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Los sistemas de la estructura y función del cuerpo humano, más directamente relacionados con el tabaquismo son:

• Estructura y función del cuerpo humano 

 
La persona, hombre o mujer, de cualquier edad o condición, es un ser multidimensional integrado, único y singular, de necesidades características, y capaz de actuar deliberadamente para alcanzar las metas que se propone, asumir la responsabilidad de su propia vida y de su propio bienestar, y relacionarse consigo mismo y con su ambiente en la dirección que ha escogido.

La idea de ser multidimensional integrado incluye las dimensiones biológica, psicológica, social y espiritual, todas las cuales experimentan procesos de desarrollo, y se influencian mutuamente. Cada una de las dimensiones en que se describe a la persona se encuentra en relación permanente y simultánea con las otras, formando un todo en el cual ninguna de las cuatro se puede reducir o subordinar a otra, ni puede ser contemplada de forma aislada. Por consiguiente, ante cualquier situación, la persona responde como un todo con una afectación variable de sus cuatro dimensiones. Cada dimensión comporta una serie de procesos, algunos de los cuales son automáticos o inconscientes y otros, por el contrario, son controlados o intencionados.
   
Teniendo siempre en mente este concepto de persona, y sólo con fines didácticos, pueden estudiarse aisladamente las modificaciones o las alteraciones de algunos de los procesos de la dimensión biofisiológica (estructura y función del cuerpo humano) en diversas situaciones. En el caso del tabaquismo, los procesos más directamente afectados tienen relación con todos los sistemas.

El tabaco es una droga que afecta a la salud de la persona en todas las etapas de vida. Sin embargo, las consideraciones que deben tenerse cuenta en cada etapa de la vida son diferentes. No obstante, siempre deben promoverse hábitos saludables, entre los cuales cabe destacar la prevención del tabaquismo entre los no fumadores y el cese entre los fumadores.

1. Tabaquismo e infancia, 2. Tabaquismo y adolescencia, 3. Tabaquismo y adultez, 4. Tabaquismo y vejez.

1. Tabaquismo e infancia

La experimentación del consumo del tabaco se produce en edades cada vez más tempranas. En España, se prueba por primera vez hacia los 13 años, pero hay niños que fuman su primer cigarrillo a los 9 años. Por este motivo, hay que hablar con los niños sobre el tabaquismo desde muy pequeños, y aumentar progresivamente la información en función del crecimiento y desarrollo.

Consejos para los padres y madres y educadores sobre cómo tratar el tabaquismo 

• Hay que hablar directamente con los niños sobre los riesgos del tabaco. 
• Es importante averiguar si los amigos fuman. Hay que mostrar a los niños las diferentes maneras para decir que no al tabaco. 
• Deben comentarse las ventajas de los niños que no fuman: dientes blancos, buen olor corporal, ausencia de halitosis, mayor resistencia y capacidad para el deporte, etc.
• Potenciar un estilo de vida saludable basado en una dieta equilibrada y sobre todo en la práctica del ejercicio físico.
• Hay que hablar con los niños sobre la falsa imagen positiva del tabaco en la publicidad directa y la encubierta, en la calle, en las películas, etc. 
• Si hay alguna persona próxima enferma a causa del tabaco, hay que hablar con el niño sobre la enfermedad y sobre la relación con el consumo de tabaco. 
• Si el padre o la madre fuman, pueden influir a los niños sobre su imagen del tabaco. La mejor opción es dejar de fumar o, en todo caso, no fumar delante de los niños, ni dejar el tabaco en lugares donde puedan cogerlo.
• Informar de los compuestos químicos que contiene el humo del tabaco. El humo es fatal.
• Evitar la exposición del niño al humo ambiental de tabaco en casa y en el coche. 
• Los educadores y otros profesionales con rol modélico como los profesionales sanitarios deben evitar fumar delante de los niños, así como hacer cualquier comentario positivo sobre el tabaco.

Factores que favorecen el consumo de tabaco 

• El ambiente familiar. Tiene mucha importancia el hecho que los padres o los hermanos mayores fumen. 
• La presión de grupo de los compañeros. 
• La publicidad directa y encubierta y las imágenes que muestran los medios de comunicación sobre el tabaco.

Los niños fumadores pasivos

Se consideran fumadores pasivos los niños que conviven con fumadores o que frecuentan lugares donde se fuma.

El humo ambiental del tabaco que un fumador pasivo respira tiene efectos sobre la salud. Con respecto a los niños, se ha relacionado con:

• Incremento de las hospitalizaciones a causa de infecciones respiratorias agudas: bronquitis, bronquiolitis y neumonías.
• Infecciones agudas y repetidas del trato respiratorio superior: adenoiditis, otitis y amigdalitis.
• Aumento de las infecciones del tracto respiratorio inferior: bronquitis, neumonías, agravamiento del asma, incremento de la hiperreactividad bronquial y desarrollo de tuberculosis pulmonar inmediatamente después de la infección primaria.
• Incremento del riesgo del síndrome de la muerte súbita del niño durante el primer año de vida.
• Irritación ocular y nasal.
• Aumento del riesgo de sufrir algunos tipos de cáncer durante los primeros años de vida y posteriormente en la edad adulta. 

 
Consejos de salud: infancia

2. Tabaquismo y adolescencia

En España, actualmente, el número de jóvenes que fuma disminuye tanto en mujeres como en hombres. En torno al 35-40% de los jóvenes de 15 a 24 años son fumadores, diarios u ocasionales. Sin embargo, las tasas de adolescentes fumadores todavía son más altas que las de los adultos.

Cada día más de 4.000 adolescentes prueban su primer cigarrillo y 2.000 se convierten en fumadores habituales. La mayoría de los jóvenes empiezan a fumar antes de los 18 años, y, en España, la media está en torno a los 13 años. Estos nuevos fumadores son los que la industria tabacalera llama fumadores de reemplazo, porque sustituyen los que desaparecen, o bien porque han muerto o bien porque han abandonado el consumo.

La mayoría de jóvenes que fuman regularmente son adictos a la nicotina y sufren la misma adición que los fumadores adultos. A la mayoría, les gustaría dejar de fumar pero continúan consumiendo tabaco durante más tiempo del que desearían. 

En los adolescentes, se ha de enfocar la educación para la salud y la motivación al cambio haciendo énfasis en los motivos estéticos, saludables, ecológicos, de solidaridad, libertad y liderazgo.

Consejos de salud: Adolescencia

3. Tabaquismo y adultez

Según la Encuesta de Salud de Cataluña (ESCA 2010), en dicha zona fuma el 29,5 % de la población de 15 años y más (la población fumadora diaria más la ocasional), el 34,1 % de los hombres y el 24,8 % de las mujeres. El grupo de población de 25-34 años es el que tiene el porcentaje más grande de población fumadora (39,4 %). 

Fuente: Enquesta de Salut de Catalunya 2010. Departament de Salut.

Entre los adultos, aumenta el número de personas que desean dejar de fumar y que lo consiguen. Actualmente el 21,7 % de la población de más de 15 años y6 más es exfumadora y el 48,9 %, no fumadora.

La evolución en el consumo del tabaco muestra tendencias diferentes según el sexo. Desde 1990 la prevalencia del consumo entre los hombres disminuye, mientras que en las mujeres se observa un aumento de la prevalencia hasta el 2002 y una leve tendencia decreciente a partir de este año. Aproximadamente, el 70 % de los fumadores se ha planteado alguna vez dejar de fumar.
 
Consejos de salud: Adultez 

4. Tabaquismo y vejez

La prevalencia de fumadores entre los mayores de 65 años es menor que entre los adultos y los jóvenes. Según datos de la Agencia de Salud Pública de Barcelona, el año 2000, fumaba el 23,3 % de los hombres y el 2,2, % de las mujeres de más de 65 años. 

Entre la gente mayor, hay una diferencia importante entre hombres y mujeres con respecto al consumo por sexos. El motivo es que en el momento de iniciación al consumo, la adolescencia, fumaban muy pocas mujeres.

Más de la mitad de los hombres de más de 65 años han sido fumadores diarios, pero muchos han abandonado el consumo a lo largo de su trayectoria vital.

Las personas que hace muchos años que fuman quizás piensen que no vale la pena abandonar el hábito, porque ya no obtendrán ningún beneficio. Pero dejar de fumar, en personas de edad avanzada, sanas o con patología, tiene muchos beneficios, entre otros: 

• Mejora la circulación sanguínea, principalmente en las extremidades inferiores. 
• Aumenta la capacidad pulmonar, lo que incrementa el rendimiento físico. En consecuencia, la persona se cansa menos, sobre todo cuándo realiza pequeños esfuerzos (subir escaleras, pasear, etc.). 
• Es un buen ejemplo para los jóvenes (hijos, nietos, etc.). 
• Disminuyen los riesgos de sufrir accidentes, principalmente, incendios domésticos (en la cama o en el sofá), accidentes de tráfico, etc. 
• Aumenta la libertad, porque ya no se depende de una sustancia. 
• Se ahorra dinero, que se puede destinar a otras cosas.

Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar. No hay ningún consumo seguro de tabaco, por muy reducido que sea. 

Consejos de salud: Vejez

1. Embarazo 
2. Tener un problema de salud crónico

1. Tabaquismo y embarazo

Numerosos estudios han demostrado, de forma contundente, la relación entre el tabaco y una serie de problemas durante la gestación, entre los cuales destacan: 

• Embarazos extrauterinos (embarazos que se forman fuera del útero) y abortos espontáneos durante el primer semestre. 
• Parto prematuro. 
• Riesgo de complicaciones durante el parto.

 
Fumar durante el embarazo también tiene efectos en la salud del feto: 

• Aumenta tres veces la probabilidad de bajo peso al nacer (menos de 2.500 g). 
• Aumenta las probabilidades de parto prematuro (antes de la semana 32). 
• Aumenta el riesgo de malformaciones fetales. 
• Provoca cambios en algunos cromosomas fetales.

Además, fumar también afecta a la salud del bebé: 

• Provoca retrasos en la maduración y el crecimiento neonatal. 
• Los bebés de madres fumadoras durante el embarazo tienen más probabilidades de morir durante el primer mes de vida. 
• Los bebés de madres fumadoras durante el embarazo tienen más probabilidades de sufrir el síndrome de la muerte súbita durante el primer año de vida. 
• Los bebés de madres fumadoras tienen más probabilidades de desarrollar asma y disfunciones pulmonares, así como más probabilidades de tener comportamientos hipercinéticos.

El consumo de tabaco por parte de las mujeres al inicio del embarazo es un problema de salud pública de primera magnitud, especialmente en el sur de Europa. En el año 2010, en Cataluña, la prevalencia del tabaquismo al inicio del embarazo se situó en un 26,7 %. El 54 % de estas mujeres embarazadas fumadoras no abandonan el consumo de tabaco durante el embarazo y, en consecuencia, el 14,4 % de las mujeres fumadoras continúa fumando hasta el final del embarazo (Document executiu. Indicadors de Salut Maternoinfantil, Catalunya, 2010).

Para las mujeres, la gestación es un momento especial, y acostumbran a estar sensibles y motivadas para dejar de fumar, ya que no sólo están preocupadas por su salud, sino también por la salud del feto.

Debe tenerse en cuenta que: 

• Dejar de fumar durante el segundo y tercer trimestre disminuye el riesgo de bajo peso y prematuridad.  
• Disminuir el consumo de tabaco o fumar cigarrillos bajos en nicotina y alquitrán no tiene efectos beneficiosos sobre la salud de la embarazada, del feto y del bebé.
• Para el feto siempre es mucho más perjudicial que su madre consuma algún cigarrillo que la ansiedad que provoca en la embarazada el no poder fumar.

Se recomienda abandonar el consumo del tabaco antes de planear tener un hijo. Si la mujer ya está embarazada, es recomendable que abandone el consumo lo antes posible, ya que no hay un consumo mínimo seguro para la mujer y el bebé. Se recomienda consultar con la enfermera o la comadrona el consumo de tabaco y planear una estrategia para abandonar el hábito, teniendo en cuenta todos los factores implicados (como la medicación, si se consideran los efectos derivados de la terapia sustitutiva de la nicotina). 

Consejos de salud: Embarazo

2. Tener un problema de salud crónico

Las personas fumadoras que tienen enfermedades como la diabetes, la hipercolesterolemia, enfermedades cardiovasculares (angina de pecho, hipertensión arterial, trombosis, arritmias), enfermedades del sistema respiratorio (enfermedad obstructiva crónica, enfisema, bronquitis, asma) o cualquier tipo de cáncer, tienen más motivos para dejar de fumar, porque su control, la recuperación y el cuidado están estrechamente relacionados con el consumo de tabaco.

Cuando la persona presenta un problema de salud crónico, a menudo el equipo de salud recomienda explícitamente dejar de fumar. Estas situaciones deben aprovecharse para abandonar definitivamente el consumo de tabaco.

El consumo de tabaco es el principal problema de salud pública de los países desarrollados. El tabaquismo está relacionado con más de veinticinco enfermedades. Muchos estudios científicos han puesto en evidencia los efectos nocivos del tabaco y la mortalidad que provoca.

En España cada año mueren unas 54.200 personas; el 15,5 % de la mortalidad anual se debe al consumo del tabaco. 

1. Enfermedades asociadas directamente al tabaquismo 
2. Efectos nocivos del humo ambiental del tabaco (HAT) 

La mejor decisión es no empezar a fumar. Hay muchos motivos para rehuir el tabaco de entrada: 

• el tabaco puede afectar negativamente al rendimiento físico a la hora de hacer deporte; 
• el tabaco es caro; 
• si no se fuma, la piel se conserva mejor, los dientes se mantienen más blancos y el aliento, más fresco; 
• los no fumadores tienen menos resfriados, menos tos y menos mucosidad y, evidentemente, menos posibilidades de sufrir enfermedades en un futuro.

Si ya se ha empezado a fumar, conviene abandonar el tabaco cuanto antes mejor, porque es más fácil cuanto menos tiempo hace que se fuma.

1. Antes de empezar a fumar, 2. En el proceso hacia dejar de fumar, 3. Después de dejar de fumar.

1. Antes de empezar a fumar

Para evitar iniciarse en el consumo de tabaco, pueden ser útiles algunas estrategias, como por ejemplo:

• saber decir que no se quiere fumar: la aceptación de los amigos y de los compañeros no depende de si se es fumador o no; 
• buscar a un grupo de compañeros que no fume; 
• practicar un deporte o una actividad física para soltar la tensión o el estrés; 
• vivir en un ambiente no fumador.

2. En el proceso hacia dejar de fumar

Cuando la persona ya consume tabaco de manera regular, puede plantearse a menudo dejar de fumar. Entre los factores más habituales que explican que la persona se proponga abandonar el tabaco hay:

• La asunción de la relación entre tabaco y salud. 
• La aparición y el afrontamiento eficaz de los síntomas de abstinencia (ansiedad, nerviosismo, hambre, etc.). 
• La percepción de los beneficios de dejar de fumar (respirar mejor, cansarse menos, sufrir menos resfriados, etc.). 
• El incremento de la autoestima cuando se deja de fumar: la creencia en los propios recursos para conseguirlo. 
• Las normas sociales (la imagen social). 
• Haber intentado dejar de fumar alguna otra vez.

También hay una serie de factores que hacen más fácil el proceso de dejar de fumar:

• Tener habilidades para afrontar el estrés. 
• Planificar conductas alternativas. 
• Contar con apoyo social. 
• Mantener un estilo de vida saludable. 
• Hacer ejercicio físico moderado y adecuado a las necesidades de la persona.
• Descansar y dormir bien.
• Adoptar hábitos dietéticos saludables: 
• limitar o evitar el café o las bebidas estimulantes; 
• limitar o evitar las bebidas alcohólicas; 
• beber ocho vasos de agua diaria para hidratar el organismo; 
• si se tiene hambre entre comidas, comer frutas u hortalizas crudas o productos bajos en calorías. 
  
  Consejos de salud: Alimentación saludable - los grupos de alimentos 

3. Después de dejar de fumar

Existen algunas conductas que evitan recaídas y que pueden asegurar el éxito, como:

• Identificar las situaciones de riesgo y planificar estrategias para superarlas. Encontrar alternativas si las que se han previsto no funcionan. 
• Replantear las propias estrategias antes de llevarlas a cabo. Eso será útil para afrontar posibles recaídas. 
• Revisar los motivos para dejar de fumar. 
• Tener pensamientos protectores. 
• Superar la urgencia de fumar:
• recordando que la tentación de fumar dura muy pocos minutos; 
• intentando distraerse; 
• sentándose durante un momento y haciendo tres inspiraciones largas y profundas; 
• bebiendo un vaso de agua muy despacio; 
• llamando a alguien.
• Recordar que un solo cigarrillo puede hacer que todo el esfuerzo hecho hasta entonces resulte inútil. 
• No pensar mucho en el día siguiente o la próxima semana: luchar día a día. 
• Eludir los lugares donde se fume y preferir los que están libres del humo del tabaco. 
• Evitar la compañía de las personas fumadoras o, en todo caso, pedirles que no le ofrezcan cigarrillos y que no fumen delante suyo. 
• Evitar todo aquello que se asocie con el tabaco (ceniceros, mecheros, el café o el alcohol).
• Evitar el estrés; puede ayudar disminuir las tareas cotidianas y buscar momentos de relajación.

 
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1. Factores generales de riesgo, 2. Factores que favorecen la iniciación al tabaquismo, 3. Factores que favorecen el mantenimiento del tabaquismo, 4. Factores que favorecen la recidiva en el consumo de tabaco.

1. Factores generales de riesgo

A pesar de la complejidad del proceso por el que una persona se inicia y persiste en el consumo de tabaco, pueden distinguirse una serie de factores implicados: 

• los efectos adictivos de la nicotina, que crean en el organismo la necesidad de esta sustancia; 
• la necesidad de evitar los síntomas que aparecen en abstinencia, es decir, la sintomatología negativa que se genera cuando no se fuma, llamada, también, de abstinencia; 
• las asociaciones psicológicas vinculadas al fumar (es decir, las asociaciones o los atributos postivos que la persona fumadora da al hecho de fumar), como por ejemplo estar contento, relajado, nervioso, entre otros ; 
• la minimización o la negación de los efectos del consumo de tabaco; 
• la utilización del tabaco como recurso psicológico contra el estrés o para controlar el peso; 
• la aceptación, la facilitación y la potenciación del consumo de tabaco en la sociedad en que vive la persona.

2. Factores que favorecen la iniciación al tabaquismo

Hay factores de riesgo que predisponen a la persona (normalmente, en la infancia o la juventud) a consumir tabaco o a experimentarlo. Algunos de estos factores dependen de la persona y otros, de su contexto.

Los principales factores implicados son:

2.1 Factores de predisposición individuales 

• La edad y el sexo. 
• Las normas y los valores de la familia sobre el fumar y las creencias personales sobre el tabaco y la salud, así como la inclinación del joven a adoptar conductas de riesgo. Si el joven está expuesto a un ambiente fumador, es más probable que fume, ya que cree que el tabaco es bueno y no piensa en sus consecuencias. 
• Factores cognitivos y expectativas personales que genera el tabaco. 
• Carencia de estrategias adecuadas para decir que no al tabaco, para emprender actividades contra el aburrimiento o para controlar el estado de ánimo. 
• Los efectos de la nicotina en la persona.

2.2 Factores que dependen del contexto 

• Las características sociodemográficas como la clase social, la ocupación o los estudios. 
• El precio del tabaco: cuanto más barato, más fácil es su acceso, sobre todo por parte de colectivos con bajo nivel económico. 
• La publicidad y la presión social para consumir tabaco. Los anuncios que relacionan tabaco con diversión, sexo y éxito influencian a los jóvenes.

Cuando ya se ha probado el tabaco una vez y empieza a consumirse de modo regular, se pasa en poco tiempo a adquirir una dependencia. El hábito de fumar es, pues, una conducta que se aprende y que se inicia con la experimentación, se regulariza y se mantiene hasta que la persona decide y consigue abandonarla.

3. Factores que favorecen el mantenimiento del tabaquismo

Aunque los riesgos asociados al consumo de tabaco son sobradamente conocidos, muchas personas empiezan a fumar o no dejan de hacerlo. Fumar provoca cáncer y enfermedades cardiovasculares y respiratorias que pueden disminuir la calidad de vida y causar muerte prematura. Además, las personas fumadoras experimentan cansancio, sensación de ahogo al hacer ejercicio, tos, esputos matinales, ronquera, mal olor corporal o de boca. Muchas personas, aunque se plantean dejar de fumar, continúan consumiendo tabaco por los efectos de la nicotina. Además de la adicción a la nicotina, los fumadores pueden continuar fumando por automatismo, por aburrimiento, por placer, para relajarse, para mitigar estados negativos, etc.

Estos motivos que mantienen el consumo de tabaco y llevan a consumir tabaco más allá de la voluntad del fumador están relacionados con tres factores propios del tabaquismo: 

• Factor físico o farmacológico. La gran capacidad adictiva de la nicotina hace que después de un breve consumo esporádico el organismo se habitúe rápidamente a un nivel de nicotina que necesita para encontrarse bien (tolerancia). La necesidad de evitar los síntomas desagradables (síndrome de abstinencia) que aparecen cuando falta la nicotina es, pues, uno de los principales motivos para seguir fumando. 
• Factor psicológico. Encender un cigarrillo es una acción que llega a automatizarse y se convierte en un acto inconsciente relacionado con las diferentes situaciones y actividades cotidianas, como tomar un café, la sobremesa, llamar por teléfono, etc. Interrumpir este hábito es más difícil cuanto más tiempo se lleve fumando. 
• Factores psicosociales. Las personas empiezan a fumar principalmente por razones sociales: ganar la aprobación de los amigos, mostrarse independientes o rebeldes, parecer mayores o sofisticados. Además, normalmente se empieza a fumar en grupo, en compañía de amigos, de modo que fumar se convierte en una actitud decididamente integradora y sociabilizadora. Por otra parte, el fumador aprende a relacionar las emociones y los pensamientos con las respuestas de placer obtenidas del efecto farmacológico de la nicotina. Así, las situaciones que pueden afectar al estado de ánimo, como el estrés, la presión laboral y profesional, los problemas familiares y la soledad, entre otros, son, para el fumador, condicionantes idóneos para encender otro cigarrillo.

El tabaquismo es la adicción crónica al tabaco, provocada, principalmente, por uno de sus componentes activos: la nicotina. El consumo reiterado de tabaco genera dependencia física, psicológica y social.

Desde 1978, el DSM-IV (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales) considera la nicotina como una sustancia que causa adicción y el tabaquismo como una enfermedad crónica que pasa por periodos de abstinencia y recaídas con posibilidades de tratamiento; desde entonces, el tabaco es reconocido mundialmente como una droga y no como un mal hábito.

El tabaquismo se considera la primera causa de muerte evitable en el mundo y la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, cada año, 5 millones de muertos en todo el mundo están relacionados con el tabaquismo.

El tabaquismo se asocia a enfermedades graves, lo que incluye enfermedades respiratorias, cardiovasculares y diversos tipos de cáncer.

Todos estos aspectos del tabaquismo, es decir, adicción, factor de riesgo evitable, morbilidad y mortalidad, junto con el hecho de que hay intervenciones que se han demostrado efectivas, hacen que sea incuestionable el abordaje del tabaquismo por parte de los profesionales de la salud y de las entidades sanitarias.

El tabaco proviene de una planta tropical originaria de América llamada Nicotiana tabacum que pertenece a la familia de las Solanáceas. Antes de la llegada de los conquistadores españoles, el consumo del tabaco entre las poblaciones indígenas se limitaba a las celebraciones y a ceremonias mágico-religiosas.

El tabaco llega a Europa gracias a Cristóbal Colon. Los primeros usos estaban relacionados con las propiedades medicinales de la planta (como antiasmático y para tratar cefaleas). Catalina de Medici (1560) la utilizó para curar las migrañas y se convirtió en la difusora principal de su consumo.

Hasta principios del siglo XIX, el tabaco sólo se utilizaba con finalidades terapéuticas y el consumo entre la población no era una costumbre extendida. El acto de fumar era más un rito que una dependencia. Los fumadores de tabaco tenían que liar manualmente los cigarrillos, ya que no se comercializaban, y no había ni marcas ni publicidad. El consumo de cigarrillos se extendió a finales del siglo XIX, momento en que apareció la primera máquina industrial de fabricación de cigarrillos que, junto al invento de las cerillas, facilitó la difusión y el consumo de tabaco. Además, a partir de la primera década del siglo XX, con la industrialización, nacen las industrias tabaqueras, con el objetivo de vender masivamente su producto. Por este motivo, las tabacaleras se dieron prisa en conseguir nuevos consumidores a través de la publicidad y el marketing.

Desde principios del siglo XX, el consumo de tabaco, poco a poco, se fue introduciendo en la sociedad occidental: en los años 20 era habitual en la sociedad americana y en los años 30, entre las clases obreras. Durante la Guerra Civil Española y la Primera y Segunda Guerra Mundial, el tabaco se popularizó; en las bolsas de racionamiento para los soldados se incluía tabaco, lo que provocó que, durante las décadas de los 40 y 50, el 70 % de los hombres de los países industrializados fumara. Más adelante, consolidado el consumo entre los hombres, se extendió entre las mujeres; hasta entonces no se habían incorporado al consumo masivo de tabaco, ya que se consideraba una costumbre poco femenina. A partir de los años 50, momento en que la mujer consiguió algunos derechos que la aproximaban a la igualdad social, las mujeres occidentales adquirieron algunas de las costumbres masculinas, entre ellas, el consumo de tabaco, de manera que, incluso, se crearon marcas y publicidad específicamente dirigidas a ellas; sin embargo, en España este fenómeno no se produjo hasta los años 70.

Únicamente hicieron falta 20 años (llegamos así a la década de 1950) para que empezaran a aumentar todas las enfermedades derivadas del consumo de tabaco y aparecieran los primeros estudios que relacionan tabaco y enfermedad. En definitiva, aunque las personas probablemente hayan consumido tabaco desde la más remota antigüedad, nunca se había hecho con la misma intensidad y profusión que en los últimos años y, por lo tanto, nunca hasta ahora se habían podido comprobar con toda su intensidad sus efectos nocivos.

Actualmente se sabe que hay 25 patologías provocadas directamente por el consumo de tabaco. También hay evidencias de que las personas no fumadoras que están en contacto con el humo del tabaco tienen más riesgo de sufrir enfermedades como el cáncer de pulmón.

En la actualidad, muchos gobiernos aplican medidas como el control del producto, la limitación de la publicidad, el aumento de los impuestos sobre el tabaco, la prevención del consumo entre los jóvenes etc., para intentar reducir las graves consecuencias que produce el tabaco en nuestra sociedad.

El tabaquismo es un problema de salud pública relacionado con: 1. Factores socioculturales, 2. Factores políticos y 3. Factores económicos. 

1. Factores socioculturales

En el consumo del tabaco y en su aceptabilidad social, intervienen diferentes factores sociales. En la iniciación, el mantenimiento y el proceso de deshabituación, influyen la accesibilidad, la publicidad, la percepción del riesgo del consumo, la familía y el grupo de iguales. Podemos afirmar que el tabaquismo es una conducta socializada, que, además de las connotaciones inherentes al consumo de tabaco, tiene significados construidos socialmente como la aventura, el riesgo, la feminidad o la rebeldía, entre otros. Estos significados se han creado a través del marketing de la industria del tabaco, el cine y los medios de comunicación, que han ejercido una poderosa influencia en la normalización social del tabaquismo.

Los mensajes se han dirigido principalmente a los jóvenes, con el fin de atraer su atención en un momento de crecimiento y, por tanto, de maduración y búsqueda de la identidad personal. Este hecho, determinados factores sociales y el importante poder adictivo de la nicotina hacen que muchos jóvenes mantengan el consumo de tabaco más allá de lo que deseaban en un principio.
 
En la iniciación del consumo del tabaco, entran en juego diversos factores que impulsan y favorecen su experimentación: 

• Factores ambientales. La publicidad, la disponibilidad y la accesibilidad (bajo coste) hacen más factible el tanteo de los jóvenes con el tabaco. Durante años la publicidad se ha valido de imágenes fascinantes que asociaban el tabaco con lujo, aventura, deporte o libertad, con el objetivo de captar la atención de los jóvenes que buscan estos valores sociales. Asimismo, la facilidad para adquirir tabaco a edades tempranas en máquinas expendedoras favorecía su consumo. Sin embargo, actualmente, en España, está prohibida la publicidad y la venta de tabaco a menores de 18 años. Con respecto al precio, cabe destacar que cuanto más barato es, más fácil es para los jóvenes comprarlo. 
• Factores sociales. Entre estos factores, destacan a la familia, los compañeros, los amigos, los profesores y los educadores. La familia tiene una influencia importante sobre el niño y su comportamiento en el aprendizaje. El tabaquismo de los padres y su actitud influyen en la valoración que los jóvenes hacen sobre el consumo de tabaco; el hecho que entre los familiares haya fumadores o que los hermanos mayores fumen favorece la experimentación del niño. En cuanto a la influencia de los compañeros, la presión de éstos supone un factor muy relevante en la predisposición del adolescente para que empiece a fumar; normalmente, los jóvenes empiezan a fumar en grupos de amigos para integrarse socialmente. Con respecto a los colectivos ejemplares, como los educadores o los profesionales de la salud, entre otros, es importante que difundan que fumar no es un comportamiento "normal". Los programas preventivos, como “Classe sense fum”, trabajan en la prevención del consumo de tabaco entre los jóvenes. 
• Factores personales. Algunos perfiles de personalidad se han asociado al consumo de tabaco. Así, se ha observado que la iniciación de los jóvenes en el consumo de este producto normalmente está relacionada con una personalidad impulsiva y ansiosa, con una tendencia a asumir riesgos, etc. Además, se ha observado que los adolescentes que prueban el tabaco tienen menos autoestima, acostumbran a tener un rendimiento escolar bajo y son más rebeldes. 
• Factores genéticos. Hay factores genéticos que hacen que, después de experimentar con sustancias adictivas, como el tabaco, engancharse sea más fácil.

3. Factores económicos

Fumar tiene un coste importante tanto para la economía de un país como para la de las personas.

Aunque, para un país, el consumo de tabaco conlleva ganancias a través de los impuestos, este producto no es tan beneficioso como parece para los gobiernos. Algunos estudios realizados por el Banco Mundial han calculado que los gastos provocados por los efectos del tabaco son 11 veces superiores a las ganancias económicas que aportan los impuestos que se aplican. Estos gastos incluyen: atención a los enfermos, disminución de la productividad a causa de las enfermedades, muerte prematura, pérdida de divisas (ya que la mayoría de los países son importadores del tabaco) y daños al medio ambiente. En los países con ingresos altos, se calcula que el coste anual general de la atención a la salud asociada con el consumo de tabaco oscila entre el 6 y el 15 % del coste total de la atención a la salud.

Por otra parte, las personas fumadoras realizan un gasto económico diario para adquirir este producto, que, con el tiempo, se convierte en una cantidad importante dinero. Los estudios demuestran que el tabaco empobrece a las personas fumadoras.

El tabaco proviene de una planta llamada Nicotiana tabacum. Después de la recolección de la hoja de la planta, ésta pasa por diferentes etapas de maduración, fermentación e industrialización, a través de las cuales se seca, y se transforma en un producto apto para el consumo. Durante estos procesos, la hoja del tabaco se manipula con el fin de conseguir las propiedades químicas definitivas para poder consumirla. Aunque existen diferentes modalidades para consumir tabaco, como las pipas, el tabaco de liar, los cigarros o el rapé, el cigarrillo es la presentación más habitual. Se ha de tener presente que todas estas modalidades de consumo de tabaco son perjudiciales.

1. El Cigarrillo 
2. Los dispositivos de tabaco
3. Consideraciones sobre el tabaco, para fumadores y no fumadores 

2. Los dispositivos de tabaco

Todos los dispositivos de tabaco continúan vehiculando nicotina al usuario y al ambiente. Según la   evidencia científica actual, estos dispositivos no pueden considerarse menos perjudiciales para la salud de las personas que el tabaco convencional, ni tampoco métodos eficaces para dejar de fumar.

Existen dos tipos de productos: los Heated Tobacco Products (HTP) o Productos de Tabaco por Calentamiento (PTC); y los Electronic Nicotine Delivery Systems (ENDS) o Dispositivos Susceptibles de Liberación de Nicotina (DSLN) o Sistemas Electrónicos de Administración de Nicotina (SEAN).

2.1 Producto de tabaco por calentamiento (PTC)

Los productos de tabaco por calentamiento (PTC) son dispositivos que contienen tabaco. En estos productos, el tabaco se somete a temperaturas inferiores a las que se producen en la combustión de los cigarrillos convencionales, dando lugar a la liberación de un aerosol que contiene nicotina y otras sustancias del tabaco, así como aditivos.

Los PTC están formados por 3 componentes:

1. Producto del tabaco: El tabaco se presenta picado o en pólvora, ya sea en forma de cigarrillo (como los dispositivos IQOS y Glo) o en cápsula (como los dispositivos Ploom y PAX). Estos productos contienen tabaco prensado e impregnado con propilenglicol y glicerina.
2. Dispositivo electrónico de calentamiento: Cada producto tiene su propio dispositivo específico de calentamiento. Este producto calienta el tabaco a una temperatura inferior a 400 °C, evitando así la combustión. Está formado por una batería, un software de control de la temperatura y una fuente de calor.
3. Dispositivo de carga de la batería.

Los PTC generan emisiones con concentraciones significativas de nicotina, que es una substancia que provoca dependencia. Además, también emiten otras sustancias que pueden afectar a la salud de los consumidores y de las personas que están expuestas.

Pueden ser una forma de iniciar el tabaquismo en personas que no han fumado antes, especialmente adolescentes, y también pueden ser una vía para que las personas que habían dejado de fumar vuelvan a consumir tabaco.

Diferentes marcas de Productos de Tabaco por calentamiento (PTC)

NOM	FABRICANT	CARACTERÍSTIQUES
GLO	British American Tobacco	Tiene forma de cigarro, calienta el tabaco aproximadamente a 240 grados
IQOS	Philip Morris Internacional	Tiene forma de cigarro, calienta el tabaco a una temperatura controlada hasta 350 grados. Los HEETS son cigarrillos diseñados especialmente para este dispositivo
PLOOM TECH	Japan Tobacco Internacional	Contiene una cápsula con el tabaco granulado, se calienta a unos 30º C y el dispositivo se activa inhalando. Existe dos presentaciones: Ploom Tech+, de baja temperatura y Ploom S, de alta temperatura
PAX3	PAX Labs	Dispone de 4 temperaturas distintas predeterminadas (182, 193, 204 y 215 ºC) que se pueden modificar con una APP específica vinculada al dispositivo. Permite vaporizar concentrados de hierbas. PAX 3 es la tercera versión del vaporizador PAX

6.2. Sistema electrónico de administración de nicotina (SEAN)

Los sistemas electrónicos de administración de nicotina (SEAN) son dispositivos que contienen nicotina. Estos productos no contienen tabaco y, según la directiva europea 2014/40/UE se les considera "productos relacionados con el tabaco". Se trata de un sistema de administración de nicotina que se caracteriza por el calentamiento de un líquido, produciendo un aerosol que contiene saborizantes normalmente disueltos en propilenglicol o glicerina, así como nicotina, que es inhalada por la persona consumidora.

Los SEAN están formados por un pequeño depósito o cartucho con el líquido, que se inserta en su interior mediante un sistema electrónico con batería recargable y un atomizador. Este proceso produce un aerosol que se inhala de forma similar a los cigarrillos convencionales (acción conocida como vapeo).

Ver la imagen ampliada: Diagrama de funcionamiento del cigarrillo electrónico

Los dispositivos electrónicos más comunes son los cigarrillos electrónicos (CE), también conocidos como e-cigs, e-cigarrillos, e-cigarros, e-hookah. Además, se las denomina vaporizadores o vaping devices. Es importante tener en cuenta que estos cigarrillos electrónicos pueden utilizarse para vapear otras sustancias, como el THC y otros cannabinoides, así como sustancias energizantes, salsas, mantequillas o vodka.

El aerosol de estos cigarrillos electrónicos contiene una combinación de sustancias químicas, como la nicotina (en la mayoría de los casos), propilenglicol, glicerina, polietilenglicol, agua y saborizantes artificiales (mentol, chocolate, vainilla, canela y sabores afrutados). Cuando el aerosol se calienta, se detectan sustancias tóxicas y compuestos carcinógenos en una magnitud igual o menor que en el humo de los cigarrillos convencionales. Además, también se pueden encontrar metales pesados, como el níquel, el cromo o el plomo.

En los países de la Unión Europea, la concentración de nicotina en estos dispositivos no puede superar los 20 mg/ml.

Diferentes marcas de Sistemas Electrónicos de Administración de Nicotina (SEAN)

NOMBRE	FABRICANTE	CARACTERÍSTICAS
myBLU	Imperial Tobacco	Es un dispositivo con cápsulas que contienen nicotina en diferente concentración y variedad de aromatizantes. Dispone de cable microUSB, myBLU es el más actual.
JUUL	JUUL LABS	Tiene aspecto de pendrive y un alto contenido de nicotina con varios sabores disponibles. Se carga en puerto USB. También se conoce como "pod-mod".
CIGARRETES ELECTRÒNIQUES		Tiene forma de cigarrillo y la composición de los líquidos puede cambiar entre diferentes marcas. También se conocen con los nombres: e-cig, narguile electrónico o e-hookah, hookah bolígrafo, vapeador, bolígrafo vapeador, mods.

3. Consideraciones sobre el tabaco, para fumadores y no fumadores

• El tabaco es una droga que contiene nicotina, una sustancia que provoca adicción. La nicotina produce dependencia física (es decir, uso compulsivo e involuntario de una sustancia, a pesar de las consecuencias negativas que comporta el consumir). El riesgo de desarrollarla es igual o superior que el que comporta el consumo de alcohol o de cocaína. 
• Es una droga que provoca tolerancia. 
• El tabaco produce el síndrome de abstinencia, que es el conjunto de síntomas que aparecen en ausencia de una sustancia adictiva. En el caso de los fumadores, estos síntomas, que pueden ser la ansiedad o la irritabilidad, aparecen cuando el organismo no recibe nicotina. Este síndrome se puede desarrollar durante días o semanas.

El hecho de preguntar a las personas sobre su consumo de tabaco proporciona datos que servirán para clasificarlas: 

• No Fumador: Es la persona que nunca ha fumado
• Fumador pasivo: Es la persona que no fuma pero que respira involuntariamente el humo ambiental del tabaco.
• Fumador: Es la persona que fuma de forma habitual, diariamente, aunque sólo fume una cigarrillo al día.
• Ex fumador: Es la persona que lleva más de doce meses de abstinencia.

Fumar no ayuda a resolver los problemas. Los problemas no se van por encender un cigarrillo.