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La leche materna es el alimento de elección en el recién nacido y lactante durante los primeros seis meses de vida. En estos primeros seis meses de manera exclusiva. Después se recomienda mantener la lactancia materna combinada con la introducción progresiva de alimentos hasta los dos años de edad o hasta que la madre o el niño lo crean conveniente. Los lactantes alimentados con el pecho alcanzan un crecimiento, un desarrollo y un estado de salud óptimos.

Contiene todo lo que el bebé necesita: agua (principal componente de la leche materna), proteínas, grasa, hidratos de carbono, minerales, vitaminas y hierro. Su composición es variable, adecuándose al período de lactancia (calostro, leche de transición y leche madura), con un valor nutricional constante. Siempre está disponible, a la temperatura adecuada, incluso fuera de casa y favorece que el vínculo afectivo entre madre e hijo sea más precoz. 

Además, la leche materna tiene otras ventajas: le da al bebé la inmunidad y los anticuerpos que se han desarrollado en la madre para luchar contra los gérmenes. Este tipo de protección es importante puesto que el sistema inmunológico del niño todavía se está desarrollando. También previene posibles alergias e intolerancias a ciertos alimentos.

Otras ventajas son que proporciona cierta protección frente a enfermedades crónicas (obesidad, hipertensión, arteriosclerosis, diabetes...), que favorece el desarrollo neurológico, visual e intelectual, gracias a la presencia de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (omega-3, omega-6), y que tiene un papel protector frente al síndrome de muerte súbita del lactante. También ayuda a un correcto desarrollo mandibular del lactante. 

De hecho, además de los beneficios para el bebé, el amamantamiento materno también tiene ventajas para la madre: ayuda en la recuperación física después del parto y reduce el riesgo de sufrir cáncer de mama y de ovario, y también, de tener anemia y osteoporosis, entre otras patologías.

Audiovisual Lactancia materna (cat)
  
  
   
Consejos de salud: Lactancia 
Consejos de salud: Infancia / evolución biofisiólogica recien nacido prematuro
Consejos de salud: Comer y beber / factores que influyen en el desarrollo de la actividad 

Cuando la lactancia materna no es posible, deben utilizarse las fórmulas adaptadas que tanto en su composición de macro como de micronutrientes, tratan de parecerse lo más posible a la leche materna con tal de que se adapte al máximo a la fisiología de la digestión y absorción de nutrientes del lactante.

Las fórmulas más habituales contienen leche de vaca, suero de leche y caseína purificados como fuente de proteínas; aceites vegetales ricos en ácidos grasos insaturados como fuente de grasa; lactosa y oligosacáridos como fuente de carbohidratos; vitaminas; minerales y otros ingredientes que varían según el fabricante. A pesar de ello su composición está regulada y deben cumplir estrictas normativas establecidas por diversos organismos internacionales. La industria alimentaria intenta desarrollar fórmulas infantiles que consigan un mejor crecimiento y desarrollo del lactante, la prevención de deficiencias nutricionales y un mejor desarrollo de las funciones inmunológicas. 

Una directiva de la Unión Europea (UE) define: 

• Fórmulas adaptadas (sucedáneos de la leche materna):Leche para lactantes: Llamada también leche de inicio (núm. 1). Alimento elaborado totalmente a partir de las proteínas procedentes de la leche de vaca y adaptados a las características fisiológicas del recién nacido, que satisface las necesidades nutritivas de los recién nacidos hasta los 4-6 meses. 
• Fórmulas de continuación (núm. 2): Alimento elaborado a partir de las proteínas de la leche de vaca para los lactantes  a partir de los 6 meses.
• Fórmulas de crecimiento o “Júnior”: Estas fórmulas están fortificadas con hierro y contienen ácidos grasos poliinsaturados, lactosa, sacarosa y diferentes vitaminas y minerales para enriquecerlas. Se pueden ofrecer a partir de los 18 meses.

1.2.1 Composición de las fórmulas de inicio

• Aporte energético (60-75 kcal / 100 ml). Se basa en el aporte medio de la leche materna, que es muy fluctuante por el diferente contenido de grasas durante las tetadas, menos al principio y más al final. 
• Contenido proteico (1,2-1,9 g / 100 ml). El contenido de proteínas en las fórmulas de continuación es superior al de las de inicio. La proporción en la leche materna varía desde el calostro (90 %) a la leche madura (60 %). En las fórmulas debe ser al menos del 80 % para proporcionar una cantidad similar de aminoácidos. 
• Hidratos de carbono (5,4-8,2 g / 100 ml). La lactosa debe ser el principal carbohidrato, tal como lo es en la leche materna; el resto es dextrinomaltosa y glucosa. La leche materna contiene un 10 % de oligosacáridos, cuyo papel en la protección contra infecciones parece cada vez más importante, por lo que se está planteando incorporarlos en las nuevas fórmulas. 
• Grasas(2,9-4,1 / 100 ml). El aporte de grasas en la dieta del lactante debe cubrir el importante aumento de peso que se da en el primer semestre de vida, teniendo en cuenta que la grasa supone el 35 % de la ganancia ponderal. 
• Minerales y oligoelementos. El contenido en minerales de las fórmulas debe mantenerse en niveles adecuados para no producir deficiencias con posible repercusión en la salud del lactante. Las necesidades de sodio del niño son mayores que las del adulto, pero los neonatos manejan mal su eliminación, por lo que la concentración de sodio, cloro y potasio tiene que ser inferior a la existente en la leche de vaca y asemejarse a la de la leche humana. El contenido de calcio del organismo está fundamentalmente en el esqueleto. El calcio de las fórmulas se absorbe peor que el de la leche humana, por lo que la concentración debe ser superior a la de la leche materna. La absorción del fósforo (P) está en parte regulada por la del calcio, y por eso se recomienda un cociente Ca/P superior al de la leche humana. Tanto la leche de vaca como la materna son pobres en hierro, las fórmulas enriquecidas deben contener un mínimo de 1 mg de hierro por 100 kcal.

1.2.2 Fórmulas de continuación

Son unas leches infantiles especialmente formuladas para la alimentación láctea del bebé a partir de los 5-6 meses. Su característica principal es que aportan más proteínas y hierro que las leches de inicio.

Los expertos en alimentación infantil recomiendan una ingesta mínima de medio litro diario hasta los tres años como base de un plan de alimentación equilibrado. 

Consejos Alimentación saludable: nutrientes

1.2.3 Fórmulas especiales

Actualmente existen diversas fórmulas lácteas destinadas a suplir la leche materna (de inicio, de continuación o de vaca, según la edad del niño) para los lactantes que, por diversos problemas, no pueden ser alimentados con las fórmulas convencionales. Estos preparados deben considerarse como alimentos/medicamentos, por lo que siempre han de estar indicados y controlados por el pediatra. 

• Fórmulas para prematuros y recién nacidos de bajo peso. El aporte de proteínas es ligeramente superior al estándar. Los porcentajes de vitaminas C, E y ácido fólico son más altos que en las fórmulas para recién nacidos a término.
  
  - RN prematuro  
• Fórmulas antiestreñimiento (FAE). Recientemente se ha comprobado la relación entre la consistencia de las heces y la eliminación de jabones cálcicos. En los niños alimentados con leche materna, las heces son más blandas porque el 70 % de los ácidos grasos se absorben adecuadamente. En cambio, en las leches adaptadas quedan ácidos grasos libres que se absorben mal, se unen al calcio (Ca) y forman jabones cálcicos. Estas fórmulas se modifican transformando esos ácidos de forma que se hidrolizan mejor (fraccionan las proteínas lácteas en proteínas más pequeñas), lo que ayuda a ablandar las heces y permite una mejor absorción del calcio de la leche. 
• Fórmulas anticólico (FAC). Estas fórmulas también están modificadas: se han hidrolizado parcialmente las proteínas, se les ha añadido dextrinomaltosa (un glúcido) y se ha suprimido el almidón. En algunas se añade fibra. Aunque ayudan, no evitan al 100 % los cólicos del lactante.
• Leche sin lactosa (FSL). Son preparados a base de proteínas de vaca en los que se ha sustituido totalmente o parcialmente la lactosa por otro glúcido, normalmente la dextrinomaltosa. Aunque tienen el mismo poder calórico, la lactosa juega un papel importante en la absorción del calcio y la obtención de masa ósea e induce a la formación de la flora intestinal. Por consiguiente, su retirada de la alimentación del lactante debe ser valorada y controlada por el pediatra. Las indicaciones para el uso de una FSL son raras. Las diarreas agudas y sus complicaciones, que fueron la principal indicación, son cada vez menos frecuentes y menos graves. Actualmente, en estos casos, se indica la rehidratación oral y posteriormente la realimentación precoz.
   
  Consejos: Infancia / problemas de salud digestivos

• Preparados a base de proteínas de soja. Preparados que toman como fuente de proteínas la soja (proteína vegetal de alto valor biológico) muy refinada. No contienen lactosa, por lo que la absorción del calcio disminuye. Se utilizan en situaciones de necesidad de dieta exenta de lactosa y/o galactosa, en el caso de niños de padres vegetarianos que no desean utilizar proteínas animales y en lactantes mayores (6 a 12 meses) que presentan alergia a las proteínas de vaca sin alteraciones digestivas ni malnutrición. También precisa un adecuado control por parte del equipo de salud que atiende al niño para evitar déficits nutricionales. 
• Hidrolizados de proteínas (FH). Con la proteína láctea modificada por hidrólisis enzimáticas. Se elaboraron para el tratamiento y la alimentación de niños con problemas de maldigestión o malabsorción de nutrientes a causa de un intestino corto o de una lesión en la mucosa intestinal. Con el paso del tiempo, sus indicaciones se han ido ampliando, actualmente su mayor indicación es la alergia a las proteínas de la leche de vaca (APLV), dado que tienen una cierta capacidad hipoalergénica (provocan menos alergias). La utilización de una FH debe ser adecuadamente vigilada por el equipo de salud. 
• Fórmulas antiregurgitación (FAR). Tradicionalmente se utilizaban los cereales para espesar los biberones en los niños con regurgitaciones frecuentes. Actualmente se han desarrollado fórmulas que incorporan un espesante (harina de algarrobo, almidón de maíz o almidón de arroz) que aumenta su viscosidad y reduce la frecuencia de las regurgitaciones. La harina de algarrobo, al no ser digerida, es fermentada, de manera que aumenta el tránsito intestinal y ablanda las heces; puede producir molestias y diarreas leves. Los almidones de maíz o arroz no tienen estos efectos y son bien digeridos. Estas fórmulas disminuyen el número de regurgitaciones, pero no sirven en el caso de episodios de reflujo gastroesofágico. Como tienen menor cantidad de lactosa, disminuye la absorción de calcio, por lo que también precisa de la indicación y el seguimiento del pediatra. 

1.2.4 Cantidades y horarios de la lactancia artificial

La lactancia artificial debe iniciarse precozmente, es decir, el primer día de vida hay que ofrecer cantidades de 15-30 ml por toma, y aumentar 10 ml por biberón cada día durante la primera semana según la demanda del niño. Es normal que pidan un biberón a media noche los primeros tres meses. De forma orientativa el volumen total diario de leche se calcula entre los 150-200 ml por kilo de peso. Se debe tener en cuenta que cada niño regula su ingesta según su apetito y no se debe forzar jamás al bebé a terminar un biberón cuando lo rechaza. Con la leche artificial suele aumentar el tiempo entre biberones a unas tres o cuatro horas. En caso de que el niño no lo pida y se salte un biberón, si el aumento de peso es correcto no es preciso despertarlo. 

1.2.5 Higiene, preparación y técnica del biberón 

• Higiene
  
  Hay que lavarse las manos antes de preparar el biberón y utilizar agua potable (del grifo o envasada) bacteriológicamente pura y poco mineralizada. No debe utilizarse agua procedente de fuentes o pozos aunque hayan sido analizadas y no contengan gérmenes, porque pueden tener otras sustancias, como por ejemplo nitratos, que son toleradas por los adultos pero perjudican a los lactantes. En caso de agua no controlada o situaciones de riesgo es útil hervir el agua durante tres minutos para prevenir infecciones gastrointestinales.
   
• Métodos de esterilización de biberones y tetinas 
  • Método tradicional (sumergir y hervir los utensilios). 
  • Esterilizador comercial (por acción vapor). 
  • Soluciones desinfectantes al agua (Milton = hipoclorito al 1 %). 
• Consejos para la preparación segura del biberón
   
  A pesar de que al proceso de fabricación de las fórmulas infantiles en polvo se aplica un tratamiento térmico, no se puede considerar que sean estériles porque no se efectúa una esterilización final y, ocasionalmente, pueden contener microorganismos en pequeñas cantidades. Además, se pueden contaminar con una preparación incorrecta en el hogar.
  
  El sistema inmunitario del lactante está todavía en desarrollo y es más susceptible a las infecciones. Es por esta razón que se hace necesaria una buena higiene durante la preparación de los biberones.
• Antes de empezar, asegurarse de que las manos y la superficie de trabajo estén limpias.
• Coger el biberón limpio.
• Poner el agua necesaria (del grifo o embotellada) a temperatura ambiente en el biberón utilizando las medidas impresas.
• Añadir la leche en polvo necesaria siguiendo las instrucciones del equipo de pediatría, utilizando siempre el dosificador del envase. Llenar el dosificador con la leche en polvo y enrasarlo para eliminar el exceso. Cerrar inmediatamente el envase para proteger el producto.
• Secar el biberón con un trapo limpio o papel de cocina, una vez preparado y dárselo enseguida antes de que pasen dos horas.
• Rechazar la leche que el lactante no haya tomado. La leche reconstituida es un medio ideal para la multiplicación de bacterias patógenas.
• Cuando se esté fuera de casa, hay que llevar biberones llenados sólo con agua. Cuando se tengan que preparar, habrá que añadir la leche en polvo y dárselo al lactante seguidamente, a temperatura ambiente.
• En casa, durante la noche, hay que preparar el biberón en el momento mismo que se le tiene que dar. No se aconsejan los calientabiberones, puesto que mantener la leche tibia favorece el crecimiento de organismos patógenos.
• Si no és possible disponer de agua tibia, (entre 36 y 37º) no conviene reconstituir la preparación con agua caliente (40º o más) porque la leche contiene probóticos que quedarian inactivos. La preparación con agua fría consiste en llenar el biberón con agua fría (20ºC o menos); añadir la leche en polvo indicada por el equipo de pediatría; agitarlo para deshacer los grumos y darlo inmediatamente al bebé.
• La proporción es de una medida raída de leche por cada 30 ml de agua (las medidas van siempre incorporadas al bote de la leche). Es importante mantener esta proporción de forma exacta para evitar problemas de digestión y asegurarse que se está dando la cantidad necesaria para satisfacer el hambre del niño; el equipo de pediatría irá indicando las cantidades.
   
  
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• Técnica para dar el biberón
  
  Debe darse sin prisas, cómodamente, en un ambiente relajado, con afecto y cuidado (sosteniendo al bebé con cariño, mirándolo a la cara, hablándole, acariciándole), para favorecer el vínculo de unión, tan necesario para el bebé.
   
  Es conveniente colocar al niño semisentado sobre el regazo, con la cabeza apoyada en la concavidad del brazo. El biberón se tiene que inclinar de manera que la tetina y el cuello del biberón estén llenos de leche, para evitar la succión de aire. Hay que acercar la tetina hasta que roce los labios del bebé, y darle el espacio de tiempo que necesite para abrir la boca y empezar a succionar, y que después de succiones fuertes pueda hacer algunas pequeñas pausas, sin necesidad de retirarle la tetina de la boca. Después de tomar el biberón, hay que poner al bebé con la espalda recta para facilitar el eructo.
   
  Las cantidades recomendadas son aproximadas y generales, cada niño tiene su propio ritmo y apetito. Al igual que en la lactancia materna, si el aumento de peso es correcto, es aconsejable adecuarse a las demandas del bebé, sin establecer horarios fijos para las tomas, ni forzarlo a que acabe el biberón, ya que es el niño quien regula la cantidad de alimento que precisa; si en una toma come menos, probablemente en la siguiente pedirá más cantidad. 

Consiste en la combinación de lactancia materna y artificial. La técnica correcta es empezar siempre ofreciendo el pecho, una vez el bebé se ha retirado, se le ofrece un biberón como complemento a la leche materna. Este tipo de lactancia debe utilizarse en ocasiones concretas (problemas de salud del niño o la madre) si se quiere continuar con la lactancia materna, para evitar que el niño rechace el pecho. 

Durante el primer año de vida, el lactante depende de la leche materna o de fórmula para cubrir sus necesidades nutricionales. Pero, a medida que se va desarrollando, la leche a solas no es suficiente y, a pesar de que continúa siendo la fuente más importante de aportación de nutrientes, se hace cada vez más necesaria la introducción de otros alimentos.
Se considera alimentación complementaria, la introducción de cualquier tipo de alimento, sólido o líquido, como complemento de la leche materna o de fórmula, dado diariamente, de forma regular y en cantidades significativas.

1.4.1 ¿Cuándo se debe iniciar?

Durante todo el primer año la leche tiene que ser el principal alimento. Es importante tener presente que la misión de la alimentación complementaria es ofrecer energía y nutrientes adicionales a la leche, pero no sustituirla.

Entre los 4-6 meses de edad, el lactante experimenta una salivación más abundante; registra nuevas percepciones con la lengua; desaparece el reflejo de extrusión lingual (la lengua empuja hacia fuera); madura la deglución y aparece una masticación rudimentaria (que sólo será eficiente hacia 3 años de edad); los dientes empiezan a erupcionar y la lengua va adquiriendo una posición más anterior. Todo ello permite el cambio en la consistencia de los alimentos (de líquidos a papilla y sólidos).

También a los 6 meses, la función digestiva es suficientemente madura para digerir la mayoría de los almidones, las proteínas y la grasa de una alimentación no láctea.

Las recomendaciones actuales indican iniciar la diversificación de alimentos a partir de los seis meses (nunca antes de los cuatro meses).

En este periodo se van incorporando los diferentes alimentos a la dieta láctea del lactante. Se tendrá que hacer de manera progresiva, lenta y en pequeñas cantidades, respetando un intervalo de algunos días (3 a 5 días) para cada nuevo alimento y observando cómo se tolera.

El proceso variará según la edad del niño, de su desarrollo psicomotor y del interés que demuestre para probar nuevos gustos y texturas.

1.4.2 ¿Qué cantidad y con qué frecuencia?

Cabe recordar que la capacidad gástrica del lactante es pequeña, por ello es importante ofrecer alimentos energéticos en comidas pequeñas y frecuentes.

Se recomienda como norma general, además de leche materna:  

• De 2 a 3 comidas por día entre los 6 y los 8 meses. 
• De 3 a 4 comidas entre los 9 y los 11 meses. 
• De 3 a 4 comidas y 2 aperitivos nutritivos (pequeñas cantidades de alimentos, fáciles de preparar y que puedan comer por sí solos) a partir de los 15 meses.

    
1.4.3 Calendario orientativo de incorporación de alimentos

• Leche materna: de los 0 a los 6 meses mínimo. Aconsejado hasta más o menos los 3 años.
• Leche de fórmula (en niños que no toman leche materna):
• De 0 a 6 meses, leche de inicio.
• De 6 a los 12-15 meses, leche de continuación.
• Cereales (con o sin gluten) - pan, pasta, arroz, etc, -: a partir de los 6 meses.
• Frutas, hortalizas, legumbres, verduras, frutas secas aplastadas o molidas: a partir de los 6 meses.
• Carne, pescado, huevos, aceite de oliva: a partir de los 6 meses.
• Leche entera, yogur y queso tierno (en caso de que el lactante no tome leche materna): se pueden dar pequeñas cantidades de yogur y queso a partir de los 9-10 meses. A los 12 meses se pueden ofrecer en más cantidad.
• Los sólidos con riesgo de atragantamiento (frutos secos enteros, palomitas, uvas enteras, manzana, zanahoria cruda, etc.): a partir de los 3 años.
• Alimentos superfluos (azúcares, mermeladas, cacao, chocolate, flanes y postres lácticos, galletas, bollería, embutidos y charcutería): cuanto más tarde y en menos cantidad mejor, y siempre a partir de los 12 meses.
• Miel: se recomienda evitarla en niños menores de 12 meses debido al riesgo de intoxicación alimentaria por botulismo.

1.4.4 Recomendaciones generales

• El calendario de incorporación de nuevos alimentos es una información orientativa. La comunicación entre la familia y el equipo de pediatría puede ajustar las edades de incorporación dependiendo del desarrollo y las características del lactante.
• En los alimentos para lactantes y niños no se deben añadir ni azúcar, ni miel ni edulcorantes.
• Es conveniente evitar la sal en la preparación de las comidas, así como los alimentos muy salados (verduras en vinagre, determinadas conservas, carnes saladas, embutidos, dados de caldo y sopas en polvo). En general, evitar o reducir la sal en la preparación de los platos es beneficioso para toda la familia. En cualquier caso, si se usa sal, debería ser yodada.
• Para minimizar la pérdida de nutrientes en la cocción de verduras y hortalizas, se recomienda cocer al vapor o hervir con una cantidad mínima de agua, así como procurar que la cocción sea rápida tapando el recipiente.
• Según la evidencia científica actual, no hay una edad o momento determinados en el que sea mejor incorporar los alimentos con gluten. Se pueden ofrecer, como en el resto de los alimentos, a partir de los 6 meses.
• Se pueden ofrecer los cereales integrales, dado que son más ricos en nutrientes y fibras.
• Mientras el bebé tome leche materna o de fórmula a demanda, no necesita beber agua. A partir del sexto mes, sí se recomienda ofrecer agua al niño y que éste beba según su sensación de sed. Durante la infancia, el agua tiene que ser la bebida principal (los zumos comerciales y las otras bebidas azucaradas sólo se tendrían que tomar de forma esporádica).
• La leche de vaca no debe ofrecerse antes de los 12 meses.
• En la merienda y/o desayuno de media mañana, es necesario que los alimentos y las preparaciones se adecúen a la edad del niño, y se dé preferencia a las frutas frescas, el yogur natural y el pan (pan con aceite, pan con tomate y aceite, bocadillos pequeños de queso, etc.), junto con el agua.
• Es recomendable incorporar preparaciones diferentes de los triturados. Según el ritmo de dentición y el interés del niño por la comida, aplastar los alimentos, en lugar de triturarlos u ofrecer alimentos enteros o a trocitos, permite que el niño pueda comer de manera autónoma y que disfrute de los diferentes gustos, texturas, olores y colores de los alimentos (esta práctica se denomina alimentación dirigida por el niño, alimentación con sólidos o, en inglés, baby-led-weaning).
• La educación de la conducta alimentaria en esta franja de edad tiene el objetivo de conseguir, además de un buen estado nutricional, el aprendizaje de hábitos alimentarios saludables: como son la utilización de los cubiertos, los hábitos higiénicos básicos y un comportamiento en la mesa adecuado.
• Se debe dar de comer al lactante y ayudar al niño más mayorcito que come solo, atendiendo a sus señales de hambre y saciedad, y respetando sus decisiones (no quiere más o lo quiere más lentamente).
• Hay que dar la comida despacio. Es importante recordar que el ritmo del niño es más lento y necesita que se le dedique tiempo extra, atención y ánimo.
• Es conveniente crear un ambiente relajado y cómodo en el que se eviten las distracciones durante las comidas para que el niño no pierda el interés por comer.
• Las comidas tienen que ser momentos de relación y cariño y se tiene que potenciar el convertir este tiempo en espacios donde estrechar los vínculos familiares.
• Es preferible tener una actitud tolerante ante el posible rechazo de la comida por parte del niño, puesto que un acompañamiento respetuoso y sin confrontaciones garantiza que estos episodios sean transitorios.
• La preocupación por el niño que no come es frecuente entre los padres/ cuidadores. No obstante, a menudo es un problema de equilibrio entre lo que el niño come y lo que su familia espera que coma. Los adultos son responsables de adquirir los alimentos que consumirá el niño, de cuándo, cómo y dónde se comerán. Aún así, es el niño en definitiva quién decide si quiere o no quiere comer y qué cantidad, puesto que es capaz de autoregular su ingesta en función de sus necesidades (excepto en situaciones de enfermedad donde serán convenientes las recomendaciones específicas del equipo de pediatría).
• Hay que tener presente que no todos los niños comen la misma cantidad de alimento y, por lo tanto, no es bueno compararlos entre ellos. Cada niño o niña tiene unas necesidades diferentes que, además, varían a lo largo del tiempo. Por ejemplo, muchos niños, de cerca de un año, comen la misma cantidad o menos que cuando tenían 9 meses, dado que el crecimiento durante el segundo año de vida es menor que en el primer año.

1.4.5 Cómo hay que preparar y almacenar de forma segura los alimentos 

• Tanto el cuidador como el niño deben lavarse las manos antes de preparar y ofrecer la comida. 
• Hay que utilizar utensilios limpios para la preparación y la alimentación. Es aconsejable utilizar, siempre que sea posible, papel de cocina y evitar los limpiamanos, puesto que a menudo acumulan gérmenes que pueden transmitirse a los alimentos.
• Es necesario lavar las frutas con piel y las verduras con agua a presión. Pueden desinfectarse sumergiéndolas en agua con una o dos gotas de lejía, después deben aclararse con abundante agua. 
• Los alimentos deben consumirse inmediatamente después de prepararlos o se deben almacenar en refrigerador. Los triturados (purés de frutas, verduras o carne) son especialmente sensibles a la contaminación. 
• Hay que evitar el uso de biberones para ofrecer los alimentos complementarios. 
• Se deben utilizar líquidos esterilizados (leche o agua) para la reconstitución de los alimentos deshidratados. 
• Para prevenir la multiplicación de gérmenes hay que mantener los alimentos por debajo de los 10 ºC o por encima de los 65 ºC. Se debe tener presente que las temperaturas de cocción eliminan los microbios (>75 ºC), y la refrigeración y la congelación impiden que se multipliquen. 
• Cuando se trata de un alimento congelado, hay que descongelarlo a temperatura de refrigeración y nunca a temperatura ambiente. En el caso de los alimentos congelados caseramente, hay que asegurarse de que la congelación haya sido rápida (preferiblemente en congeladores independientes tipo “combi”) y que se ha marcado el producto con la fecha de congelación para controlar su tiempo de conservación. Una vez descongelado, el alimento se debe preparar inmediatamente y no se debe volver a congelar.
• Es recomendable almacenar los alimentos en zonas específicas, procurando separar los alimentos preparados de los crudos. 
• Es bueno eliminar embalajes, cartones y cajas antes de introducir los alimentos en la zona de despensa. 
• No es conveniente dar a los niños carnes, pescados, mariscos y alimentos a base de huevo que estén poco hechos o que se hayan preparado con mucha antelación Tampoco se les deberían dar quesos poco curados elaborados con leche cruda, dado que es posible que el proceso térmico o de curación de estos alimentos no haya eliminado el riesgo de presencia de bacterias patógenas.

Alimentos de origen vegetal 

Para asegurar el aporte de vitaminas, minerales y otras sustancias protectoras presentes en los vegetales, es necesario combinar la mayor variedad posible de verduras en la dieta (los suplementos vitamínicos no pueden reemplazarlas). 

• Frutas
  
  Las frutas naturales aportan hidratos de carbono o carbohidratos en forma de azúcares simples (glucosa, fructosa y sacarosa, que le dan su sabor dulce), un alto contenido en fibra, bajo contenido en grasas (salvo en el caso del aguacate y el coco) y gran cantidad de agua. Son ricas en vitamina C (ácido ascórbico), especialmente los cítricos, y vitamina A en forma de carotenos y minerales, especialmente potasio (K). También contienen otras sustancias no nutrientes como los antioxidantes. Es aconsejable utilizar fruta fresca, escogiendo entre las distintas frutas de temporada: manzana, pera, plátano, mandarina, naranja, ciruela… Los zumos de frutas recién exprimidas conservan muchos de sus nutrientes, pero la vitamina C se pierde por oxidación al cabo de poco tiempo por lo que deben consumirse enseguida.
  
  

  Preparación de papillas: 

  
  Primero se puede ofrecer el zumo (exprimido o licuado) de una pieza de fruta con cuchara. Una vez aceptada la cuchara se inicia la fruta batida o triturada. Las frutas deben introducirse de una en una, en cortos períodos de tiempo para comprobar su tolerancia, hasta que la papilla esté formada por varias frutas diferentes (1/4 parte de pera, de manzana, de plátano y el zumo de media naranja o de una mandarina), sin añadir azúcar, galletas, miel o leche condensada. A medida que madura el desarrollo neuromuscular del bebé y aumenta su interés por otras cosas, se puede ofrecer la fruta de distintas maneras: chafada con el tenedor o en trocitos. También se puede dar cocida o al horno.
  
  Observaciones:
  • Al principio el pequeño suele tomar sólo unas pocas cucharadas y con el tiempo irá aumentando la cantidad hasta sustituir una de las tomas de pecho o biberón (normalmente la de la tarde). Mientras no coma la cantidad suficiente del nuevo alimento, debe ofrecerse el pecho o el biberón cuando el niño lo pida porque vuelve a tener hambre, lo que indica que ya ha digerido la papilla.
  • Es frecuente que el pequeño rechace el nuevo sabor. Para facilitarle el cambio, puede prepararse con leche (materna o artificial) añadida a las frutas.
  • No son recomendables las papillas comerciales instantáneas de frutas con cereales, ya que el aporte de vitamina C es dudoso y aumentan la cantidad de harinas en la dieta del niño.
  • Hay que tener presente que algunos potitos de frutas llevan incorporado mucho azúcar (glucosa o jarabe de glucosa).
  • Cuando el niño pueda masticar, es recomendable que consuma las frutas con cáscara o piel, si es comestible, procurando siempre lavarla bien.
  • Los zumos tienen un alto potencial cariogénico (ácidos y dulces), por lo que se desaconseja su consumo entre comidas. 
     
     
• Cereales
  
  Las harinas para preparar papillas contienen entre un 55 % y un 70 % de glúcidos (azúcares) en forma de almidón, de digestión lenta. Actualmente se usan harinas instantáneas fortificadas con hierro que se preparan añadiéndolas a la leche que toma el lactante.
   
  
   
  Preparación:
  
  En los niños alimentados con lactancia artificial, se pueden iniciar añadiendo 1 o 2 cucharadas de harina en un biberón, para mejorar la adaptación al nuevo sabor, y a los pocos días preparar una pequeña papilla que se irá aumentando paulatinamente y sustituirá un biberón. Se ofrece con cuchara.
  
  En los niños alimentados con leche materna, la papilla puede prepararse con leche de fórmula o con leche materna. 
  
  A medida que el lactante crece, se pueden ofrecer los cereales en forma de pan, galletas, sémola, pasta fina, sopa de arroz o pasta italiana, cuando ya mastique.
  
  Observaciones:
  • En el mercado existen papillas de cereales que ya llevan la leche incorporada, pero no son recomendables porque no permiten un control correcto de la cantidad de leche diaria que toma el pequeño.
  • Los cereales con miel tienen un alto poder edulcorante porque contienen la fructosa de la miel. Pueden ofrecerse a partir de los 18 meses, pero no de forma habitual.
  • Los cereales que se comercializan con chocolate o frutos secos se pueden dar a partir de los 18 meses, también de forma esporádica.
  • También existen preparados que aportan más cantidad de fibra: superfibra o un efecto bífidus. Estos cereales están indicados para los pequeños que presentan estreñimiento, pero es recomendable consultar con el equipo de pediatria antes de ofrecérselos. 
    
    
• Verduras y hortalizas
  
  Se ofrecen a partir del sexto mes en forma de purés, primero como complemento y después como sustituto de la toma del mediodía.
  
  Constituyen una importante fuente de vitaminas y minerales, con un porcentaje muy bajo de carbohidratos, excepto en el caso de las féculas (patatas o boniatos), las legumbres verdes (guisantes, habas) y las raíces (remolacha, zanahoria). Contienen gran cantidad de agua y de fibra, como la celulosa (especialmente en algunas verduras como las espinacas o las acelgas), lo que facilita el tránsito intestinal y ayuda a combatir problemas de estreñimiento.
  
  En general se puede aplicar la regla de que los vegetales de color verde intenso, rojo o anaranjado son ricos en vitamina A, que tiene la cualidad de no destruirse con el calor de la cocción. Contienen diferentes cantidades de vitamina C sobre todo los tomates, los pimientos y la lechuga, pero esta vitamina es muy sensible a los cambios de temperatura, por eso se recomienda ofrecer verduras y hortalizas crudas cuando el pequeño tenga ya una dieta completa.
  
  Al inicio, se aconsejan verduras suaves como judías verdes, zanahoria, puerro, calabacín, calabaza o apio, junto con patata (fécula), hasta conseguir una mezcla de los distintos vegetales. Se desaconseja utilizar para empezar las verduras flatulentas, como col, coliflor o nabo, y las ricas en sustancias sulfuradas, como espárragos, ajo o cebolla (pueden introducirse a partir de los nueve meses).
  
  Es necesario prestar especial atención al nivel de nitratos. Hay que limitar los niveles de nitratos, que se encuentran en general en forma de nitrato de sodio (NaNO3) en los alimentos, porque existe la posibilidad de que estos se conviertan en nitritos (NaNO2) antes de su consumición, en cuyo caso el organismo no los elimina con facilidad y pueden provocar problemas principalmente en los bebés más pequeños. Los vegetales de hoja verde ancha, como las acelgas o las espinacas, contienen nitratos, por lo que se recomienda ofrecerlos un poco más tarde (7-8 meses), recién cocidas, sin recalentar. A partir de los 18 meses pueden ofrecerse verduras y hortalizas crudas (ensaladas), siempre según la capacidad de masticar del niño.
  

   

  Preparación de papillas:
  
  Verter las verduras en poca cantidad de agua hirviendo, sin añadir sal. Que hiervan máximo 10 minutos, si sólo es verdura, y unos 20 minutos si además se hierve ala o muslo de pollo (sin piel).
  
  Al puré se le puede añadir una cucharadita de aceite de oliva crudo, así como un poco de leche, materna o artificial, o, más adelante, queso fresco.
  
  
• Legumbres
  
  Son las semillas de vegetales y aportan proteínas de menor valor biológico que las de la carne. Son difíciles de digerir por la cutícula que las recubre. Por orden de mejor digestibilidad se pueden introducir: guisantes, lentejas, judías y garbanzos.
  
  
  Preparación:
  
  Se añaden 1 o 2 cucharadas de legumbres cocidas a la ebullición de verduras. Es aconsejable pasarlas antes por pasapurés o colador para separar las cutículas, que son indigestas y pueden provocar nauseas. Después se puede añadir la carne o el pescado y triturar.
  
  Hay que administrarlas de forma gradual y progresiva hasta llegar a los dos días por semana.

Alimentos de origen animal 

• Carnes
  
  Aportan proteínas de alto valor biológico, es decir, el organismo las necesita para construir y regenerar tejidos. Además contienen grasas, hierro, fósforo y vitaminas B₁₂ y B₂ (niacina), que no existen en los vegetales.
  
  Preparación de papillas
   
  Se empieza con poca cantidad, 20-30 g, de carne de pollo (sin la piel) en la cocción del puré de verdura o a la plancha y después se tritura todo (puede añadirse una cucharada de aceite de oliva crudo antes de triturar). Se aumenta la cantidad de carne hasta 50 g al final del primer año.
    
  Las carnes blancas (pollo o pavo) tienen un valor nutritivo similar al de las carnes rojas (ternera, buey, caballo). Si se desea se puede alternar el pollo con la ternera, para ir variando los sabores.
  
  A partir del año pueden introducirse la carne de cordero, cerdo (lomo) y el jamón serrano (sin grasa).
  
  A partir de los 10-12 meses se puede ofrecer la carne cortada a trocitos.
  

   

  Otras formas culinarias:
  
  Carne a la plancha o cocida sin grasa en la sartén, al horno o estofada en su jugo. Carne picada con bechamel (preparada con leche de fórmula si el niño tiene menos de 12 meses).
  
  Observaciones:
  • Las vísceras no ofrecen ninguna ventaja sobre la carne magra salvo su riqueza en vitaminas A y D y hierro, y son excesivamente grasas y ricas en colesterol. Además, suponen un riesgo de aporte de parásitos, tóxicos y hormonas, por lo que se aconseja administrarlas a partir de los 18 meses y siempre de forma excepcional, no más de una vez por semana.
  • Los embutidos se elaboran con carne y grasas de diferente procedencia y en distintas proporciones a las que se les añade sal, especias, colorantes, conservantes, estabilizantes y antioxidantes. Pertenecen al grupo de carnes grasas, tienen un valor nutritivo variable y sus proteínas son de peor calidad. Es recomendable introducirlos a partir de los dos años por su exceso de grasa y aditivos.
  • El jamón de York o cocido se puede introducir a partir de los diez meses, puesto que procede de la parte más magra del cerdo. 
     
• Pescado
  
  Tiene un valor nutritivo similar al de la carne, pero contiene más agua y las grasas son principalmente no saturadas (de la familia de los omega-3 y omega-6). Aporta minerales: yodo, cloro, sodio, potasio, calcio y sobre todo fósforo. Su bajo contenido en tejido conjuntivo hace que su digestión sea más fácil y rápida.
  
  El pescado congelado tiene los mismos nutrientes que el fresco, siempre que la cadena del frío no se rompa y la descongelación se realice correctamente, de forma lenta y progresiva en el frigorífico.
  

  Por su contenido en mercurio, en niños menores de 3 años, hay que evitar el consumo de pescado espada, emperador, cazón, tintorera y atún. Además, debido a la presencia de cadmio, los niños deben evitar el consumo habitual de cabezas de gambas, langostinos y cigalas, o el cuerpo de crustáceos parecidos al cangrejo.
  
  

  Preparación de papillas:
  
  Se añaden 30-40 g a las verduras y se aumenta la cantidad hasta los 50-70 g al final del primer año. Se prepara el puré igual que con la carne, sin piel ni espinas. 
   
   
• Huevos
  
  Los huevos contienen hierro, vitaminas del grupo B (B1, B2, B12), proteínas de alto valor biológico repartidas entre la clara, que contiene ovoalbúmina, y la yema, que contiene ovovitelina. Son ricos en colesterol (198 mg por yema), por lo que deben consumirse con moderación.
   
  Hay que tener en cuenta el huevo oculto, que se encuentra en la preparación de numerosos productos industriales (salsas, batidos, helados, etc.), por eso estos productos no deben administrarse en los casos de alergia al huevo.
  
  Preparación y forma de introducirlos:
  
  Deben consumirse siempre cocidos por el riesgo de transmisión de salmonela y para facilitar la digestibilidad de la albúmina de la clara. 
  
  (Equivalencias proteicas: 50 g de carne = 60 g de pescado= 1 huevo) 
  
   
• Lácteos
  
  Mientras la madre siga ofreciendo al niño leche materna entre 4-5 veces al día, el pequeño no precisa otro tipo de aporte lácteo.
  
  Dentro de la familia de los lácteos se pueden encontrar productos diferentes, tanto por su composición, como por sus repercusiones en la alimentación. Se puede consumir simplemente leche o elegir algunos de sus derivados como el queso o el yogur.
  • Leche de vaca
    
    Es rica en agua y contiene proteínas de alto valor biológico (caseína y albúmina). También contiene carbohidratos (lactosa); esta sustancia está compuesta por dos glúcidos o azúcares, la glucosa y la galactosa, responsables del sabor ligeramente dulce de la leche.
    
    La grasa se encuentra dispersa en pequeñas gotas (emulsión). En reposo suben a la superficie y forman una capa que se conoce como nata o crema. Está compuesta por ácidos grasos saturados: su contenido en colesterol es de 14 mg / 100 g aproximadamente.
    
    El calcio es el mineral más abundante en la leche, junto con el fósforo. También aporta cobre, zinc y yodo, pero menos.
    
    Es rica en vitaminas A y D, aunque se pueden encontrar todas las vitaminas en diferentes proporciones. Las vitaminas A y D son importantes en la alimentación porque ayudan a fijar el calcio en los huesos, lo que resulta vital en la etapa infantil. Cuando se somete la leche al proceso de desnatado, estas vitaminas se pierden, aunque algunas firmas comerciales las reponen artificialmente.
    
    Tipos de leche:
    • De consumo inmediato: la leche fresca, recién ordeñada y no tratada no debe ingerirse. Si está higienizada, se puede conservar durante dos o tres días. Suele distribuirse en bolsas de plástico y debe consumirse rápidamente.
    • De larga duración: es leche natural sometida a un tratamiento de limpieza, filtrado y homogeneizado que garantiza la dispersión de la grasa y la pureza del producto. Después se complementa con un proceso conocido como uperización, que consiste en calentar la leche a 140 ºC durante unos segundos. Con esta técnica la leche conserva la mayor parte de sus cualidades y sólo se eliminan los microorganismos perjudiciales.
    • Existe otra modalidad además de la leche entera, la desnatada o semidesnatada, que es la leche de la que se ha extraído la grasa y se le ha añadido artificialmente grasa vegetal en distintos porcentajes. Su cualidad en una dieta infantil es discutible.
    • También se presentan preparados de leche que han perdido el agua: en polvo o evaporada.
    • La leche condensada es leche evaporada pasteurizada a la que se le añade sacarosa. Se recomienda evitarla.
      
      La toma de leche de vaca puede iniciarse a partir de los 18 meses, aunque hay nutricionistas que aconsejan continuar con fórmulas específicas (de crecimiento, júnior o fórmula 3) hasta los dos o tres años.
      
      La leche semidesnatada no es recomendable para los niños menores de dos años, y la desnatada para los menores de cinco años porque carecen de vitaminas liposolubles (A y D).
      
      La leche de soja ha de estar especialmente formulada para bebés y enriquecida si se usa como alternativa a la leche de vaca, aunque su ingesta debe estar controlada por el pediatra o la enfermera y complementada con el consumo de derivados lácteos para prevenir carencias nutricionales.
       
  • Derivados lácteos
    
    Los quesos y el yogur natural se obtienen a partir de la leche entera de vaca. Aportan básicamente proteínas y calcio. El aporte de grasas depende del tipo de preparado (las porciones de queso extragraso, tipo petit-suisse, son más calóricas que las de queso fresco al estar enriquecidas con crema de leche).
    
    El yogur se obtiene por fermentación ácida de una parte de la lactosa. Al igual que las demás leches fermentadas, favorece la regeneración de la flora intestinal, activa el tránsito digestivo y favorece la absorción de calcio. El contenido de microorganismos vivos en estos productos es beneficioso para la salud (efecto probiótico). Actualmente existen en el mercado otras variedades de leches fermentadas con otros microorganismos como L. acidophilus, las bifidobacterias y L. casei, entre otros.
    
    El requesón y la cuajada contienen más caseína y son más fáciles de digerir que la leche y el queso.
    
    A partir del año se pueden introducir preparados como el flan y la crema caseros, siempre que haya una buena tolerancia a sus componentes, a pesar de que su consumo tiene que ser esporádico. 
    
    La mantequilla es un alimento rico en calorías y vitaminas liposolubles. Se puede ofrecer ocasionalmente, añadiéndose a las papillas a partir de los nueve meses.
    
    Los helados son derivados lácteos a los que se les añade azúcar, huevo, frutas, estabilizantes, aromatizantes y emulgentes, por lo que no es aconsejable introducirlos hasta los 2 años.
      
  • Leche de cabra u oveja
    
    Son dos tipos de leche que tienen unas características, tanto cualitativas como cuantitativas, diferentes de la leche de vaca, aunque entre sí son muy semejantes.
    
    Comparando los diferentes tipos de leche (materna, vaca y cabra/oveja) y dependiendo también del tipo de raza y la alimentación de los animales, la composición en gramos por cada 100 ml es:
    • Grasas (materna: 3,8; vaca: 3,7; cabra/oveja: 4,1). La diferencia no radica en la cantidad de grasas sino en la calidad. La leche de cabra/oveja se digiere más fácilmente, con mayor rapidez, y contiene más ácidos grasos esenciales, por lo que es más cardiosaludable.
    • Proteínas (materna: 1,2; vaca: 3,3; cabra/oveja: 3,3). La composición proteica es una parte importante en la producción de alergias. La caseína de la leche de cabra/oveja (igual que la humana) contiene menos proteínas del tipo alfa, que son las responsables de la mayoría de las alergias.
    • Lactosa. La leche de cabra/oveja contiene menos lactosa que la de vaca porque se tolera mejor y es más digestible.
    • El contenido mineral de la leche de cabra/oveja es semejante al de la leche de vaca, pero contiene más calcio, vitamina A, potasio y ácido nicotínico. Es también rica en cobre y selenio. Sin embargo, es más pobre en vitamina B12 y ácido fólico.

Como conclusión, la leche de cabra/oveja ofrece las ventajas de una mayor asimilación y rapidez de digestión respecto a la de vaca, además de que tiene una composición mineral más completa, pero tiene la desventaja de su bajo contenido en vitamina B12 y ácido fólico.

Los pediatras no recomiendan utilizarla como sustituto de la leche maternizada o de fórmula en niños menores de un año por su alto nivel proteico, su bajo nivel de carbohidratos y ácido fólico, y sus niveles altos en minerales.

En el caso de los niños con alergia o intolerancia a la leche de vaca es preciso hacer un estudio previo antes de aconsejar la utilización de la leche de cabra o de oveja. En el caso de que las toleren bien, las leches de cabra u oveja pueden ser un buen sustituto a partir de los dos años.

A la vez, en este período, los niños desarrollan una gran actividad física, por lo que gastan mucha energía.

Desde el punto de vista del desarrollo psicomotor, el pequeño alcanza un nivel que le permite una correcta manipulación de los utensilios empleados en las comidas.

Es una fase fundamental para ir cimentando los hábitos alimentarios del niño. Es el momento en el que el pequeño empieza a probar nuevos sabores y a mostrar sus preferencias en la alimentación. 

1. Recomendaciones generales 
2. El niño que no quiere comer (2.1 causas de anorexia; 2.2 consejos ante el niño que no come)
3. Comidas preparadas

3. Comidas preparadas

Un fenómeno nuevo en nuestra sociedad es la oferta de comidas preparadas.

Siempre puede ser útil tener en el congelador algún tipo de estos precocinados, ya elaborados y a punto de reconstituir en el horno o microondas. Otra cosa es alimentarse sistemáticamente con estos alimentos, que incluyen saborizantes, emolientes y grasas industriales de las que no siempre se conoce el origen.

Otra oferta actual es la comida rápida (fast food), con la cual se come en poco tiempo un volumen pequeño de alimento muy energético (pizzas, hamburguesas, perritos calientes, etc.). Con frecuencia se elaboran con un tipo de pan blando que necesita masticarse poco, y se acompañan de patatas fritas y bebidas azucaradas. Los niños se aficionan rápidamente porque es una manera cómoda de comer. Estos alimentos son, generalmente, muy energéticos, con exceso de grasas y sal. Además, tienen un contenido deficiente en fibra y vitaminas. Puede mejorarse su calidad nutricional si se utiliza pan tradicional, se añaden vegetales, se toma fruta como complemento y se bebe agua o zumos de fruta natural.

2. Hacer deporte

El ejercicio físico tiene una demanda energética suplementaria a las necesidades propias de la edad. Hay que tenerlo en cuenta cuando el niño/adolescente practica alguna modalidad deportiva. En estos casos, las necesidades varían según el tipo, la intensidad y la duración del deporte en cuestión. 

Pirámide de la actividad física en la infancia y en la adolescencia 

Fuente: Departament de Salut i Secretaria General de l'Esport - Generalitat de Catalunya 

 
La alimentación del niño que hace deporte ha de tener en cuenta estas necesidades aumentadas, si no, se puede producir astenia, modificaciones de humor, trastornos del sueño y otros síntomas de agotamiento, que pueden afectar al proceso de crecimiento.

Recomendaciones generales tanto para el entrenamiento como para la competición: 

• Hay que seguir siempre una alimentación variada, equilibrada y suficiente, de acuerdo con la actividad. 
• La alimentación se debe repartir en cuatro tomas al día, atendiendo a los horarios para facilitar las digestiones según la hora del entrenamiento o competición. 
• Se tiene que comer en horarios regulares para asegurar una glucemia constante y la reconstitución de las reservas de glucógeno. 
• Hay que hidratar convenientemente el organismo para mantener el equilibrio hidromineral, que puede verse comprometido por el hecho de sudar y otras pérdidas ligadas a la actividad.

Ejemplos de alimentación para el niño/adolescente deportista en caso de competición: 

1. Alergia/intolerancia a la proteína de la leche de vaca

Afecta entre el 5 % y el 7 % de los lactantes que se alimentan con leche de fórmula. Es consecuencia de la sensibilización a la proteína de la leche de vaca, que es absorbida a través del intestino. Los síntomas pueden ser vómitos, diarreas, dermatitis atópicas, bronquitis, rinitis, etc. 
 
Estas reacciones, que aparecen más o menos tiempo después de haber ingerido leche artificial, pueden ser de tipo alergia o de tipo intolerancia: 

• La alergia a la proteína de la leche de vaca cursa con reacciones inmediatas, vómitos a propulsión, diarrea de inicio súbito y reacciones cutáneas. 
• La intolerancia o manifestación crónica de alergia a la leche de vaca cursa con unos síntomas menos agudos, con un cuadro de malabsorción: pérdida de apetito, de peso, vómitos esporádicos e irritabilidad.

El tratamiento, que especificará el pediatra, consiste en suprimir los alimentos que contengan leche de vaca y derivados. Se deben dar leches de fórmula especiales, con caseína modificada hipoalergénica o leche de soja.

En el caso de la alergia, el tiempo durante el cual se deben administrar estas leches de fórmula especiales también estará indicado por el pediatra, normalmente hasta el año y medio. A partir de ese momento se efectúan diversos análisis para confirmar si la alergia continúa existiendo o, por el contrario, se ha solucionado.

Si hay intolerancia, se debe seguir con la fórmula especial hasta el año de vida, momento en que se inician alimentos con proteína de vaca pero bajos en lactosa, como queso. Si estos productos no provocan ningún trastorno, se puede pasar a administrar yogur o leche.

2. Intolerancia a la lactosa

La lactosa es el azúcar que se encuentra de forma natural en la leche de vaca, cabra u oveja. Para digerirla, el organismo humano precisa de una enzima (lactasa) que se produce normalmente en la mucosa intestinal, y que transforma la lactosa en unidades más pequeñas (glucosa y galactosa). La intolerancia a la lactosa se debe a la disminución o la ausencia de lactasa en el conducto digestivo.

La causa puede ser congénita (la lactasa falta desde el nacimiento) o adquirida. Esta última puede ser total o parcial y puede iniciarse en cualquier edad, en la infancia, la adolescencia o la edad adulta. Puede deberse a una disminución progresiva de la lactasa, a partir de los dos o tres años, sin causa conocida, o como consecuencia de una agresión a la mucosa intestinal por un virus, bacterias, antibióticos o quimioterapia, diarreas infecciosas o enfermedad celíaca.

Los síntomas suelen aparecer de los 30 minutos a las 2 horas después de haber ingerido alimentos que contengan lactosa; generalmente son flatulencia, pesadez y dolor de estómago, cólico intestinal y diarrea.
La respuesta dietética es sencilla: prescindir de la leche y los alimentos que la contengan, a pesar de que cuando la deficiencia de lactasa es parcial pueden tomarse pequeñas cantidades de leche, según la tolerancia de cada persona, sin que se produzcan trastornos. El control dependerá del aprendizaje de cada persona a través de ensayos de prueba y error. 

2.1 Alimentos que hay que excluir de la dieta (según la tolerancia) 

• Leche y derivados: todos. 
• Carnes y derivados: charcutería (salchichas comerciales, embutidos, etc.). 
• Cereales, patatas y derivados: purés y sopas elaboradas o enriquecidas con leche o lácteos. Pastelería y repostería industriales. 
• Grasas: mantequilla, nata y margarinas que no especifiquen su porcentaje vegetal. 
• Otros productos que incluyan en sus ingredientes leche de vaca: caramelos tipo Sugus, productos de bollería, repostería, cereales procesados, salsas…

2.2 Alimentos aconsejados 

• Leche sin lactosa y sustitutos: leche de soja o leche tratada con lactasa. Productos derivados de la leche de soja como el tofu. 
• Carnes, huevos y sus derivados: todos salvo los indicados en el apartado Alimentos que hay que excluir de la dieta. Son preferibles las carnes magras. 
• Cereales, patatas y legumbres: todos salvo los indicados en el apartado Alimentos que hay que excluir de la dieta. Galletas, magdalenas, etc., que no contengan lactosa. Papillas infantiles no lacteadas. 
• Verduras y hortalizas: todas. 
• Frutas: todas, intentando incluir un cítrico al día. 
• Bebidas: agua, caldos, infusiones, zumos naturales. 
• Grasas: aceite de oliva o semillas, margarina 100 % vegetal. 
• Otros productos: chocolate puro, horchata natural, polos.

3. Enfermedad celíaca o celiaquía

Es una enfermedad que aparece en niños y en adultos. Está producida por un proceso inmunológico, de predisposición genética, por el que se desarrolla una intolerancia a la gliadina, una proteína del gluten que está presente en las harinas de trigo, avena, centeno y cebada.

3.1 Maneras de presentarse la celiaquía  

• Clásica
  
  Suele presentarse en niños hacia los dos años, con un síndrome de malabsorción. El pequeño puede presentar diarrea crónica (deposiciones pastosas, muy voluminosas, de aspecto grasiento o brillante, pálidas y muy malolientes), pérdida de apetito, aspecto triste, irritabilidad, piel pálida, escasa masa grasa, cabello ralo, distensión abdominal y malnutrición con pérdida de peso.
    
• Monosintomática
  
  Aparece un retraso o un cambio en la curva de crecimiento, la masa muscular es pobre, el pequeño puede presentar anemias por falta de hierro y dolores abdominales recurrentes.
     
• Asintomática
  
  En personas que pueden no presentar síntomas. Normalmente en el momento de diagnosticar al niño, al hacer el estudio analítico a la familia, aparece la celiaquía en alguno de los progenitores o hermanos. 
    
• Intolerancia al gluten asociada a otras enfermedades
   
  Enfermedades inmunológicas, trastornos neurológicos y psiquiátricos. 
   
  Ante la sospecha de enfermedad celíaca, el pediatra hará la historia dietética del niño, un estudio de la curva de peso y talla, una exploración física y una analítica de sangre. Según los resultados, derivará el niño al especialista (digestivo), ya que para diagnosticar la celiaquía es preciso hacer una biopsia intestinal.
   
  El único tratamiento es la dieta estricta sin gluten, y una vez establecido el diagnóstico, se recomienda para toda la vida, ya que es la mejor protección contra las complicaciones que esta intolerancia puede producir.
  
  Desde que se inicia la dieta sin gluten, se produce una espectacular mejoría, tanto en cuanto a la recuperación de apetito y peso, como al cambio de carácter.
    
  Actualmente existen muchos productos comerciales sin gluten, que pueden utilizarse como complemento de la dieta con carne, pescado, huevos, fruta, verduras, legumbres, leche y derivados. Las etiquetas eben especificar si los productos contienen gluten o no, y si lo llevan, indicar la cantidad.

3.2 Puntos que hay que tener en cuenta 

• No debe iniciarse una dieta sin gluten sin la prescripción del médico. 
• Una vez diagnosticado como celíaco, el niño deberá seguir la dieta toda la vida. 
• Tanto en casa como en bares o restaurantes hay que tener la máxima precaución para que no haya contaminación con productos que contienen gluten. Por la misma razón no se aconseja consumir panes o bollería comercial aunque se anuncie sin gluten. 
• Una pequeña cantidad de un alérgeno puede ser suficiente para desencadenar una reacción alérgica. Se recomienda almacenar los productos específicos (sin gluten, sin lactosa, sin huevo…) en recipientes cerrados, separados de los otros alimentos para evitar contaminaciones. 
• Es aconsejable establecer un orden para elaborar las comidas. Por ejemplo, se pueden preparar primero los platos destinados a la persona alérgica, para minimizar el riesgo de contaminación. Un alimento sin gluten no debe freírse en aceite donde se haya frito un alimento con gluten. 
• No deben tomarse caldos donde se haya hervido pasta con gluten aunque ésta se haya retirado. 
• Hay que utilizar una tostadora exclusiva para el pan sin gluten. 
• Se pueden tener utensilios específicos (por ejemplo, de color diferente) así como utilizar sartenes, ollas, etc., para preparar la comida del niño alérgico. Si no es posible, se tendrán que lavar a fondo antes de utilizarlos. 
• Hay que evitar tocar otros alimentos mientras se prepara la comida de la persona alérgica. 
• Siempre se tiene que mirar la etiqueta de los productos, especialmente en los alimentos compuestos (pasteles, dulces, etc.). 
• Una vez elaborado, es aconsejable mantener el plato protegido e identificado.

3.3 Alimentos sin gluten

• Leche y derivados: queso, nata, requesón, yogur natural, cuajada. 
• Todo tipo de carne fresca o congelada al natural. Jamón serrano. 
• Pescado fresco, congelado sin rebozar, congelado al natural o conservado en aceite. 
• Huevos. 
• Verduras, hortalizas y tubérculos (patata, boniato). Todo tipo de legumbres. 
• Arroz, maíz (en harinas o grano), tapioca. 
• Todas las frutas al natural o en compota. Conservas en almíbar, zumos y néctares. 
• Azúcar, miel, melazas y edulcorantes. 
• Aceites, mantequilla o manteca. Vinagres. 
• Infusiones, café en grano o molido. 
• Cacao puro en polvo. 
• Frutos secos naturales. 
• Especias en rama o grano y los colorantes naturales. Sal.

3.4 Alimentos que contienen gluten 

• Pan y harinas de trigo, cebada, avena, centeno o triticale (cereal sintético que se obtiene a partir de la hibridación del trigo y el centeno). 
• Bollos, pasteles y demás productos de pastelería. 
• Galletas, bizcochos y productos de repostería. 
• Pastas italianas y sémola de trigo. 
• Leche y derivados malteados. 
• Bebidas destiladas o fermentadas a partir de cereales. 
• Alimentos manufacturados en cuya composición se encuentre cualquiera de las harinas citadas anteriormente (almidones, féculas, proteínas).

3.5 Alimentos que pueden contener gluten (solo se permite su ingesta previo informe del fabricante como sin gluten) 

• Embutidos y productos de charcutería. Patés. Queso para untar, fundido, rallado o en porciones. 
• Caramelos y gominolas. 
• Colorantes alimentarios. Pastillas de caldo. 
• Conservas de carne o pescado. 
• Sucedáneos del café o el chocolate y otras bebidas de máquina. 
• Frutos secos tostados con sal. 
• Helados. Horchata. Postres lácteos industriales. Yogures con frutas. 
• Margarinas. Mermeladas. Confituras. Membrillo. 
• Platos preparados, congelados o en conserva. Sopas y cremas de sobre, lata o paquete. 
• Algunos medicamentos (en comprimidos o en polvo).

4. Asma

El niño con asma necesita ayuda para tener una buena calidad de vida, para que nada impida que crezca y se desarrolle. Una de estas ayudas es tratar de manejar su alimentación para evitar en lo posible las crisis y facilitar su tratamiento, por lo que es importante ofrecer una alimentación equilibrada. 

Consejos: Infancia / problemas respiratorios

Recomendaciones: 

• Dieta y medicación: lo que el niño come y cuánto come juega un papel importante en la forma en que la medicación actúa en el organismo. Mantener un peso correcto es esencial. Por ejemplo, la teofilina no actuará igual si el niño pierde peso, funcionará mejor si se mantiene una ingesta de proteínas e hidratos de carbono adecuada, y la cafeína puede interferir en su efectividad.
• Si el niño sigue un tratamiento prolongado con corticoides, necesitará un buen aporte de proteínas, vitaminas A, C y D, calcio, potasio, fósforo y ácido fólico. 
• Es importante que el niño esté adecuadamente hidratado, por lo que se aconseja que beba un mínimo de 1,5 litros al día. 
• En las crisis no debe insistirse al pequeño que coma, es aconsejable ofrecer más a menudo pequeñas raciones de alimentos suaves y de su agrado, aprovechando los momentos en que la dificultad respiratoria cede.

Recientemente se investiga sobre los efectos positivos para controlar y prevenir el asma con la ingesta de: 

• Ácido docosahexaenoico (DHA), un ácido graso esencial que se encuentra en pescados como el salmón y el atún. 
• Magnesio, un mineral presente en verduras y arroz no refinado. 
• Vitaminas A, C y E, presentes en frutas y verduras. 
• A no ser que exista una razón específica para hacerlo, que deberá haber indicado el pediatra, no se aconseja tomar suplementos dietéticos. 

5. Trastornos de la conducta alimentaria (TCA)

Es como se denominan las conductas que se alejan de la forma normal de alimentarse y de las pautas de una dieta saludable.

Los TCA, como la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa, son un importante problema de salud que crea una gran alarma social. Son problemas causados por múltiples factores que afectan mayoritariamente a adolescentes de uno y otro sexo, y se presentan a edades cada vez más tempranas.

Los TCA se caracterizan por alteraciones importantes de la conducta en relación con la alimentación, con consecuencias nutricionales, biológicas, psicológicas y sociales. Su origen es fundamentalmente social y responde al deseo de los jóvenes de parecerse a los arquetipos que la moda impone. Para ello pueden someterse a dietas muy estrictas y sin control, dejando de tomar alimentos de forma arbitraria, con consecuencias negativas en su desarrollo y crecimiento.

El ámbito familiar es el primer lugar donde se detectan este tipo de trastornos, al igual que en los comedores escolares, donde se pueden advertir conductas anormales en la alimentación del joven. 

Básicamente los TCA más habituales son: anorexia nerviosa, bulimia nerviosa, trastorno por atracones o comedor compulsivo y otros específicamente pediátricos como la pica y la rumiación. 

• Anorexia nerviosa
  
  La denominación de este trastorno, aunque aceptada universalmente, es equívoca, ya que la persona se niega a comer a pesar de tener hambre. No pierde el apetito, pero por motivos inconscientes se niega compulsivamente a comer.
   
  Se trata clásicamente de un adolescente o preadolescente que no quiere comer, sobre todo los alimentos calóricos, aduciendo una sensación de obesidad porque realmente “se ve gordo” (alteración de la imagen corporal), a pesar de estar desnutrido.
  
  La pérdida de peso la provoca la persona con dietas rigurosas, con restricción de alimentos que considera altos en calorías, y períodos de ayuno. El ayuno le genera una sensación de placer que se vuelve adictiva.
   
  Además, con el objetivo de perder peso rápidamente, puede presentar otras conductas tanto o más peligrosas: vómitos autoprovocados, uso y abuso de laxantes, diuréticos o fármacos anorexígenos (que reducen el apetito), hiperactividad física… Todo ello asociado a un cuadro obsesivo o depresivo.
   
  Síntomas:
  • Autoexigencia y afán de perfeccionismo. Inseguridad y miedo al fracaso.
  • Preocupación excesiva por el cuerpo, el peso y la silueta. Pánico a la obesidad.
  • Restricción de alimentos sin motivo (dietas sin control, uso de productos light).
  • Exceso de ejercicio físico o deporte.
  • Rituales con la comida (contar calorías, cortar trozos pequeños, secar el aceite de los alimentos...).
  • Evitan comer en familia.
  • Uso de laxantes y diuréticos.
  • Pérdida progresiva de peso. Estreñimiento pertinaz.
  • Ocasionalmente atracones y vómitos autoprovocados (en ocasiones simulan comer y luego, a escondidas, se provocan el vómito).
  • Evitan mostrar el cuerpo (no van a la playa, llevan ropa ancha).
  • Cambio de carácter, con manipulaciones y mentiras.
  • Síntomas de ansiedad, irritabilidad o depresión, sensación de soledad.
  • Rechazo de la responsabilidad personal, aunque se refugien en el trabajo, los estudios o el deporte.
  • Baja autoestima. Aislamiento social.
  • En prepúberes, detención del crecimiento y el desarrollo. En adolescentes mayores, amenorrea (falta de la menstruación).

• Bulimia nerviosa
  
  Es un conjunto de síntomas basados en tres aspectos esenciales. En primer lugar, un descontrol de la conducta alimentaria con episodios recurrentes de ingesta voraz o atracones, durante los que ingieren gran cantidad de alimentos en períodos cortos de tiempo. Generalmente, en la mayoría de los casos son alimentos dulces y calóricos. Se suelen presentar por la tarde y en estados emocionales alterados.
   
  El segundo aspecto específico es la presencia de conductas compensatorias para evitar el aumento de peso, la más utilizada es la provocación de vómitos.
   
  Un tercer aspecto es la preocupación intensa y persistente por el peso y la figura, con pánico a engordar.
   
  Se inicia más tarde que la anorexia, hacia los 16 años, y su frecuencia es prácticamente el doble.
  
  Generalmente existe una base de personalidad inmadura e inestable, con gran impulsividad.
   
  Síntomas:
  • Preocupación excesiva por el peso y la comida. Obsesión por comer y pánico a engordar.
  • Atracones durante horas, con frenesí devorador y sin capacidad de control, con una frecuencia mínima de dos episodios semanales y durante un mínimo de tres meses, con frecuencia a escondidas.
  • Almacenamiento de comida en la habitación. Cortan trozos grandes y engullen sin masticar, comiendo rápido.
  • Ansiedad ante la comida, evitan comer en público. Van al baño después de comer.
  • Conductas compensatorias inadecuadas: se autoprovocan los vómitos después de comer, toman laxantes o diuréticos, hacen intervalos de ayuno y exceso de ejercicio físico.
  • Intentos múltiples de dietas restrictivas con oscilaciones en el peso. Como las maniobras compensatorias no suelen ser suficientes, pueden ser obesos.
  • Irritabilidad, inestabilidad emocional, aislamiento social.

• Comedor compulsivo o trastorno por atracones
  
  Se distingue de la bulimia en que no presentan conductas compensatorias para perder peso.
  
  Son personalidades absorbentes, inestables emocionalmente, con baja autoestima, sentimientos depresivos y que se involucran mucho en los problemas ajenos. Son niños obesos que rechazan su propia imagen pero comen de forma compulsiva, según su estado emocional, que no pueden dejar de comer y después se sienten culpables. Son incapaces de seguir dietas o se descontrolan al acabarlas. 
   
• Pica o geofagia
  
  Es el hábito de comer objetos minerales como tierra, piedras pequeñas, etc. Su presentación se considera normal hasta la edad preescolar, a partir de entonces debe consultarse al médico.
  
  
• Rumiación
  
  Es la provocación de reflujo gastrobucal y la persistencia de alimentos ingeridos en la boca, mastican y chupetean sucesivamente y esto les da sensación de ausencia y autoplacer. Siempre indica una afectación psíquica y relacional grave, y debe consultarse.

Consejos: Adolescencia / problemas de salud habituales en la adolescencia 

5.1 Causas de los TCA

Factores predisponentes: 

• Biológicos: a veces se observan otros familiares con conductas alimentarias inadecuadas, obesidad o alcoholismo. 
• Psíquicos: personalidad ansiosa, con dificultad para resolver conflictos, dependencia excesiva de la imagen y las opiniones externas, escasa tolerancia a las frustraciones. 
• Familiares: sobreprotección o dinámica familiar poco tolerante. Sobrevaloración del éxito o la imagen social. 
• Sociales: carácter dependiente, canon de belleza delgado relacionado con éxito social. Constituyen entornos de riesgo: el ballet, los gimnasios, el deporte competitivo de élite, la profesión de modelo y el trabajo en tiendas de ropa.

Factores desencadenantes:

Situaciones estresantes en personas predispuestas, fracasos sentimentales, rupturas, pérdidas familiares o cambios puberales. 

5.2 Prevención

Actualmente no existen actividades preventivas estandarizadas, pero se aconseja: 

• Educar al niño para que tenga una escala de valores que priorice actitudes antes que posesiones o belleza. 
• Convertir la comida familiar en un acto agradable, de comunicación en familia. 
• Enseñar y ayudar a los niños a descubrir sus capacidades y aceptar sus limitaciones, evitando las metas inalcanzables y educando en la tenacidad y el esfuerzo como base para un futuro realista. 
• Explicar los cambios propios de la pubertad y las diferencias entre la grasa corporal normal, el sobrepeso y la obesidad. Hay que ayudarlos en la aceptación de su cuerpo. 
• Evitar críticas sobre el peso o la figura. 
• Evitar dietas innecesarias por motivos estéticos y sin control por un profesional, y propiciar dietas sanas. 
• Explicar la naturaleza y los peligros de los TCA. Insistir en los peligros de la reducción drástica de peso, especialmente en edades precoces. 
• Educar en una actitud crítica ante la presión de los estereotipos culturales. 
• Consultar cuando se sospechen actitudes extrañas con la comida, cambios de carácter u oscilaciones inexplicables en el peso.

5.3 Tratamiento de los TCA

El tratamiento es más eficaz cuanto más pronto empiece.

Se basa en: 

• El restablecimiento de unas pautas nutricionales para recuperar el peso. 
• Tratamiento dietético: hay que instaurar, lo antes posible, una dieta normal. 
• Tratamiento psicológico: es básico en estos trastornos. 
• Tratamiento farmacológico, según los síntomas que el joven presente (depresión, ansiedad, insomnio, etc.).

 
Puede iniciarse en la consulta del pediatra habitual, quien después de diagnosticar el trastorno valorará la derivación al especialista, psicólogo/psiquiatra. Existen centros de salud mental infanto-juvenil (CSMIJ) para atender, controlar y tratar estos trastornos de forma ambulatoria.

En casos más difíciles, existen hospitales de día, con hospitalización parcial durante 8-12 horas al día y de 3 a 5 días por semana.

Por último, en los casos graves será necesaria la hospitalización completa.

Es importante que la familia se implique, sin culpabilizar a nadie, ya que su protagonismo terapéutico es esencial. Sin embargo, es preciso que pidan apoyo emocional y preparación para poder ayudar al joven en las dificultades que irán apareciendo en un proceso que resulta largo y a menudo agotador y desesperante. El equipo de salud (pediatra y enfermera) y los especialistas ofrecen este apoyo. 

Consejos: Adolescencia: problemas de salud habituales en la adolescencia 

6. Obesidad

La alimentación en las diferentes etapas del ciclo vital se basa en los mismos criterios que la alimentación saludable, con algunas variaciones más cuantitativas que cualitativas.

El sobrepeso y la obesidad en: Infancia y Adolescencia.