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En general, en la realización de cualquiera de las radiografías simples:

• No es necesaria ninguna preparación específica previa, pero según el área a radiografiar se deberán sacar los objetos metálicos y la ropa. 
• Es muy importante avisar de la posibilidad de embarazo a todos los profesionales. 
• Se deberá sacar cualquier ornamento de la zona de exploración, como collares o piercings, así como también la ropa que tenga dibujos gruesos, piezas metálicas, cremalleras, botones, etc. Habitualmente los centros de salud facilitan una bata, libre de piezas que puedan molestar, que preserva la intimidad de las personas. 
• Se debe informar de si se llevan prótesis internas, así como cualquier objeto metálico. 
• Excepcionalmente, se puede recibir alguna contraindicación en cuanto a comer y beber, por algún motivo muy concreto que ha de ser indicado en el mismo momento en que se solicita la radiografía.

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• Se pueden recibir ciertas instrucciones sencillas, como no moverse o no respirar momentáneamente, importantes para la realización de la prueba y para obtener las radiografías en las mejores condiciones. 
• La realización de las pruebas radiográficas simples es bastante rápida. 
• Cualquier duda que pueda surgir sobre la prueba, se podrá resolver en el mismo momento de la prueba.

• Generalmente, no es necesaria ninguna atención posterior. 
• Es probable que se haga esperar a la persona un tiempo corto hasta comprobar que técnicamente las radiografías que se han hecho son válidas.

La persona deberá permanecer en una posición determinada, según el objetivo de la prueba y para una avaluación diagnóstica correcta. Tanto en las radiografías del sistema musculoesquelético como para el resto, las posiciones a adoptar pueden ser múltiples y variadas: de pie o en posición erecta (bipedestación), posición de sentado (sedestación), posición de estirado en la mesa de exploración (decúbito), tanto boca arriba (dorsal o supino) o de boca abajo (ventral o prono) como de lado (lateral). 

También puede haber indicaciones relacionadas con la respiración, como indicar el momento en que la persona debe coger aire (inspiración) o en que debe expulsarlo (espiración), o el momento en que no debe respirar (apnea).

Conjunto de pruebas que requieren el uso de rayos X para la obtención de imágenes anatómicas y funcionales con finalidad diagnóstica, sin la aplicación de substancias de contraste adicionales.

Los rayos X fueron descubiertos por el físico alemán Wilhelm Conrad Röntgen, el 8 de Noviembre de 1895. 

La primera radiografía humana fue la de la mano de su esposa Bertha, el 25 de Diciembre del mismo año. Así pues, se tiene más de un centenar de años de historia de los rayos X. 

Al principio, estas radiaciones fueron llamadas X, porque eran desconocidas, o Röntgen, en honor a su descubridor. Finalmente, se adoptó el nombre de rayos X de forma más generalizada.

El estudio radiológico es probablemente la exploración más solicitada por los médicos, ya que es una exploración sencilla, rápida y no necesita preparación previa. Se realizan radiografías prácticamente de todo el cuerpo.

La radiografía es una prueba que ayuda de manera directa o indirecta a diagnosticar múltiples patologías, no sólo las relacionadas con el sistema musculoesquelético, sino que también, por ejemplo, ayuda a determinar márgenes quirúrgicos (los límites entre las estructuras sanas y las patológicas), o a valorar la capacidad pulmonar antes de una anestesia general (para detectar la existencia de problemas cardiorespiratorios).
Con las radiografías simples no se observan algunas estructuras anatómicas, por lo cual se requiere otro tipo de exploración.

• Tórax. Valoración del espacio anatómico contenido entre el cuello y el abdomen. Incluye la parrilla costal o caja ósea (espacio anatómico que engloba todos los órganos que están encerrados por las costillas) y todas las estructuras anexas (por ejemplo, la piel, la grasa, etc.). Como estructuras más importantes a valorar, se encuentran el corazón, la aorta, el pulmón, el diafragma, los bronquios y la pleura, que son unas membranas que rodean el pulmón y las costillas. 
• Abdomen. Valoración del espacio anatómico contenido entre el tórax y el pubis. Como estructuras más importantes a valorar, se encuentran el hígado, los riñones, los músculos psoas (músculo paravertebral que se insiere desde la vértebra lumbar primera hasta la pelvis), el diafragma (músculo que separa la cavidad torácica del abdomen y que ayuda al movimiento pulmonar en la respiración), y parte del tubo digestivo (como el estómago y los intestinos. 

• Extremidades superiores. Valoración del espacio anatómico contenido desde la cintura escapular (estructura anatómica que incluye las clavículas y el hombro) hasta a la punta de los dedos de las manos. Principalmente, se puede subdividir en siete segmentos diferenciados: cintura escapular o hombro, brazo, codo, antebrazo, muñeca, mano y dedos. 
• Extremidades inferiores. Valoración de la porción anatómica contenida desde la cintura de la pelvis (estructura anatómica que incluye la pelvis, el sacro y el primer tercio del fémur) hasta las puntas de los dedos de los pies. Principalmente, se clasifica en siete segmentos diferenciados: cintura pelviana, fémur, rodilla, pierna, tobillo, pie y dedos. 
• Cráneo. Valoración de las estructuras óseas de la cabeza (que se corresponden con estructuras que protegen el cerebro). 
• Huesos propios. Es la valoración de los huesos de la cara (parte anatómica anterior de la cabeza), sobre todo de la parte ósea de la nariz. 
• Senos. O también llamada proyección radiológica de Waters. Valoración de las estructuras sinusales del cráneo y del tabique nasal, así como las correspondientes cavidades paranasales (que están alrededor de la nariz). 
• Dental. Radiografía de los dientes, tanto de forma individualizada como panorámica, llamada pantomografia o ortopantomografia. 
• Telemétrica. Medida de las diferentes distancias entre estructuras óseas. Es una radiografía total de la columna vertebral, para valorar su grado de desplazamiento o desviación y para medir comparativamente las distancias, como alargamientos o acortamientos, en el caso de las extremidades inferiores. 
• Columna vertebral. Es la valoración del conjunto óseo formado por las vértebras cervicales (cuello), dorsales (tórax), lumbares (abdomen), sacras y cóccix (cintura pelviana).

 Estructura y Función del Cuerpo Humano 

Los aparatos para la realización de radiografías simples acostumbran a ser de dos tipos: telecomandados (el operador manipula el aparato desde el exterior de la sala de exploración) o convencionales (el operador manipula el aparato desde dentro o fuera de la sala de exploración). En la mayoría de los casos, el operador da la orden para que el aparato emita los rayos X desde el exterior de la sala de exploración, tanto si el aparato es telecomandado como si es convencional. 

En las radiografías dentales y en las mamografías, los aparatos son específicos y están diseñados para este tipo de radiografías. 

Fluoroscopio: Es un aparato que permite hacer la valoración funcional de varias estructuras, mediante un tubo de rayos X y un monitor. La utilización de un monitor y de una emisión continua de rayos X entre un dispositivo emisor y un receptor permite que toda estructura interpuesta se pueda visualizar de forma dinámica, es decir, en movimiento y en tiempo real. Principalmente, se utiliza para valorar el grado de desplazamiento del músculo diafragmático, la función respiratoria y, en traumatología, para el control post-reducción (colocación de los huesos en su lugar después de un traumatismo) con resultado de fractura.

En el campo de la salud es habitual la utilización de abreviaturas para agilizar los diversos procedimientos.

Las abreviaturas más habituales que se utilizan en el campo de las radiografías simples son:

• DxI: Diagnóstico por imagen. 
• RX: Radiografía. 
• Tx: Tórax. 
• AP: Anteroposterior. Frontal. 
• PA: Posteroanterior. Frontal. 
• L: Lateral o perfil. 
• Esp: Espiración. 
• Ins: Inspiración. 
• EEII: Extremidades inferiores. 
• EESS: Extremidades superiores. 
• Ax: Axial.

Es necesario seguir las indicaciones relacionadas con el acto de respirar, como coger o dejar el aire, o no respirar, para obtener radiografías con una máxima o mínima expansión de los pulmones, y para asegurar que el resultado de la radiografía es el mejor posible. 

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar medidas saludables en relació con la actividad de la vida diaria de: 

Respirar

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de: 

Comer y beber

Durante la realización de la exploración, será importante mantener la postura y la posición que se hayan indicado, sin moverse, con la finalidad de que el resultado de la radiografía sea el mejor posible.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de: 

Moverse y mantener una postura corporal correcta

La realización de una radiografía simple no interfiere en ningún aspecto del reposar ni el dormir. 

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de: 

Reposar y dormir

La realización de una radiografía simple no interfiere en ningún aspecto de la eliminación. 

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de: 

Eliminar

• Aplicar todas las pautas que se indican: 
  • Antes de la prueba 
  • Durante la prueba  
  • Después de la prueba 

• Es importante vestir ropa sin dibujos gruesos, piezas decorativas, botones, cremalleras, o cualquier otra cosa de densidad metálica o similar que esté en la zona de exploración. De esta manera, la persona sólo deberá sacarse la ropa externa y el sujetador, y mantendrá la intimidad con la camiseta interior o la combinación, o bien con la bata facilitada por el centro de salud. 
• Es importante una higiene completa de todo el cuerpo, ante la posibilidad de tener que hacer más radiografías de las inicialmente o aparentemente indicadas. 
• Se debe ser consciente de que la realización de cualquier radiografía implica un cierto peligro en el transcurso del tiempo, ya que las radiaciones ionizantes son acumulativas. Por este motivo, cualquier exploración radiográfica debe proporcionar un beneficio mayor que el riesgo de la exposición a las radiaciones. 

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de: 

Evitar peligros y prevenir riesgos

La enfermera resolverá cualquier necesidad o duda. 

Es importante comunicar al equipo de salud del servicio la existencia de problemas auditivos, en el caso de que sea necesario. 

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de: 

Comunicarse e interactuar socialmente

Es necesario prever con tiempo la organización de las tareas familiares y laborales del día de la prueba. 

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de: 

Trabajar y divertirse

No siempre es necesario hacer una radiografía. Cualquier problema de salud, incluso los relacionados con el sistema musculoesquelético, se diagnostica por los síntomas y signos que presenta una persona. La radiología ayuda a confirmar o a desmentir el alcance del problema de salud, pero en muchos casos puede no ser necesaria. Además, puesto que las radiaciones ionizantes son de carácter acumulativo, la realización de cualquier de estas técnicas debe proporcionar un beneficio mayor que el riesgo de la exposición a las radiaciones. 

No siempre la parte del cuerpo donde se hace la radiografía coincide con la parte donde aparentemente parece que pueda haber el problema, o sea la parte dolorosa o donde se tienen molestias. 

No se generan radiaciones hasta al momento en que se hace la radiografía, es a decir, hasta el momento en que se acciona el dispositivo eléctrico emisor de rayos X. Por lo tanto, no es contraproducente estar en la sala de exploración mientras no se hace ninguna radiografía, aunque es recomendable que estén sólo las personas estrictamente necesarias. Una vez ya se ha hecho la radiografía, no queda radiación en la sala, no hay peligro.

Todas las personas del servicio deben ir protegidas con medios adecuados de radioprotección. La persona sometida a la radiografía también deberá seguir esta normativa, con excepción de la parte a radiografiar.