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En todas y cada una de las sociedades humanas los alimentos se presentan como una forma de expresión, de creación y de relación entre las personas. La comida y la bebida, sobre todo las bebidas alcohólicas, son un mediador en las relaciones. Cuando se ofrece compartir mesa, comida y bebida se puede expresar afecto, atención, aceptación y reconocimiento hacia otra persona. En nuestra sociedad cualquier festejo se asocia a comer y beber. Como respuesta a una celebración, la comida y la bebida suelen ser abundantes e incluso excesivas. Sin embargo, cada vez hay más personas que habitualmente comen solas y el hecho de comer en compañía se reserva casi exclusivamente para las celebraciones. Comer en compañía prevé el aislamiento y la sensación de soledad. Si estos momentos son importantes en todos los grupos de edad, se debe cuidar especialmente en los niños, los adolescentes y los ancianos.

Alimentación saludable: recomendaciones 

Los cambios emocionales también se reflejan sobre todo en el tono de los músculos faciales, sin embargo existe gran variabilidad entre las personas. Resulta difícil detectar patrones establecidos de contracciones de músculos faciales en relación con el tipo de emociones, ya que algunas personas han aprendido a controlar la expresión corporal para no desvelar sus sensaciones y emociones. Cada persona tiene su propio estilo de lenguaje corporal, y cuando éste cambia ello puede indicar que le ocurre algo. Las personas abiertas a comprender a los otros y a estar en sintonía con ellos suelen mostrarse muy alerta y sensibles a captar el lenguaje no verbal y a dar rápidamente un significado a los cambios que se producen en la interacción. 

Ante situaciones en las que surgen emociones como el miedo, la tristeza, la culpa, la rabia o la angustia, contar con personas significativas ayuda a superar las situaciones difíciles. El hecho de sentirse comprendido, y no juzgado, permite manifestar emociones, expresar pensamientos y reubicar planes, y permite recibir ayuda física y soporte emocional. Percibir una buena red de apoyo de familiares o de amigos ayuda a no caer en el aislamiento y en el pensamiento negativo y a saber utilizar estrategias de afrontamiento que refuerzan el bienestar psicológico.

- Dimensión psicológica: las emociones

Generalmente, las actividades laborales y de ocio conllevan que haya interacción con otras personas. Las actividades de participación activa implican interaccionar con más personas o objetos que las de participación pasiva. En principio, las actividades de participación activa ayudan a un mayor desarrollo del lenguaje y de la interacción y evitan el aislamiento. Por el contrario, las actividades individuales fomentan el aislamiento y repercuten directamente en un peor bienestar psicológico y una peor percepción de salud mental.

Fomentar la distracción

La distracción, entendida como el conjunto de actividades que permiten la comunicación interpersonal o intrapersonal con un resultado placentero, es distinta de otro tipo de interacción que puede que no sea desagradable pero que, en cambio, no produce en la persona ni evasión ni desconexión de las obligaciones y las responsabilidades. La distracción ayuda a mantener el equilibrio emocional, disminuye las reacciones de enfado y malestar y alivia la depresión.

Cuando la persona se expresa suele hacerlo con varias oraciones relacionadas con el mismo tema, usando un lenguaje no verbal concreto, dentro de una determinada situación. Estas claves aportan a quien escucha elementos para la comprensión de lo que dice, es decir, de su discurso. Cuando los adultos mantienen una conversación siguen una serie de normas para garantizar que se hacen entender en la dirección que desean. Grice (1975) formuló cuatro máximas a tal efecto:

• Decir lo que se cree que es verdad y decir sólo aquello que se pueda apoyar con pruebas. 
• Decir todo lo que se tenga que decir para transmitir lo que se desea, ni menos ni más de lo necesario; aunque en la vida diaria, con frecuencia, el tema de conversación se completa con contenidos personales. 
• Decir exclusivamente lo que sea pertinente. 
• Decir aquello que se ha de decir en forma clara, organizada y breve.

Para comprender lo que otras personas nos comunican verbal y no verbalmente, es importante entender el sentido de sus palabras y su correspondencia con los gestos, lo cual se consigue mostrando interés mediante la formulación de preguntas abiertas y no tendenciosas. Se consideran tendenciosas las preguntas que conllevan juicios o son afirmaciones disimuladas en forma de preguntas, que más que buscar información confrontan. Estas preguntas suelen empezar con afirmaciones del tipo “no seria que...”, “no crees que”, “no podrían...”. Otro modo de mostrar interés o atención es trasladar a la persona lo que se ha escuchado de lo que ha dicho con otras palabras (reformular), de este modo se le hace saber que se ha captado el núcleo del mensaje (el sentido de lo que se ha dicho), al tiempo que se asegura el buen entendimiento y se evitan los malos entendidos. Mostrar atención e interés favorece que la persona siga compartiendo información.

No es adecuado dar consejos que no se piden.

A veces, cuando la persona trata de compartir sus experiencias recibe del interlocutor su punto de vista acerca de lo que debería hacer o lo que necesita, como una forma de mostrarle interés hacia su problema. Cuando la persona simplemente necesita ser escuchado, recibir consejos puede producirle sentimientos de rechazo. Un efecto similar tiene negar la validez de los sentimientos cuando éstos son dolorosos para evitar a la persona el sufrimiento por ellos. Al negar el punto de vista de quien describe sus vivencias impide a la persona experimentar la satisfacción de ser escuchada y reconocida, y ello puede llevar a cerrarse y a tener sentimientos de falta de valía, impotencia, desesperación y soledad.

Es importante adaptarse al interlocutor para comunicarse con eficacia. Cada persona tiene una manera particular de percibir el mundo, una especie de personalidad perceptiva en función de sus sentidos. Algunas personas son visuales, es decir, se refieren al mundo y lo perciben mejor a través de imágenes; otras son más auditivas y prefieren las palabras; otras son más sensitivas y lo captan mejor refiriéndose a sensaciones táctiles, gustativas u olfativas. Si una persona se dirige a otra usando su forma de percepción preferente, tiene más posibilidades de ser comprendida.