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La persona con una enfermedad respiratoria obstructiva presenta diferentes grados de limitación crónica al flujo aéreo que condicionan la capacidad respiratoria, hasta el punto de dificultar la respiración.

El tabaquismo o la adicción al tabaco están estrechamente relacionados con la aparición de la EPOC y determinan la evolución de la enfermedad. Se recomienda abandonar el tabaco para reducir la evolución de la enfermedad. Por tanto, es imprescindible que la persona con EPOC deje de fumar. Hay programas de deshabituación que ayudan a llevar a cabo este proceso, con apoyo psicológico, con la ayuda de parches o chicles de nicotina o con tratamiento farmacológico.

Consejos para dejar de fumar

Los signos y síntomas respiratorios habituales en la persona con EPOC son la tos, la disnea y el aumento del esputo. Estas manifestaciones clínicas pueden empeorar en caso de descompensación de la enfermedad.

Se recomienda consultar al equipo de salud en los siguientes casos:

• Hay más tos de la habitual.
• Aumenta la sensación de ahogo.
• Aumenta la cantidad de expectoración, o cambia la consistencia del moco (es más espeso y es difícil sacarlo) o la coloración (es amarillo, verde o marrón).
• Aparecen sibilancias u opresión torácica.

Todas estas manifestaciones clínicas son signos y síntomas de descompensación o exacerbación de la enfermedad y se debe actuar tan pronto como sea posible. Si el neumólogo ha prescrito la pauta de actuación rápida, se debe comenzar tan pronto como se detecte la agudización; no es necesario acudir al CAP. La intervención precoz puede ahorrar tratamientos más largos y costosos, e ingresos hospitalarios.

• La rehabilitación respiratoria es un aspecto muy importante del tratamiento, porque mejora la disnea y la calidad de vida de las personas con EPOC. Así, pues, es importante seguir las recomendaciones del equipo de fisioterapeutas sobre los ejercicios de rehabilitación. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que uno de los mejores ejercicios es caminar, sea cual sea la situación de salud.
• El control de la respiración forma parte de los programas de rehabilitación respiratoria.Para controlar la respiración se combinan dos técnicas: la respiración con los labios fruncidos y la respiración diafragmática. Estas técnicas, que deben repetirse hasta lograr habituarse, permiten relajarse, introducir más aire en los pulmones y vaciarlos con más eficacia. Además de ayudar a normalizar el patrón respiratorio, permiten recuperar el aliento después de la actividad física o durante un episodio de disnea. Ambas respiraciones se pueden practicar en diferentes posiciones: con la persona sentada, tumbada, de pie o apoyada en un mueble o de espaldas a la pared.

Respiración con los labios fruncidos

1. Se deben relajar el cuello y los músculos de los hombros.
2. Se ha de inspirar despacio por la nariz y contar mentalmente hasta 2.
3. Hay que fruncir los labios, cerrándolos pero sin apretar.
4. Se debe soltar el aire lentamente, contando hasta 4 o más. Se puede utilizar una vela para controlar la expiración: hay que intentar mover la llama, pero sin apagarla.

Respiración diafragmática

Permite combinar una respiración relajada y suave, que utiliza la parte inferior del tórax, con una relajación de la parte superior del tórax y de los hombros. Este tipo de respiración ayuda especialmente a llenar de aire la parte inferior de los pulmones.

1. Se debe buscar una posición confortable y relajar el cuello y los hombros.
2. Se ha de poner una mano sobre el pecho y la otra sobre el abdomen.
3. Hay que tomar aire por la nariz y contar mentalmente hasta 2, el abdomen debe estar relajado y el tórax, quieto.
4. Se ha de expulsar el aire contando hasta 4 mentalmente y utilizando los músculos del abdomen; el abdomen debe contraerse y el tórax debe continuar quieto.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales que permitirán adoptar hábitos de vida saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Respirar

La persona con bronquitis crónica tiene tendencia al sobrepeso, en cambio, la persona con enfisema suele ser delgada. En ambos casos la persona debe mantener una dieta equilibrada y saludable para recuperar o mantener el IMC recomendado, teniendo en cuenta el sexo, la edad, la estatura y la constitución corporal.

El sobrepeso o la obesidad aumentan la disnea, ya que la pared torácica y la pared abdominal pesan más debido a la grasa acumulada, por ello, para inflar los pulmones, expandir el pecho y respirar bien, hay que aumentar el esfuerzo requerido. La enfermera de referencia puede ayudar a la persona a perder el exceso de peso, con una dieta equilibrada y adaptada a las necesidades individuales, sin prisas ni con dietas milagro, de manera lenta y segura.

Tratamiento ante el sobrepeso y la obesidad 

Por su parte, la EPOC puede agravar la desnutrición o el adelgazamiento excesivo, ya que comer, aunque sea poca cantidad, puede suponer a la persona un esfuerzo que puede provocar ahogo; esto puede hacer que la persona deje de comer y, por tanto, reciba un aporte nutritivo por debajo de sus necesidades energéticas. Hay que tener en cuenta también que cuando se pierde peso es fácil perder más masa muscular.

La enfermera de referencia puede ayudar a recuperar el peso saludable con una dieta equilibrada y adaptada a las necesidades individuales. En general, se aconseja comer frecuentemente y en cantidades pequeñas; también se recomienda intercalar con las comidas ingestas ricas en calorías, como frutos secos, patatas fritas, queso, galletas, yogures, helados, dulces o chocolate, y también bebidas calóricas, como leche, chocolate, bebidas energéticas y suplementos dietéticos de la farmacia.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales que permitirán adoptar hábitos de vida saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Comer y beber

La disnea en la persona con EPOC —que inicialmente aparece con los esfuerzos y, posteriormente, en reposo— puede dificultar actividades cotidianas como ir a comprar, vestirse, desvestirse o ducharse. Uno de los problemas principales de las personas con disnea es la inactividad, que se establece en un círculo vicioso: se reduce la actividad porque la persona se cansa y se ahoga, la reducción o el cese de la actividad provoca la pérdida de fuerza y de resistencia muscular y, a la vez, aumenta la sensación de cansancio y ahogo con esfuerzos cada vez menores. Es decir: cuanta menos actividad se hace, menos se quiere o se puede hacer.

El ejercicio regular ayuda a mejorar la respiración, porque la actividad de los pulmones a través del ejercicio físico ayuda a reducir síntomas como la disnea y la fatiga. La actividad también ayuda a fortalecer todo el cuerpo y mejora la forma física, lo que, a su vez, disminuye el cansancio en actividades de la vida diaria. De esta manera, se invierte el ciclo de la inactividad.

Hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Si la persona tiene sensación de ahogo, se recomienda que se centre inicialmente en actividades más necesarias. Si se intentan modificar muchas actividades al mismo tiempo, es posible que no se consigan los objetivos.
• La persona no debe agotarse. Hay que empezar con una actividad fácil y asequible, como caminar 15 minutos al día, y aumentar progresivamente el tiempo hasta llegar a 1 hora diaria, siempre que la situación de salud lo permita. Además de caminar, se puede hacer otro tipo de ejercicio suave como nadar.
• En función de la tolerancia al esfuerzo, se puede aumentar progresivamente el nivel de actividad e incluir más ejercicios:
• Para fortalecer las piernas: pedalear en bicicleta fija o subir escaleras, para aumentar el tono muscular y la flexibilidad.
• Para fortalecer la parte superior del cuerpo: ejercicios ligeros con pesas, para mejorar fuerza de los músculos respiratorios, de los brazos y de los hombros.
• Se aconseja cambiar periódicamente el tipo de ejercicio para evitar la rutina y el aburrimiento.
• Hacer el ejercicio acompañado, a horas concretas y en un recorrido conocido facilitan el mantenimiento regular de la actividad física.
• Se debe escoger la mejor hora para salir a hacer ejercicio, hay que evitar las horas de más calor en verano y de más frío en invierno. Los días de lluvia o viento es mejor no salir y hacer ejercicios dentro de casa: tonificar extremidades, hacer ejercicios de relajación, estiramientos, etc. Tampoco conviene salir después de las comidas.
• Es importante participar en programas de rehabilitación específicos para personas con EPOC.
• Planificar con el neumólogo y con el rehabilitador el tipo, la intensidad, la frecuencia y la duración de la actividad física más adecuada para cada persona.
• Durante una exacerbación de la EPOC, se recomienda que la persona no realice ningún tipo de actividad física, porque esta situación de descompensación aumenta la sensación de ahogo.
• Si es necesario y solo si lo indica el neumólogo, se debe hacer la actividad física con apoyo extra de oxígeno, con un flujo adecuado a las necesidades de cada persona.
• Planificar anticipadamente las tareas cotidianas y así no tener que correr.
• Se debe descansar regularmente durante períodos cortos de tiempo a lo largo del día y siempre que la persona se sienta cansada.
• Hacer las tareas cotidianas que requieren más esfuerzo cuando la persona tenga más energía.
• Mantener un ritmo constante de actividad, aunque sea lento, consume menos energía.
• Para hacer la compra, se pueden tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
• Planificar la actividad para evitar viajes innecesarios y las horas de más aglomeración.
• Organizar la lista de las cosas a comprar de acuerdo con la distribución de las tiendas en la calle, de las paradas en el mercado o de los productos en el supermercado.
• Utilizar un carro de la compra y colocar las cosas pesadas cerca del asidero.
• Al sacar los productos que se han comprado en casa para guardarlos, no se deben dejar en el suelo, sino sobre una mesa o una silla o a una altura adecuada.
• Si aparece ahogo al subir escaleras, es aconsejable seguir las siguientes recomendaciones:
• Parar antes de subir la escalera.
• Inspirar para llenar los pulmones con todo el aire que se pueda.
• Empezar a subir las escaleras y expulsar el aire con los labios fruncidos (como si se soplara una vela).
• Cuando se haya expulsado todo el aire, detenerse y descansar.
• Volver a inspirar y repetir la secuencia hasta llegar al lugar deseado.
• Para la limpieza y la higiene personal, es aconsejable seguir las siguientes recomendaciones:
• Organizar el espacio de forma que los objetos o utensilios que se utilizan más estén al alcance.
• Si es posible, sentarse en un taburete y apoyar los codos en el baño al afeitarse, peinarse o lavarse los dientes.
• Utilizar la ducha en vez de la bañera.
• Poner una alfombra antideslizante y barras para sujetarse en la ducha para evitar caídas y resbalones.
• El agua debe estar templada: ni demasiado fría ni demasiado caliente.
• Utilizar un taburete o un asiento especial para la ducha o la bañera y todos aquellos dispositivos que puedan ser de utilidad, como cepillos de mango largo para limpiar los pies o la espalda.
• Asegurarse de que nadie usa el baño desodorantes de aerosol u otros esprays que pueden ser irritantes para la respiración.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar hábitos de vida saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Moverse y mantener una postura corporal correcta

Las personas con EPOC pueden tener dificultades para dormirse y para mantener el sueño; los despertares nocturnos son frecuentes debido a la dificultad para respirar, por la tos y por la disnea. Además, la disminución de la ventilación mientras se duerme puede reducir la saturación de oxígeno en sangre o el contenido de oxígeno de la sangre, que se expresa en un porcentaje de su capacidad.

 
Además, hay otros factores de riesgo como el sobrepeso o la obesidad que pueden provocar la aparición del síndrome de apnea-hipopnea durante el sueño (SAHS), también llamado síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS) o síndrome de apnea durante el sueño (SAS). Con el SAHS mientras la persona afectada duerme se obstruye la vía aérea superior, por tanto se reduce o cesa momentáneamente el flujo de aire hacia los pulmones, lo que produce síntomas como somnolencia diurna (aumento del sueño durante el día, hasta el punto de que la persona se queda dormida de forma involuntaria mientras realiza actividades habituales), dolor de cabeza por la mañana, sensación de no haber descansado durante la noche, irritabilidad, problemas de atención y de memoria o ronquidos. Si se presentan algunos de estos síntomas o todos, la persona con EPOC deberá consultar al neumólogo, por si se han de hacer pruebas específicas para evaluar la calidad del sueño.

Hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Hay que acondicionar la habitación para facilitar la relajación y el descanso: la habitación debe estar a una temperatura de 19 ºC aproximadamente y se deben evitar los ruidos.
• Hay que dormir las horas suficientes. La mayoría de las personas necesitan dormir entre 7 y 9 horas, aunque puede haber variaciones según la persona. Dormir pocas horas empeora las apneas (suspensión transitoria de la respiración) y los ronquidos. Se recomienda tener un horario regular y mantener un ritmo estable de horas de sueño.
• La mejor posición para dormir es de lado abrazado a una almohada.
  
  
  Fuente: SEPAR, guía de práctica clínica para el tratamiento de pacientes con EPOC. 2012. Internet (abril 2015) Disponible en: http://www.guiasalud.es/GPC/GPC_512_EPOC_Lain_Entr_paciente.pdf 
  
  No se recomienda dormir boca abajo porque esta posición dificulta la expansión de la caja torácica y puede aumentar la sensación de ahogo. Tampoco se recomienda dormir boca arriba ya que esta posición empeora las apneas y los ronquidos.
• No hay que ir a dormir con el estómago demasiado lleno o con la sensación de hambre. Se recomienda dejar una hora entre después de cenar y el momento de ir a dormir.
• No hay que beber alcohol ni bebidas estimulantes como té, café, chocolate, refrescos con cafeína, etc.
• No hay que fumar. Además de los efectos negativos del humo del tabaco en los pulmones, la nicotina altera la calidad del sueño.
  
  Consejos de salud para dejar de fumar
• Es aconsejable descansar después de la comida: hacer una siesta o simplemente reposar mientras se hace la digestión.
• Si el sueño no es reparador, hay que consultar al equipo de salud.
• Si durante la noche la persona se despierta sin aliento, se recomienda:
• Sentarse al borde de la cama, inclinarse hacia adelante y apoyar los brazos en la mesita de noche, por ejemplo.
• Tener a mano un ventilador y encenderlo si se nota que falta el aliento.
• Tener la medicación cerca de la cama por si es necesaria.
• Relajar los músculos y aplicar las técnicas de control de la respiración.
• Intentar dormir incorporado en la cama con la ayuda de una o más almohadas.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar hábitos de vida saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Reposar y dormir

La persona con EPOC puede presentar problemas de eliminación, sobre todo intestinal, ya que esta actividad conlleva un consumo alto de oxígeno y un esfuerzo que puede aumentar la disnea. Las deposiciones deben ser regulares, de consistencia blanda, de color, olor y aspecto normales, y la eliminación no debe requerir un esfuerzo excesivo ni provocar molestias o dolor.

 
Hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Hay que aumentar la ingesta de líquidos y de fibra: verduras, fruta —sobre todo kiwis o ciruelas—, legumbres y productos elaborados con harina integral.
• Debe hacerse el ejercicio físico recomendado de manera regular.
• Para aumentar la efectividad de la musculatura abdominal y para reducir el esfuerzo necesario para defecar, hay que sentarse en el inodoro con las caderas y las rodillas flexionadas (se pueden apoyar los pies en un taburete bajo) para adoptar una posición similar a estar en cuclillas.
  
  Consejos de salud ante el estreñimiento 
• Si a pesar de estos consejos no se consiguen unas deposiciones adecuadas, hay que consultar al equipo de salud por si considera necesario prescribir un laxante, lavativas, etc.
• Si la persona usa un aparato de oxígeno, si es necesario se ha de adaptar el flujo a esta actividad.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar hábitos de vida saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Eliminar

Las recomendaciones de los profesionales de la salud sobre la enfermedad, el tratamiento, los hábitos de vida saludables y los signos de alerta no serán efectivas si no se llevan a cabo diariamente. Por lo tanto, es indispensable que la persona se haga responsable de los cuidados de salud.

 
Hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones relacionadas con el trastorno de salud:

• Hay que acudir a las revisiones periódicas del equipo de salud.
• Hay que saber identificar los signos de alerta de descompensación de la enfermedad y de las enfermedades o problemas de salud asociados, para poder actuar de forma precoz, con un tratamiento recomendado previamente o con una consulta al equipo de salud.
• Hay que evitar la exposición a niveles elevados de contaminación atmosférica, ambientes con humos o temperaturas extremas o cambiantes, y el contacto con sustancias alergénicas, ya que estas situaciones pueden provocar disnea y tos, o empeorarlas y pueden afectar la ventilación y aumentar la sensación de ahogo.
• Si es necesario, se utilizarán mascarillas protectoras en aquellas situaciones en que exista un riesgo elevado de contagio respiratorio.
           
• Debido a la alta vulnerabilidad a las infecciones respiratorias, se recomienda evitar los lugares cerrados con mucha gente y poca ventilación, sobre todo en invierno, que es cuando son frecuentes las gripes y los resfriados.
• Para prevenir la hiperreactividad bronquial, se recomienda utilizar jabones y desodorantes neutros sin perfume.
• Se deben mantener unas condiciones de temperatura y humedad estables, tanto en el domicilio como en el trabajo. Pasar repentinamente de un ambiente cálido a un ambiente frío puede provocar disnea.
• Al salir de casa un día frío, se recomienda llevar bufanda para ayudar a calentar el aire que se respira.
• Hay vacunarse contra la gripe y contra la neumonía.
• Se deben utilizar fuentes de información acreditadas y compartir la información con el equipo de salud.
• Han de fomentarse las conductas de protección asociadas a la enfermedad y al control de la situación de salud de la persona con EPOC.
• Hay que evitar los factores de riesgo de la enfermedad y los factores y las conductas de riesgo relacionados con la descompensación de la EPOC.
• Se deben seguir las recomendaciones específicas en situaciones de vida específicas como el embarazo, un viaje o ante la sexualidad o una enfermedad intercurrente como la gripe.
• Hay que tener en cuenta las recomendaciones que ayudan a mantener un buen estado de salud y mejoran la calidad de vida: estar bien informado, conocer las asociaciones de afectados y los grupos de ayuda mutua, evitar el humo del tabaco, etc.

Hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones en relación con el tratamiento farmacológico.

• En el tratamiento de la EPOC la vía inhalatoria es la de elección. Es importantísimo llevar a cabo la técnica de administración de forma correcta para que el tratamiento sea efectivo.
• Hay que conocer el nombre genérico y el nombre comercial de la medicación que se toma, la dosis, la vía de administración, la frecuencia, para que está indicada y los efectos secundarios principales. Todas las dudas se deben consultar al equipo de salud.
• Se ha de adaptar la toma de la medicación a la rutina diaria con la enfermera de referencia: es la mejor manera de evitar olvidos.
• Se debe tomar toda la medicación indicada durante el tiempo prescrito, aunque los síntomas hayan mejorado o desaparecido. La EPOC es una enfermedad crónica y también lo es el tratamiento.

Si se prescribe oxigenoterapia a domicilio hay que tener en cuenta las indicaciones terapéuticas, tanto en cuanto al horario como en cuanto a la cantidad, y todas las precauciones y medidas de seguridad. A veces, el médico puede autorizar la adaptación de la cantidad de oxígeno en función de la actividad que realice la persona.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar hábitos de vida saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Evitar peligros y prevenir riesgos

La EPOC no sólo afecta a la vida a la persona afectada, sino que también puede interferir en la familia y en el entorno social, según la etapa evolutiva de la enfermedad. Como todas las enfermedades crónicas que provocan un descenso de la capacidad funcional de la persona por la intolerancia al esfuerzo, la EPOC puede conducir a una situación de aislamiento y soledad que puede conllevar una baja autoestima o una depresión.

Hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Se debe potenciar el empoderamiento de la persona, darle apoyo para que se responsabilice de los cuidados de salud y convencerla de que es capaz de realizarlas.
• Cuidar la persona cuidadora. El equipo de salud debe instruir a la persona cuidadora sobre la enfermedad, deberá velar para que no aparezcan signos de cansancio y, si aparecen, hay que actuar de forma rápida y ofrecer el apoyo emocional y logístico necesario (trabajadores sociales, asociaciones de pacientes, psicólogos, etc.).
• En cuanto a la persona cuidadora, se aconseja:
• Evitar la sobreprotección de la persona con EPOC; no solo no es útil sino que puede hacer que la persona afectada se sienta inválida.
• Tratar de ser positivo y no desanimarse los días malos.
• Pedir la información necesaria sobre la EPOC, el tratamiento y las ayudas o recursos existentes a los profesionales de la salud o buscarla en fuentes fiables.
• Reservar regularmente un tiempo para hacer alguna actividad personal.
• Organizar períodos de descanso cortos para hacer alguna actividad lúdica fuera de casa. Si la persona afectada no puede quedarse sola, se puede pedir ayuda a familiares, amigos o voluntarios.
• Si la persona afectada es la pareja, es importante hacer una lista de las actividades de las que ambos pueden disfrutar para poder ponerlas en práctica.
• Hay que contactar con las asociaciones de afectados o grupos de ayuda mutua; puede ser una buena manera de compartir experiencias.
• Si es posible, deben planificarse las relaciones sexuales para poder mantenerlas satisfactoriamente.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar hábitos de vida saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Comunicarse e interactuar socialmente

La persona con EPOC puede seguir trabajando siempre que sea posible, es decir, puede trabajar si la actividad laboral no empeora la enfermedad —por ejemplo, en los casos de puestos de trabajo con contaminación, humos o sustancias que irritan la mucosa bronquial.

Hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones en el ámbito laboral:

• Siempre que sea posible, hay que seguir trabajando y tener una vida activa.
• Conviene notificar al empresario o al jefe el estado de salud, para poder pactar, si es necesario, una reducción horaria y poder adecuar el puesto de trabajo.
• Si es necesario, puede tramitarse el reconocimiento del grado de discapacidad a través del equipo de salud, en concreto a Trabajo Social, para disfrutar de las garantías que ofrece el reconocimiento.

En cuanto al ocio y a la diversión, hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Para evitar el aislamiento, se mantendrán las actividades sociales. Es importante participar en la organización de actos familiares (fiestas, cumpleaños, etc.) en la medida en que la situación de salud lo permita.
• Planificar bien las salidas. Es preferible hacerlas en compañía y en lugares sin aglomeraciones de gente. Si se utiliza un aparato dispensador de oxígeno se debe adaptar la carga del dispositivo al tiempo de la salida.
• Hay que intentar hacer actividades que conlleven poco gasto energético, como leer, escuchar música, conversar, pasear, etc.

En cuanto a los viajes, hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Se deben hacer los preparativos con antelación, llegar temprano al aeropuerto o a la estación de tren o de autobuses y no llevar equipaje pesado.
• Si se viaja a lugares con temperaturas extremas, mejor ir durante la época del año en que las temperaturas sean más suaves.
• No se recomienda ir a lugares situados a más de 1.500 metros sobre el nivel del mar, para evitar situaciones de falta de aire y de oxígeno debido a la altitud.
• Si es necesario viajar con silla de ruedas para facilitar los traslados, se ha de solicitar con antelación.
• Si se viaja en automóvil, tren, autobús o barco, el equipo de oxígeno debe estar en posición vertical, para que no pueda volcar. Es conveniente ponerse en contacto con la empresa de transporte unas semanas antes del viaje para informarse sobre las normativas de uso de los equipos de oxígeno.
• Hay que llevar siempre encima el informe médico y la tarjeta sanitaria.
• Se ha de llevar la medicación habitual en el equipaje de mano, para que, en caso de retrasos o de pérdida de equipaje, la persona tenga disponible una cantidad suficiente de medicinas para todos los días del viaje.
• Hay que averiguar cuáles son los centros de salud más cercanos al lugar de destino.
• Las personas con oxigenoterapia domiciliaria, deberán avisar con tiempo al neumólogo para que realice los trámites necesarios para trasladar el suministro; si el viaje es en avión, hay que comunicar a la compañía aérea que se viajará con el equipo de oxigenoterapia.
• Se deben tener en cuenta los consejos sobre los viajes.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar hábitos saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Trabajar y divertirse

Dejar de fumar no cura la EPOC, pero es imprescindible hacerlo para controlar la evolución de la enfermedad.
La EPOC es una enfermedad crónica; por tanto, no se cura. Se puede controlar la enfermedad y evitar su progresión si se sigue un buen tratamiento médico, si se deja de fumar y se siguen las indicaciones del apartado de consejos de la enfermera.

Es bueno hacer actividad física adaptada a las posibilidades de cada persona.

La actividad física controlada y adecuada es una buena acción de salud. Es verdad que en las agudizaciones de la enfermedad se debe reducir la actividad cotidiana, pero hay que intentar no quedarse en la cama y hacer los ejercicios que se han aprendido en las sesiones de rehabilitación.

La medicación no debe dejarse sin una orden expresa del médico.
La obstrucción bronquial de la EPOC no es reversible. En la fase estable, la persona no percibe alivio cuando mejora la capacidad respiratoria. Es importante tomar todos los medicamentos hasta que el médico los cambie o suspenda la medicación, aunque no haya síntomas, ya que el tratamiento farmacológico retrasa la progresión de la enfermedad.

La administración de medicamentos con cortisona no está contraindicada para las personas con diabetes.
Cuando se toma cortisona se debe tener en cuenta que pueden aumentar los niveles de glicemia. Se deberá adaptar el tratamiento específico de la diabetes —en comprimidos o con insulina— a los cambios en los niveles de glicemia.

El tratamiento con oxigenoterapia a domicilio ayuda a hacer actividades como pasear, ir de compras o ir al cine.
Actualmente hay aparatos que permiten salir a la calle o hacer una actividad social y laboral en condiciones óptimas. También se puede viajar, pero hay que tener en cuenta los condicionantes que se describen en el apartado de oxigenoterapia domiciliaria.

El oxígeno no quita el ahogo, pero aumenta la cantidad de oxígeno en sangre.
El aporte extra de oxígeno corrige la hipoxemia, es decir, la falta de oxígeno en sangre, pero no quita el ahogo. El tratamiento broncodilatador con esprays sí puede mejorar la disnea.

El oxígeno no seca los pulmones.
Hay personas que piensan que el aporte extra de oxígeno puede hacer que los pulmones pierdan elasticidad, pero esta idea es falsa. La sequedad de las mucosas nasales y orofaríngeas que notan las personas que llevan oxígeno no tiene ninguna repercusión en los pulmones. Sin embargo, si esta sequedad causa molestias, hay que avisar al médico para que pueda prescribir humidificadores que minimicen este efecto adverso.

La morfina ayuda a mejorar la disnea en casos de fase avanzada de la enfermedad.
La morfina es un fármaco conocido por su acción analgésica, pero también se utiliza en pacientes con EPOC en fase avanzada para mejorar la disnea de difícil control con poca respuesta al tratamiento convencional. Habitualmente el médico receta dosis muy pequeñas de morfina por vía oral, y valora la respuesta del enfermo.