto en caso de una pérdida de líquidos excesiva como insuficiente.

5.2 Reconocer los signos y síntomas que pueden sugerir una descompensación de la IC.

La persona con IC ha de aprender a identificar y reconocer precozmente los siguientes signos y síntomas indicativos de descompensación y consultar el equipo de salud en caso que aparezcan: 

• Un incremento rápido del peso corporal (más de 2-3 kg en 3 días). Es una consecuencia de la retención excesiva de líquidos. 
• Un aumento de la hinchazón de las piernas y de los pies (edemas generalizados). La persona puede detectar que le cuesta colocarse los zapatos o que al final del día tiene los tobillos hinchados o más hinchados de lo habitual. 
• Un incremento de la dificultad para respirar o un aumento de falta de aliento (disnea de mínimo esfuerzo o reposo). La persona puede detectar que se fatiga y que le falta el aire al hacer esfuerzos que anteriormente podía llevar a cabo sin problemas o, incluso, que le falta aliento en reposo. 
• Una disminución de la cantidad de orina habitual o un aumento de la emisión nocturna de orina (nicturia). La posición horizontal favorece la mejora de la perfusión al riñón y aumenta la producción de orina y, por lo tanto, la aparición de nicturia, que obliga a la persona a levantarse más veces por la noche con ganas de orinar. 
• Alteraciones del sueño, sensación de falta de aire en posición horizontal o necesidad de dormir con más almohadas (ortopnea). La persona puede detectar que necesita más almohadas para descansar por la noche o que se despierta con sensación de ahogo. 
• La presencia de tos persistente. La tos es una consecuencia de la retención de líquidos en los pulmones. Se ha de diferenciar entre una tos seca, más habitual como efecto secundario del tratamiento con IECAS, y una tos con flema de coloración verdosa (que puede indicar infección respiratoria) o de color rosado y espumosa (que puede ser una manifestación de edema pulmonar). 
• Un cansancio generalizado. La persona puede detectar que se cansa con más frecuencia y que la fatiga se ha incrementado cuando hace actividades que antes no le conllevaban tanto cansancio. 
• Mareo. La sensación de mareo es consecuencia de que al cerebro no le llega sangre suficiente. La persona puede detectar mareo con los cambios bruscos de posición. Es importante recordar que el mareo no sólo es un signo de descompensación sino que también puede darse como efecto secundario de los fármacos prescritos para la IC, como los IECAS, los ARAII, los diuréticos, los betabloqueantes, la ivabradina o los vasodilatadores.
  
  - El tratamiento farmacológico en la IC.  
• Palpitaciones. La persona puede detectar que el corazón late más rápidamente, como si le diera saltos, o de manera irregular. A veces se manifiesta como una sensación extraña en el pecho. Las palpitaciones se pueden acompañar de sensación de mareo. 
• Dolor torácico. La aparición de dolor en el pecho o en los brazos es un síntoma grave que puede indicar un episodio de angina de pecho o infarto de miocardio. Si la persona detecta este síntoma tiene que solicitar inmediatamente ayuda médica. 
• Inapetencia y náuseas. La persona puede sentir saciedad, molestias gástricas, digestiones difíciles, pérdida de la sensación de apetito y náuseas. Estos síntomas pueden ser consecuencia de congestión de líquido en el abdomen.

5.3 Tomar el pulso y controlar la frecuencia cardíaca.

La persona con IC debería conocer la técnica de autopalpación del pulso para aprender a identificar alteraciones en la regularidad y la frecuencia de los latidos cardíacos, así como su intensidad.



Para poder medir el pulso de una manera accesible, la persona deberá seguir las siguientes recomendaciones: 

• Proceder a la medición siempre en una situación relajada y nunca después de haber comido, haber hecho un ejercicio intenso o cuando tenga ganas de orinar. 
• Reposar en posición sentada como mínimo 5 minutos antes de proceder a la medición, en un ambiente tranquilo, sin ruidos y con una temperatura agradable. 
• Mantener una postura cómoda, apoyando la espalda y sin cruzar las piernas. Posponer la medición en caso de dolor o en situaciones de estrés. 
• Evitar el consumo de café, alcohol o tabaco, como mínimo entre 30 minutos y una hora antes de tomar el pulso. 
• Localizar una arteria accesible, como por ejemplo la arteria radial, situada en la cara anterior de la muñeca por debajo del pulgar. 
• Aplicar dos dedos, preferentemente los dedos índice y corazón de la mano contraria, y presionar para que la arteria se mantenga sobre el hueso. La presión ha de ser suficiente para que se pueda percibir el pulso pero no demasiado fuerte para evitar la oclusión y restringir el paso de sangre hacia la mano. 
• No usar el pulgar, ya que su propio latido podría confundirse con el pulso radial. 
• Utilizar un reloj que marque los segundos. 
• Mantener la presión durante 30 segundos mientras se cuentan los latidos, valorando si entre uno y otro hay un intervalo de tiempo similar. Pasados los 30 segundos, multiplicar el resultado por dos para obtener la frecuencia cardíaca total en un minuto. 
• Si se detecta algún tipo de irregularidad, alargar la medición hasta 60 segundos. 
• Anotar las cifras obtenidas en una libreta de control y registrar la regularidad o irregularidad. 
• Tomar el pulso siempre a la misma hora y preferentemente por la mañana antes de tomar la medicación antiarrítmica. 
• Si el corazón late muy lentamente (menos de 50 latidos por minuto) y la persona tiene sensación de mareo, consultar al equipo de salud antes de tomar el antiarrítmico. 
• En caso de notar palpitaciones o de tener la sensación de que el corazón late más deprisa, tomar el pulso e identificar en la libreta los signos acompañantes.

5.4 Controlar regularmente y con frecuencia la presión arterial. 

Para llevar un control regular de la presión arterial (PA), a parte de los controles establecidos por el equipo de salud, la persona debería poder hacer controles más regulares (como a mínimo semanales), especialmente si toma medicación para bajar la presión arterial. Estos controles se pueden hacer en las farmacias o bien se puede disponer de un aparato electrónico automático para hacer la automedición en el brazo o la muñeca allá donde se quiera.

Si este es el caso, la persona debería conocer cuál es el procedimiento y las recomendaciones para obtener una medición correcta.

Para llevar a cabo de manera correcta la medición de la presión arterial (PA) se han de seguir las siguientes recomendaciones de la Sociedad Española de Hipertensión. 

• Tomar la PA siempre antes de tomar la medicación. 
• Tomar la PA en el brazo que aporte las cifras de presión más altas. Éste se considera el brazo de control. Para identificarlo, inicialmente se ha de medir la PA en los dos brazos y escoger la más alta. 
• Proceder a la medición siempre en una situación relajada y nunca después de haber comido, haber hecho un ejercicio intenso o con ganas de orinar. 
• Reposar en posición sentada como mínimo 5 minutos antes de proceder a la medición, en un ambiente tranquilo, sin ruidos y con una temperatura agradable. 
• Mantener una postura cómoda, apoyando la espalda y sin cruzar las piernas. 
• Evitar medir la presión en caso de dolor o en situaciones de estrés. 
• Evitar el consumo de café, alcohol o tabaco, como mínimo una hora antes de tomar la PA. 
• Retirar la ropa del brazo en el que se hará la medición. Evitar que la ropa sea demasiado ajustada o ejerza un efecto de torniquete sobre el brazo. 
• Colocar el brazal 2-3 cm por encima de la flexura del codo y colocar el brazo en extensión, apoyado sobre una mesa a la altura del corazón. 
• Seleccionar un manguito de un tamaño adecuado al brazo, en el que la banda neumática cubra el 80 % del perímetro del brazo y tenga una longitud que cubra dos terceras partes del brazo. Un manguito demasiado grande dará cifras más bajas de las reales y un manguito demasiado pequeño dará cifras más altas.
• Seguir las instrucciones del fabricante del equipo o las explicaciones que haya dado el equipo de salud. 
• Evitar mover el brazo mientras se hace la medición. 
• Anotar las cifras obtenidas correspondientes a la presión arterial sistólica o máxima (PAS), a la presión arterial diastólica o mínima (PAD) y a la frecuencia cardíaca (FC) en una libreta de control. Registrar la hora exacta del autocontrol y la hora de la toma del antihipertensivo, el diurético o vasodilatador. 
• En caso de pulso irregular, se han de repetir las lecturas, de 3 a 5 veces, con un intervalo de como mínimo 2 minutos entre dos lecturas. 
• Comprobar la exactitud del equipo de medición domiciliario comparándolo con el de la consulta del equipo de salud y seguir las recomendaciones del fabricante para su mantenimiento regular.
  
  
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5.5 Controlar regularmente y frecuentemente el nivel de glucosa en la persona con diabetes.

- El autocontrol y la autoanálisis en la diabetes 

1. IC en neonatos y lactantes, 2. IC en la infancia y la adolescencia, 3. IC en el adulto, 4. IC en la vejez

1. Insuficiencia cardíaca en neonatos y lactantes.

La aparición de IC en neonatos y lactantes generalmente se produce durante los tres primeros meses de vida. Las causas más habituales son la existencia de un trastorno congénito, es decir, la presencia de una cardiopatía al nacer (crecimiento inadecuado de las cámaras cardíacas, comunicaciones entre aurículas y ventrículos o entre los lados izquierdos y derechos del corazón, trastornos adquiridos del miocardio por infecciones o medicamentos y arritmias cardíacas). Sin duda, su diagnóstico es difícil, ya que las manifestaciones clínicas se pueden confundir con determinados cuadros respiratorios. Durante el primer año de vida, la IC se puede manifestar en el lactante como una dificultad para ingerir alimentos, con un crecimiento y un desarrollo no adecuados, con respiración aumentada y profunda, sudoración importante, irritabilidad e infecciones pulmonares de repetición. Son frecuentes los signos de dificultad respiratoria con aleteo de la nariz, la utilización de los músculos de las costillas y la coloración azulada de la piel. En los recién nacidos, el edema se localiza con mayor preferencia en la cara y en el dorso de la mano que en el resto del cuerpo y es difícil observar la dilatación de las venas del cuello ya que en esta edad el cuello es corto.

2. Insuficiencia cardíaca en la infancia y la adolescencia.

En niños escolares y adolescentes las principales causas de IC son la descompensación de cardiopatías ya existentes, arritmias, infecciones (fiebre reumática, miocarditis, pericarditis), enfermedades inflamatorias generales (enfermedades del colágeno, enfermedad de Kawasaki) y la disfunción del músculo cardíaco, generalmente como complicación posterior a la cirugía. En esta etapa, los signos y síntomas son similares a los del adulto, con un papel destacado de la disnea de esfuerzo, la ortopnea, la disnea paroxística nocturna, la intolerancia al ejercicio y los edemas con hepatomegalia.  

Pautas para afrontar los problemas de salud crónicos en la infancia
Pautas para afrontar los problemas de salud crónicos en la adolescencia 
Consejos de salud en la infancia 
Consejos de salud en la adolescencia 

3. Insuficiencia cardíaca en el adulto.

Las causas de IC en el adulto pueden ser variadas, aunque en la mayoría de casos se manifiesta como una IC aguda con disfunción del ventrículo izquierdo posterior, con un cuadro de cardiopatía isquémica o con hipertensión arterial. Sin duda, también se puede dar el caso de personas con IC crónica por miocardiopatía que presenten mayor limitación en la actividad que durante la etapa adolescente y en que se plantee en este momento la posibilidad de un trasplante. 

Consejos de salud en la adultez  

4. Insuficiencia cardíaca en la vejez.

Esta es la etapa del ciclo vital en que la IC tiene una mayor incidencia. Generalmente está causada por la hipertensión o por factores de riesgo cardiovascular. Son habituales en estos casos las descompensaciones producidas por infecciones respiratorias o por inadecuación del tratamiento farmacológico habitual. Además, los cambios en el nivel de autocuidado y autonomía pueden dificultar el seguimiento y el control de la situación de salud. 

Consejos de salud en la vejez 

1. Insuficiencia cardíaca en el embarazo, 2. Insuficiencia cardíaca y viajes, 3. Insuficiencia cardíaca y sexualidad.

1. Insuficiencia cardíaca en el embarazo

El embarazo implica una carga sobreañadida para el corazón que puede agravar la sintomatología de una IC establecida. Con el embarazo, el volumen de sangre se incrementa y la luz de los vasos se ensancha. Además, por causas hormonales, se produce más retención de líquidos. Estos mecanismos se deben a un aumento de las necesidades metabólicas y de oxígeno producido por la presencia del feto. En la mujer con IC la planificación del embarazo se debería hacer conjuntamente con el cardiólogo, después de haber valorado sus riesgos potenciales. Además, la mayoría de los fármacos indicados en el tratamiento de la IC están contraindicados en el embarazo.

El embarazo por si solo no da origen a IC, excepto en los casos en que éste se superpone a otras situaciones que también implican un incremento de las necesidades cardiovasculares.

Sin duda, hay mujeres que durante el último trimestre del embarazo y hasta cinco o seis meses después del parto desarrollan una insuficiencia cardíaca de causa no conocida, con dilatación del corazón, aumento de su tamaño (cardiomegalia) y con presencia de signos y síntomas de insuficiencia cardíaca. A este cuadro se le denomina miocardiopatía puerperal o miocardiopatía peripartum y, aunque se trata de un trastorno muy infrecuente, se asocia con más frecuencia a mujeres que han tenido más de un parto (multíparas), mujeres de raza negra y a partir de los 30 años. El pronóstico se relaciona con la normalización o no del tamaño del corazón después del parto. En cualquier caso, si la mujer ha desarrollado la miocardiopatía, se desaconsejan futuros embarazos. 

Consejos de salud en el embarazo  
Consejos de salud en el parto 

Los principales problemas de salud o complicaciones potenciales asociadas a la Insuficiencia cardíaca (IC) tienen relación con la progresión o la descompensación de la propia enfermedad o con el tratamiento farmacológico.

1. Problemas de salud relacionados con la enfermedad
2. Problemas de salud relacionados con el tratamiento farmacológico 
3. Situaciones que pueden desencadenar una descompensación de la IC

1. Problemas de salud relacionados con la enfermedad

1.1 Edema agudo de pulmón

Es la acumulación de líquido en el pulmón como consecuencia de la incapacidad del ventrículo izquierdo de bombear a un ritmo adecuado la sangre que recibe, cosa que hace que la sangre se estanque en los pulmones y dificulte el intercambio de oxígeno y de dióxido de carbono. Se manifiesta con signos y síntomas de ahogo, dificultad para dormir en posición horizontal, presión alta, taquicardia, edemas y tos con espuma rosada. El edema agudo de pulmón es una de las principales causas de ingreso hospitalario por descompensación de la IC. Durante el ingreso habitualmente se administran dosis altas de diuréticos para ayudar a eliminar el líquido retenido, vasodilatadores y ayuda externa para respirar mejor durante unas horas, con una mascarilla conectada a un aparato de ventilación que suplirá parte del esfuerzo que la persona debería hacer para respirar (VMNI: ventilación mecánica no invasiva).

1.2 Choque cardiogénico

Es la forma aguda más grave de fallo del corazón. Se trata de una situación en que los tejidos del organismo no reciben la sangre con los nutrientes y el oxígeno necesarios para poder llevar a cabo sus funciones como consecuencia de la incapacidad de bombeo del corazón. Este déficit de oxígeno altera el metabolismo normal del organismo e induce a fracaso en otros órganos del cuerpo. La persona presenta taquicardia con presión arterial muy baja, piel fría, húmeda y pálida, poca producción de orina y tiene sensación de gravedad (sensación de que algo no va bien, parecida a la de muerte inminente). Se trata de una situación grave que requiere ingreso hospitalario y vigilancia intensiva.

1.3 Emergencia hipertensiva

Es la elevación brusca de las cifras de presión arterial, que en la persona con IC generalmente se acompaña de signos de congestión pulmonar. Si no se corrige, la tensión alta puede acabar afectando a órganos vitales como el cerebro, el riñón o el corazón, o la vista, poniendo en peligro la vida de la persona. Requiere control y tratamiento intensivo de la presión arterial para normalizarla y evitar las lesiones asociadas.

1.4 Arritmias graves

Es la alteración de la frecuencia y/o la regularidad del ritmo cardíaco causada por un fallo del sistema de conducción eléctrica del corazón como consecuencia de la evolución de la enfermedad. Las arritmias más habituales son las irregulares y rápidas, como la fibrilación auricular, y otras más graves, como las taquicardias ventriculares y la fibrilación ventricular con muerte súbita. Es importante que la persona aprenda a tomarse el pulso y sea capaz de identificar si es rápido o lento, y regular o irregular, así como de asociar las arritmias a otras manifestaciones como palpitaciones o mareo. En el caso de la fibrilación auricular el médico inicialmente intentará descartar una causa que no tenga que ver con el corazón, como una alteración de los electrolitos sanguíneos, un aumento de secreción de la hormona tiroidea (hipertiroidismo), infecciones o isquemia del miocardio. (link a factores y conductas de riesgo relacionados con la descompensación de la IC crónica: punto 2.3: presencia o desarrollo de otros trastornos de salud) Si se descartan estas causas, se valorará la necesidad de añadir fármacos antiarrítmicos al tratamiento habitual para que la frecuencia cardiaca vuelva a tener un ritmo regular, o para ralentizar y evitar que repercuta en el funcionamiento de los órganos. Si a pesar de las medidas la persona sufre episodios frecuentes de arritmias graves, habrá que evaluar la posibilidad de implantar un dispositivo eléctrico subcutáneo.

2. Problemas de salud relacionados con el tratamiento farmacológico

2.1 Hipotensión ortostática

Es una de las complicaciones principales asociada a los fármacos, especialmente diuréticos, IECAS, ARA II y vasodilatadores. La hipotensión ortostática generalmente se presenta en forma de mareo sensación de calor con sudoración y visión borrosa. En algunos casos, el descenso de la presión arterial disminuye la llegada de sangre al cerebro y puede provocar la pérdida momentánea de conciencia en forma de síncope. En caso de que aparezca, es muy importante identificar si esta sensación de mareo se repite a horas similares y si coincide con la toma de algún fármaco antihipertensivo, diurético o vasodilatador, y se ha de consultar al médico para ajustar las dosis de fármaco o modificar el horario.

En el momento de aparición de la sensación de mareo se recomienda: 

• Tenderse en la cama o en el suelo, con los pies elevados por encima de la altura del corazón, con la ayuda de un cojín o de cualquier otro objeto que pueda servir para ello, para favorecer el retorno de la sangre hacia el corazón y el cerebro. 
• Si no es posible tenderse, sentarse inclinado hacia adelante hasta que la cabeza quede entre las piernas. 
• Cuando haya mejorado la sensación de mareo, cambiar de posición muy lentamente mientras se inspira profundamente, pasando de estar tumbado a estar sentado y, finalmente, ponerse de pie.

2.2 Deshidratación

Es una complicación frecuente asociada al consumo de diuréticos. Se manifiesta también como mareo por presión arterial baja, pero generalmente se acompaña de sensación de sed, lengua seca y piel seca. En caso de que aparezca, se ha de consultar al médico para ajustar las dosis de fármaco.

2.3 Arritmias

Es la alteración de la frecuencia y/o la regularidad del ritmo cardíaco, en este caso provocada por el efecto de los fármacos. La digoxina, los betabloqueantes y la ivabradina provocan que el corazón lata más lentamente y dé lugar a arritmias lentas. Muchas veces estas arritmias se manifiestan en forma de síncope y la persona se marea por presión baja a consecuencia de la arritmia. La persona tiene que aprender a identificar cuál es la frecuencia cardíaca a partir de la toma del pulso arterial.

2.4 Intoxicación

La digoxina es un fármaco que presenta niveles terapéuticos estrechos. Si el nivel de digoxina en la sangre es excesivo, puede convertirse en tóxica, motivo por el que es fundamental establecer controles analíticos según indique el médico responsable. Si el fármaco se acumula en la sangre puede ser a causa de un exceso en la dosis (por ejemplo, no se ha mantenido el descanso recomendado) o por problemas del hígado o de los riñones que dificultan el metabolismo y la eliminación del fármaco a través de la orina. En caso de intoxicación por digoxina, la persona presentará trastornos visuales, como visión doble o borrosa, coloreada de verde o con anillos de luz; alteraciones gástricas, como náuseas, vómitos, diarreas o dolor abdominal; alteraciones del ritmo cardíaco, y alteraciones neurológicas, como dolor de cabeza, sueño excesivo o insomnio y debilidad muscular. En cada caso, el médico responsable evaluará la necesidad de ajustar las dosis o colocar un dispositivo eléctrico implantable. La persona que toma digoxina tiene que saber tomarse el pulso y aprender a identificar la regularidad y la frecuencia de los latidos del corazón, así como conocer cuáles son las manifestaciones de intoxicación digitálica, ya que de esta forma será capaz de identificar precozmente los signos y síntomas que la acompañan para poder comunicarlo y buscar ayuda para resolverlo.

3. Situaciones que pueden desencadenar una descompensación de la IC

 - Factores y conductas de riesgo

Las personas con factores de riesgo de sufrir una IC pueden adoptar y mantener una serie de conductas de protección que las ayuden a prevenir y retrasar su aparición, mientras que aquéllas que ya la sufren pueden prevenir y retrasar la aparición y la evolución de complicaciones mediante la adopción y el mantenimiento de una serie de: 1. Factores y conductas de protección asociados a la enfermedad  y 2. Factores y conductas de protección asociados con el control de la situación de salud.

1. Factores y conductas de protección asociados a la enfermedad

Se ha diferenciar entre los factores para prevenir la IC y las conductas para evitar los principales problemas de salud asociados a la enfermedad.

1.1 Conductas de protección de la IC

A pesar de que la cardiopatía isquémica o lesión coronaria es la principal causa de la IC, para prevenir su desarrollo en personas de riesgo es muy importante la promoción de ciertos hábitos saludables. 

• Evitar el tabaquismo. 
• Tomar una dieta cardiosaludable que incluya verduras y frutas, cereales, patatas, legumbres, carnes magras, pescado, huevos y grasas insaturadas como el aceite de oliva. 
• Mantener una actividad física regular. 
• Reducir el consumo de alcohol y bebidas excitantes. 
• Evitar las situaciones de estrés.

1.2 Conductas de protección relacionadas con los principales problemas de salud asociados a la enfermedad

Una vez instaurada la IC, para prevenir la aparición de complicaciones asociadas a la enfermedad y al tratamiento, es recomendable que la persona adopte las medidas siguientes como factores de protección: 

• Controlar la aportación de líquidos, sin sobrepasar 1,5-2 l/día.  
• Controlar la aportación de sodio, sin sobrepasar los 2-3 g/día.  
• Identificar los signos y los síntomas de sobrecarga de líquidos, como el ahogo, la ortopnea, el incremento de los edemas, la tos o esputo con espuma rosada, etc.  
• Aprender la técnica de palpación del pulso y ponerla en práctica especialmente en caso de palpitaciones, arritmias o mareo. Aprender a identificar modificaciones en la regularidad y la frecuencia cardíacas (pulso rápido, superior a 100 latidos por minuto, o pulso lento, por debajo de 60 latidos por minuto).  
• Tomarse la presión arterial de manera regular. Establecer controles frecuentes especialmente ante la incorporación de un nuevo fármaco antihipertensivo o en caso de episodios frecuentes de mareo.  
• Conocer el tratamiento farmacológico y los principales efectos secundarios que pueden derivarse de su administración.

2. Factores y conductas de protección asociados con el control de la situación de salud

La persona con IC, para llevar un control correcto de la situación de salud y ser independiente en el autocontrol de la enfermedad, debería:

• Responsabilizarse y participar activamente en el control de la enfermedad.
  
  El conocimiento de la enfermedad y del tratamiento que la persona sigue es fundamental para identificar a tiempo cualquier nuevo signo o situación que pueda sugerir una descompensación y poder comunicarlo al equipo de salud. La adhesión y el cumplimiento del tratamiento farmacológico es uno de los principales factores de protección para prevenir descompensaciones relacionadas con el tratamiento.
  
  
• Adoptar hábitos de vida saludables.
  
  Para el control de la situación de salud es muy importante adoptar hábitos de vida saludables. Es recomendable que la persona adopte las medidas siguientes: 

• Abandonar el hábito tabáquico.  
• Mantener una dieta equilibrada y variada que incluya alimentos con fibra (frutas, verduras, cereales integrales y legumbres), carnes magras, pescado, huevos y aceite de oliva. 
• Controlar la aportación de líquidos, sin sobrepasar 1,5-2 l /día. 
• Controlar la aportación de sodio, sin sobrepasar los 2-3 g/ día. 
• Incrementar la aportación de potasio consumiendo alimentos como nueces, plátanos, acelgas, calabazas, zanahorias, patatas y aguacates, entre de otros. 
• Prevenir el sobrepeso y la obesidad haciendo una dieta equilibrada y reduciendo el consumo de grasas saturadas y colesterol. 
• Evitar el consumo de alcohol. 
• Evitar el consumo de sustancias estimulantes como el café, el te o las colas. 
• Incluir en la vida diaria un programa de actividad física moderada y regular dentro de las posibilidades individuales. Caminar es el mejor ejercicio. 
• Controlar el estrés y evitar las situaciones emocionales extremas. 
• Vacunarse contra la gripe y el neumococo. 
• Evitar cambios bruscos de temperatura.
• Establecer conductas de prevención y habilidades.  
  
  Es recomendable establecer las conductas de prevención y habilidades siguientes: 
• Aprender a reconocer los signos y síntomas que pueden sugerir una descompensación, como la disnea ante pequeños esfuerzos o en reposo, la tos, el incremento de los edemas, la ortopnea, un cansancio superior al habitual, etc.). 
• Controlar regularmente el pulso y la frecuencia cardíaca. Aprender la técnica para tomarse el pulso. 
• Establecer controles regulares de presión arterial. 
• En la persona con diabetes, mantener un buen control del nivel de glicemia siguiendo el tratamiento prescrito. 
• En la persona con hiperlipemia, mantener un buen control del nivel de colesterol en la sangre adoptando una dieta baja en grasas saturadas y colesterol, y rica en fibra y estanoles vegetales, así como mantener el tratamiento farmacológico hipolipemiante prescrito, si es necesario.  
• Evitar la automedicación con fármacos como AINES, comprimidos efervescentes, corticoides, antidepresivos tricíclicos o antagonistas del calcio.
•  Utilizar fuentes de información acreditadas y rigurosas.
  
  Cualquier duda o inquietud se ha de resolver. Para hacerlo, la persona dispone de recursos de información a su alcance que pueden ayudar a resolver las cuestiones que le surjan y profundizar en el conocimiento de la situación de salud. Es de especial importancia que las fuentes de información de Internet que se consulten sean seguras y de calidad. En este sentido, hay instrumentos de apoyo fáciles de usar para todos los públicos, como el cuestionario para evaluar páginas web sanitarias según criterios europeos, que ayudan a discriminar si una fuente es fiable o no.
  
  Desde luego, cualquier duda o modificación en los hábitos de vida debería ser consultada y contrastada con el equipo de salud habitual.

• Controlar y evitar los factores y conductas de riesgo que se relacionan con el trastorno de salud.
• Identificar la red de recursos personales, familiares y sociales que cada persona pueda necesitar y utilizarla.

1. Factors de riesgo de IC
2. Factores y conductas de riesgo relacionados con la descompensación de la IC crónica 

2. Factores y conductas de riesgo relacionados con la descompensación de la IC crónica

Una vez diagnosticada la IC, hay factores precipitantes que pueden provocar la descompensación de una IC crónica. Los principales se relacionan con un control y un seguimiento inadecuados de las pautas terapéuticas recomendadas (tanto farmacológicas como de hábitos de vida), con la presencia o intercurrencia de otros trastornos de salud o con el propio curso evolutivo de la enfermedad.

2.1 Seguimiento inadecuado de las pautas terapéuticas higiénico-dietéticas recomendadas como: 

• Ingesta excesiva de sal (más de 2-3 g/día de sodio). 
• Ingesta excesiva de líquidos (más de 1,5-2 l/día) 
• Hipertensión arterial no controlada (superior a 140/90mmHg, o a 130/80mmHg en personas con diabetes). 
• Excesos físicos y emocionales. 
• Consumo de sustancias tóxicas legales (alcohol, tabaco) e ilegales (cocaína).

Se recomienda la adopción de hábitos de vida saludables relacionados con la dieta, como el mantenimiento de un peso saludable, la reducción del consumo de sal, o con el ejercicio y la actividad física.

2.2 Factores relacionados con el tratamiento farmacológico: 

• Tratamiento insuficiente, incumplimiento del tratamiento (no se respeta estrictamente la posología) o falta de adhesión al tratamiento (no se toma nunca). 
• Ingesta de determinados fármacos como: antiinflamatorios no esteroideos (AINES), comprimidos efervescentes, corticoides, antiarrítmicos, antidepresivos tricíclicos y determinados fármacos para reducir la presión, como los antagonistas del calcio. 
• Intoxicación por digital, es decir, la aparición de signos y síntomas adversos derivados de una cantidad excesiva de digital en la sangre. La digoxina es un fármaco antiarrítmico que requiere un control cuidadoso y un descanso semanal en la toma para evitar que se acumule en la sangre, ya que tiene un margen terapéutico muy estrecho y puede llegar a ser tóxico. Que el fármaco se acumule en la sangre puede ser a causa de un exceso en la dosis (por ejemplo, no se ha mantenido el descanso recomendado) o por trastornos hepáticos y/o renales que dificulten el metabolismo y la eliminación del fármaco a través de la orina.
  
  En caso de intoxicación por digoxina la persona presentará: 
• Trastornos visuales, como visión doble o borrosa, coloreada en verde o con anillos de luz. 
• Alteraciones gástricas, como náuseas, vómitos, diarreas o dolor abdominal. 
• Alteraciones del ritmo cardíaco. 
• Alteraciones neurológicas, como dolor de cabeza, sueño excesivo o insomnio y debilidad muscular. Para prevenirla es importante: 
• Seguir estrictamente las recomendaciones prescritas en cuanto a administración y descanso. 
• Tomarse el pulso diariamente para detectar si el corazón late muy lentamente. 
• Saber identificar los signos y los síntomas que pueden sugerir intoxicación. 
• Someterse a los controles analíticos regulares de digoxina en la sangre recomendados por el equipo de salud.

2.3 Presencia o desarrollo de otros trastornos de salud.

Otros trastornos que pueden influir en una descompensación de la IC crónica son: 

• Enfermedades intercurrentes, como infecciones, sobre todo respiratorias. 
• Episodios de isquemia cardíaca (infarto agudo de miocardio o angina de pecho). 
• Arritmias: fibrilación auricular rápida o bradicardia severa (ralentización del corazón), acompañada o no de bloqueo. 
• Insuficiencia renal.
• Crisis hipertensivas.
• Anemia. 
• Trastornos del funcionamiento del tiroides. 
• Embolismo pulmonar.
• Exacerbación de enfermedades pulmonares crónicas.
• Intervenciones quirúrgicas. 
• Accidentes vasculares cerebrales.

Cualquier trastorno de salud crónico implica modificaciones en la vida personal, familiar y social que hay identificar y gestionar adecuadamente. La limitación en la actividad física influye en la dinámica personal, laboral, familiar, en el establecimiento de las relaciones sociales y en la manera de divertirse. Además, esta reducción en la energía necesaria para afrontar el día o los cuadros de descompensación que pueden requerir ingreso hospitalario pueden tener consecuencias sobre el estado de ánimo y la percepción de la propia salud. Las respuestas y estrategias que cada persona adopte (recursos de ayuda personal, posibilidad de trabajar desde casa, grupos de apoyo, actividades de ocio que no impliquen esfuerzo físico...) serán fundamentales para minimizar las repercusiones de la IC sobre la vida de la persona y las personas que la rodean.

Es importante seguir las recomendaciones en el control de la situación de salud, tanto para la mejora de la calidad de vida de la persona afectada como del entorno familiar.