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Situación que aparece cuando la alimentación es insuficiente (en calidad o en cantidad), o cuando el organismo no puede aprovecharla; las causas son múltiples.

Estado patológico que resulta de una asimilación deficiente, una dieta pobre o una sobrealimentación.

Proceso fisiológico del organismo que tiene como finalidad mantener la integridad y asegurar las funciones.

Nota: La nutrición consta de las fases siguientes: alimentación, transformación y aprovechamiento de los nutrientes en el interior del organismo, y excreción de lo que no es aprovechable o es perjudicial.

Administración de nutrientes por vía digestiva, debido a la incapacidad de ingerir todos los nutrientes necesarios por vía oral. Para su administración es necesario el uso de sondas que permitan la llegada de los nutrientes al estómago. La administración de nutrientes puede ser en forma de dieta total (la dieta se administra íntegramente por la sonda) o bien en forma de suplementos (complemento de la dieta habitual administrada por vía oral). El requisito imprescindible para que la persona reciba dicha alimentación es que tenga un aparato digestivo con una mínima capacidad motora y funcional.

Administración de nutrientes al organismo por vía endovenosa. Está indicada en todos aquellos pacientes que son incapaces de ingerir por vía oral los nutrientes necesarios para cubrir sus necesidades nutricionales, ante la incapacidad de utilización de su sistema digestivo. La administración de dicha nutrición puede ser de dos tipos: por vía central (suministro de nutrientes a través de una vena central de gran calibre, generalmente se utiliza la vena cava superior) o periférica (suministro de nutrientes a través de una vena periférica de pequeño calibre).